Der von Stanislaw Tschertschessow trainierte WM-Gastgeber trifft am 23. März in Moskau auf den fünfmaligen Weltmeister aus Brasilien. Vier Tage später geht es in St. Petersburg gegen Ex-Weltmeister Frankreich.
Bei der WM im eigenen Land treffen Rausch und Co. in Gruppe A auf Saudi-Arabien, Ägypten und Uruguay. In knapp drei Monaten, am 14. Juni, beginnt die Weltmeisterschaft mit dem Auftaktspiel gegen Saudi-Arabien.