SPOX: John, wir haben gehört, dass Sie zurzeit bei Doug Weight, dem Islanders-Captain, wohnen. Wie kam das?
John Tavares: Doug hat sich seit dem Zeitpunkt, als ich gedraftet wurde, um mich gekümmert. Er hat mir maßgeblich dabei geholfen, mich in der NHL zurechtzufinden. Egal ob auf oder abseits der Eisfläche.
SPOX: Wie darf man sich das Zusammenleben vorstellen?
Tavares: Wir lieben beide Eishockey über alles. Aber auch Sport überhaupt. Da läuft dann schon viel der Fernseher: Football, Baseball und natürlich Eishockey. Doug und ich haben in der Richtung viel gemeinsam.
SPOX: Jetzt loben Sie ja viele Experten und vor allem die Medien in den siebten Eishockeyhimmel. Sie werden oft mit Wayne Gretzky oder Mario Lemieux verglichen. Wie gehen Sie damit um?
Tavares: Ich versuche einfach, ich selbst zu bleiben. Wichtig ist, bescheiden zu bleiben. Das schaffe ich, indem ich mich nur darauf konzentriere, mein geliebtes Eishockey zu spielen. Alles andere kann ich sowieso nicht kontrollieren. Ich will einfach Spaß haben. Denn jetzt bin ich da, wo ich hinwollte und wofür ich jahrelang hart gearbeitet habe.
SPOX: Das hört sich so an, als ob Sie diesen enormen Druck einfach ausblenden können. Geht es Ihnen nicht auf die Nerven, immer wieder auf Gretzky angesprochen zu werden?
Tavares: Nein, überhaupt nicht. Gut, manchmal ist es nicht so einfach, wie die Leute draußen vielleicht denken. Aber ich habe von der NHL geträumt, seitdem ich ein kleines Kind bin, habe so hart geschuftet, Tag für Tag, dass ich das hier erreiche. Ich liebe dieses Spiel einfach und hoffe, dass ich noch viele Jahre vor mir habe.
SPOX: Sind Sie abergläubisch? Haben Sie irgendwelche Rituale vor jedem Spiel?
Tavares: Ja, die habe ich. Die fangen schon am Tag vor dem Spiel an, das geht dann weiter über das Training bis hin zum ersten Faceoff. Sogar während des Spiels habe ich meine Rituale. Es sind so viele, da bräuchte ich jetzt ein paar Tage, um die alle zu beschreiben.
SPOX: Wo sehen Sie sich persönlich in zehn Jahren?
Tavares: In zehn Jahren habe ich hoffentlich ein paar Meisterschaften geholt und bin immer noch bei den Islanders, die dann mal richtig große Bäume ausreißen. Natürlich will ich auch für mein Heimatland spielen, bei allen internationalen Turnieren. Wahrscheinlich habe ich dann auch eine Familie, eine erfolgreiche Karriere und lebe ein erfülltes Leben.
SPOX: Apropos Leben: Was sind heute als 19-Jähriger Ihre Ziele im Leben?
Tavares: Darüber mache ich mir keine Gedanken. Was im Leben passiert, passiert. Wenn es etwas Schönes ist, gut, aber alles andere kann man nicht beeinflussen. Aber ich will unbedingt hier in New York etwas erreichen: Die Islanders wieder in die Erfolgsspur bringen und ein paar Stanley Cups gewinnen.
SPOX: Sie haben ja bereits eine Junioren-WM hier in Europa, genauer gesagt in Tschechien, gespielt. Was ist Ihre Message an die Eishockeyfans in Europa?
Tavares: Ihr habt eine unglaubliche Stimmung und unglaubliche Fans in Europa. Ich gehe sogar so weit und sage: Ihr habt die beste Stimmung der Welt. Das durfte ich damals in Tschechien erleben. Da war ich 17 und habe vor all den tschechischen Fans spielen dürfen. Es ist so: Ihr Fans in Europa zaubert eine einzigartige Stimmung aufs Eis.
