Die Fans von Darmstadt 98 hielten ihre Schals in die Höhe und besangen trotzig ihren geliebten Verein, während Trainer Torsten Lieberknecht und seine Spieler gegen die Leere ankämpften - die Lilien sind nach nur einer Saison wieder aus der Fußball-Bundesliga abgestiegen.
Durch das 0:1 (0:0) im Aufsteigerduell mit dem 1. FC Heidenheim hat Darmstadt nach dem 31. Spieltag nicht mehr aufholbare elf Punkte Rückstand auf den Relegationsplatz. "Es ist ziemlich leer in einem drin", sagte Fabien Nürnberger, der sich voller Frust das Trikot zerriss, bei DAZN: "Wir hatten ein paar Spiele in dieser Saison, die wir auf unsere Seite hätten ziehen können. Es tut erst mal weh."
Nikola Dovedan (90.) erzielte das Siegtor für die Gäste, die bei neun Punkten Vorsprung auf den Relegationsplatz praktisch gerettet sind und im Schlussspurt den ganz großen Coup in Angriff nehmen können: Europa.
"Als gelernter Bankkaufmann kann man ein bisschen durchrechnen. Es wird schwer, dass wir die Klasse nicht mehr halten können", scherzte FCH-Trainer Frank Schmidt: "Leistung, Haltung, Ergebnis sind mega für uns." Mit Blick auf die Lilien sagte er: "Eigentlich wollten wir zusammen den Klassenerhalt feiern."
Es war ein Abstieg mit Anlauf für Darmstadt: Nur drei Siege gelangen den Hessen, die zwischenzeitlich 22 Spiele in Folge ohne Dreier blieben. Im Rahmen ihrer begrenzten Möglichkeiten riefen die Lilien viel ab, und doch war es zu wenig. Zum vierten Mal nach 1979, 1982 und 2017 geht es runter in Liga zwei.
