"Wir wissen, dass die Statistiken gegen uns sprechen. Aber wir wissen auch, dass man das Unmögliche schaffen kann", sagte Arsenal-Trainer Arsene Wenger vor dem Achtelfinalduell mit dem italienischen Meister AC Mailand.
0:4 lautete das Ergebnis im Hinspiel, in dem seine Gunners vor allem von dem magischen Milan-Dreieck Kevin-Prince Boateng, Zlatan Ibrahimovic und Robinho nach allen Regeln der Kunst vorgeführt worden waren.
"Wir müssen ein frühes Tor erzielen und dann darauf aufbauen"
Nur wenig spricht dafür, dass am Dienstagabend im Emirates-Stadion ein "Wunder von London" zu erwarten ist. Zu stark präsentierte sich der AC Mailand zuletzt: Der mit Abstand stärkste Angriff der Serie A und immerhin die zweitbeste Abwehr.
Beim 4:0-Sieg in Palermo am Samstag schoss sich zudem Superstar Ibrahimovic mit drei Treffern - den Nummern 16, 17 und 18 im erst 20. Spiel - an die Spitze der Torjägerliste.
"Wir müssen ein frühes Tor erzielen und dann darauf aufbauen", gibt Wenger den Plan vor. So hatte es zuletzt auch häufiger in der Premier League geklappt: Die vergangenen vier Partien konnten die Londoner allesamt gewinnen; zudem erzielten sie dabei im Schnitt vier Tore pro Spiel - das könnte gegen Milan zumindest für die Verlängerung reichen. Wenger: "Wir haben nichts zu verlieren und können alles gewinnen, denn niemand rechnet mehr mit uns."
"Die Engländer geben niemals auf"
Selbstvertrauen holte sich Arsenal am Samstag beim 2:1-Auswärtssieg an der Anfield Road beim FC Liverpool. Mal wieder war es der niederländische Superstar Robin van Persie, der mit seinen Saisontoren 24 und 25 für den wichtigen Sieg sorgte.
Der einst zweistellige Punkte-Abstand auf Platz drei, der sicher zur Teilnahme an der Champions League berechtigt, beträgt nun nur noch vier Zähler.
Diesen Kampfgeist bestätigt auch Massimiliano Allegri: "Das erscheint wie ein leichtes Spiel, aber die Engländer geben niemals auf - auch nicht nach einem 0:4-Rückstand", warnt Milans Trainer seine Mannschaft vor Überheblichkeit. "Daher erwarte ich von meinen Spielern, dass sie die Sache nicht unterschätzen und genauso konzentriert auftreten wie im Hinspiel, denn wir haben eine große Möglichkeit, das Viertelfinale zu erreichen."
Damals hatte er seinem Team nach dem Kantersieg im Giuseppe-Meazza-Stadion noch eine der "besten Leistungen der Saison" attestiert.
Milan verlor vor acht Jahren ein Rückspiel 0:4 in La Coruna
Doch auch Allegri kennt den eher unrühmlichen Rekord, den der AC Mailand in der Champions League hält: Vor acht Jahren, im Frühjahr des Jahres 2004, verloren die Italiener ihr Viertelfinalspiel beim spanischen Klub Deportivo La Coruna 0:4.
Ein 4:1-Sieg im Hinspiel hatte nicht gereicht - es ist bis heute das größte Comeback in der Geschichte der Königsklasse. Dem will man in London ganz gewiss nicht noch eine weitere Steigerung hinzufügen.
Der FC Arsenal im Steckbrief
