Doch seit die Öl-Pipeline von Abu Dhabi genau unter den Eastlands von Manchester City verläuft und die Spurs auch trotz der vielen "interessanten" Deals von Trainer Harry Redknapp eine schlagkräftige Truppe zusammen bekommen haben, wurde das Quartett um zwei neue, echte Mitspieler erweitert.
Die "Top 6" werden das Rennen um Meisterschaft und Champions-League-Plätze ab Samstag mit dem Kracher Tottenham gegen ManCity (13.45 Uhr im LIVE-Ticker und auf Sky) garantiert unter sich ausmachen - falls der indische Millionär Ahasan Ali Syed nicht noch rechtzeitig die Blackburn Rovers übernimmt und gleich den nächsten Spitzenverein aus dem Boden stampft.
Hier ist sie also, die Saisonvorschau für die besten Teams der Insel.
Tabellenrechner: Jetzt den Meister in England bestimmen!
Chelsea
Was ist bisher passiert? Der Double-Gewinner spielte eine miserable Vorbereitung: vier Spiele in Folge gingen verloren. Man hat dafür neue Ausgehanzüge von Dolce & Gabana bekommen - und ein neues, etwas dürres Mannequin. Jossi Benayoun kam für 6,6 Millionen Euro, um an der Stamford Bridge der neue Joe Cole zu werden. "Jossi ist anders als Joe, ein sehr intelligenter und taktisch guter Spieler", sagte Carlo Ancelotti zur Begründung. "Coley" wird es mit Freude gehört haben.WM-Teilnehmer Ramires soll zudem von Benfica kommen. Der 22-Millionen-Wechsel ist im Grunde schon vollzogen, nur mit der Arbeitserlaubnis hapert es derzeit noch. Aktuell berichten brasilianische Medien, dass es mit Sturmtalent Neymar (Santos) den nächsten Südamerikaner an die Themse zieht.
Spielmacher Deco kehrt im Gegenzug in seine Heimat zu Fluminense zurück. Außerdem ist Michael "der Büffel" Essien wieder einsatzbereit. Die Mannschaft steht insgesamt jünger und etwas leichtfüßiger da. Die Frage wird sein, ob Ancelotti ihr einen wirklich neuen Stil verpassen kann oder letztlich doch am bewährten Kraftfußball festhält.
Was müsste noch passieren? In der Innenverteidigung ist man nach dem Wechsel von Ricardo Carvalho zu Real Madrid etwas dünn besetzt, da Branislav Ivanovic in der Vergangenheit oft für den verletzten Jose Bosingwa aushelfen musste. Der Portugiese steht laut Ancelotti genau wie Torhüter Petr Cech jedoch kurz vor seinem Comeback.
Nicolas Anelka, der bis zur vollständigen Genesung von Didier Drogba (Leisten-OP) wichtigste Stürmer, sollte allmählich wieder seinen Dienst antreten und gedanklich von "Les Bleus" auf "The Blues" umschalten: in der Vorbereitung schlich er so lustlos über den Platz, als ob Raymond Domenech auf der Chelsea sitzen würde.
Shooting-Star der Saison: Neymar - falls der Wechsel tatsächlich klappt. Ansonsten wird Essien die Welt daran erinnern, wie sagenhaft gut er ist.
Prognose: Mit den neuen Brasilianern stärker als im Vorjahr, da flexibler. Ein im Vergleich einfaches Auftaktprogramm in der Liga hilft. Der Umbruch wird aber nicht ohne Rückschläge gelingen. Kopf an Kopf mit United geht es um Platz eins.
Manchester United
Was ist bisher passiert? Wayne Rooney wurde mit Fluppe im Mund spätnachts vor einem Pub erwischt, zielsicher bewässerte der seit "Benjamin Button" älteste 24-Jährige der Welt dort eine Mülltonne. Auf dem Platz läuft es bisher leider noch nicht so flüssig: Rooney konnte in der Vorbereitung noch kein Tor erzielen. "Er braucht Spiele", sagte Englands Nationaltrainer Fabio Capello. Rio Ferdinand hat immer noch Rücken, weshalb der durchaus wechselwillige Nemanja Vidic einen neuen, besser dotierten Vertrag bekommen hat.Alex Ferguson hat den Tabellenzweiten der abgelaufenen Spielzeit ansonsten mit drei Talenten verstärkt. Vom FC Fulham kam Verteidiger Chris Smalling, dazu der mexikanische Stürmer Javier Hernandez (Guadalajara). Am Mittwoch wurde überraschend Tiago Manuel Dias Correia alias Bebe von Vitoria de Guimaraes verpflichtet. Laut englischen Medienberichten hat der 20-jährige Angreifer neun Millionen Euro gekostet.
Eine sehr stattliche Summe für einen Mann, der erst im Mai zum Nulltarif vom Drittligisten Estrela da Amadora ins portugiesische Oberhaus gewechselt war. Harry Redknapp wäre stolz auf so einen Transfer gewesen. Im Sturm hat Ferguson nun ein echtes Überangebot, weil auch Michael Owen wieder fit ist. Dimitar Berbatow steht dem Vernehmen nach zum Verkauf, doch die Nachfrage hält sich angesichts des hohen Gehalts stark in Grenzen.
Was müsste noch passieren? Ein zentraler, offensiver Mittelfeldspieler stünde der Mannschaft gut zu Gesicht. Veteran Paul Scholes, der im November 36 wird, ist mitunter zwar noch immer brillant, wird aber kaum die ganze Saison lang halten. Der vielerorts als Nachfolger gehandelte Mesut Özil steht bei United tatsächlich auf der Liste, doch ein konkretes Angebot hat man Werder bisher nicht unterbreitet.
Shooting-Star der Saison: Hernandez. "Chicharito", die kleine Erbse, hat im Community Shield bereits eines der kuriosesten Tore der Saison geschossen (der Ball prallte ihm vom Fuß an den Kopf) und dürfte gerade in Heimspielen viel Einsatzzeit bekommen. Zehn Saisontore und ein neuer Kampfname - vielleicht Chicharo Grande, die große Erbse? - sind nicht illusorisch.
Prognose: United ist mit Chelsea wieder der absolute Topkandidat und kann sich den Titel ohne weiteres zurückholen - vorausgesetzt "the player formerly known as Wayne Rooney" (die Gazzetta dello Sport in ihrem Spielbericht von England vs. Ungarn) macht endlich wieder die Gegner, nicht die städtischen Abfallbehälter nass.
Arsenal
Was ist bisher passiert? Cesc Fabregas konnte gegen seinen Willen in Nord-London (fest)gehalten werden. "Ich werde die Entscheidung von Arsenal akzeptieren und mich 100 Prozent auf meine Aufgabe konzentrieren", sagte der Spanier. Zugleich bat der 23-Jährige die Fans der Gunners - und alle Freunde der korrekten Grammatik - um Verständnis: "Ich kann nicht verneinen, dass Barcelona keine attraktive Option für mich war", gab der Mittelfeldspieler zu.Arsene Wenger vertraut im Großen und Ganzen wie immer seinen eigenen Talenten. Gekauft wurden ein neuer, polnisch-französischer Innenverteidiger (Laurent Koscielny, Guingamp) und der Stürmer Marouan Chamakh.
Was müsste noch passieren? Ein Torhüter von echtem Premier-League-Format tut weiter dringend Not. Der 37-jährige Mark Schwarzer soll nun als Übergangslösung vom FC Fulham kommen. Die Rufe nach einem erfahrenen Mann an der Seite von Cesc werden so schnell auch nicht verstummen.
Shooting-Star(s) der Saison: Linksverteidiger Kieran Gibbs steht vor einer großen Saison. Chamakh, der auf Konter und Kopfbälle spezialisierte Marokkaner, dürfte ebenfalls gut zur Geltung kommen.
Prognose: Arsenal will nicht sechs Jahre lang ohne Zählbares dastehen und wird sich deswegen verstärkt auf den FA-Pokal konzentrieren. In der Liga sind Chelsea und United den Gunners noch immer ein gutes Stück voraus. Platz drei wäre in Wengers Augen auch akzeptabel.
