Es hat mehr als 50 Jahre und 8020 MLB-Spiele gedauert, bis die New York Mets zum ersten Mal einen No-Hitter eines ihrer Pitcher feiern durften. Nun hat Johan Santana beim 8:0-Sieg gegen die St. Louis Cardinals den Bann gebrochen.
134 Mal schleuderte Santana den Ball auf die Batter der Cardinals, kein einziger gültiger Hit kam dabei heraus. "Der erste No-Hitter, endlich! Das ist das großartigste Gefühl, das ich jemals hatte", sagte Santana nach dem Spiel, das ihm einen Ehrenplatz in den Annalen des Klubs sichern wird. "Ich habe noch niemals zuvor einen No-Hitter geworfen, in keiner anderen Spielklasse. Nicht einmal in einem Videospiel!"
Collins: "Ich konnte ihn einfach nicht raus nehmen"
Und er sollte es eigentlich auch dieses Mal nicht tun, denn Santana hatte die komplette letzte Saison nach einer Schulteroperation verpasst und sollte auf keinen Fall mehr als 115 Pitches werfen. Als er nach sieben Innings aber immer noch keinen Hit zugelassen hatte, überließ Mets-Coach Terry Collins ihm die Entscheidung, ob er weiterspielen möchte oder nicht.
"Ich konnte ihn einfach nicht raus nehmen", sagte ein emotionaler Collins. "Jetzt freue ich mich unglaublich für ihn, aber wenn er in fünf Tagen Probleme mit seinem Arm haben sollte, werde ich mich ganz und gar nicht gut fühlen."
Fehlentscheidung und Catch retten No-Hitter
Eigentlich hätte der Schiedsrichter Coach Collins diese Entscheidung abnehmen sollen, aber er wertete im sechsten Inning einen eigentlich regulären Hit von Cardinal Carlos Beltran als Foul Ball. Der Ball hatte die Außenlinie des Feldes noch berührt, was der Schiedsrichter allerdings übersah.
So kam es am Ende auch auf einen heldenhaften Catch von Left Fielder Mike Baxter im siebten Inning an. Er rannte einem Hit von Yadier Molina mit vollem Tempo hinterher, machte den Catch, krachte dabei aber mit voller Wucht gegen die Wand. Er sank zu Boden und verletzte sich an der Schulter. Aber der Ball war in seinem Handschuh, der No-Hitter von Santana damit gerettet.
Nun sind die San Diego Padres das einzige Team der MLB, das noch nie einen No-Hitter geschafft hat. Die Mets scheiterten in ihrer langen Geschichte zuvor 35 Mal mit einem One-Hitter knapp am ganz großen Wurf.
Bis zu diesem Abend in Queens.
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