Messi nahm während der Partie ebenso auf der Bank Platz wie sein Teamkollege Luis Suárez. Beide kamen über die gesamten 90 Minuten nicht zum Einsatz vom FC Barcelona.
In der zweiten Halbzeit ertönten von den Tribüne im Stadion Sprechchöre, die lauteten: "Wir wollen Messi". Nach dem Schlusspfiff schlug dann die Frustration der Zuschauer in Wut um, als von den Rängen Buhrufe erschallten.
Beckham wurde von Buhrufen übertönt, als er versuchte, sich bei den Zuschauern im Stadion "für ihre unglaubliche Unterstützung" zu bedanken. Die Fans zeigten nach unten gesenkte Daumen in Richtung der Legende von Manchester United. Die Fans begannen sogar, Rückerstattungen zu fordern, als klar wurde, dass Messi nicht auf dem Platz stehen würde.
Die meisten Besucher waren in der Hoffnung gekommen, einen Blick auf den achtfachen Ballon d'Or-Gewinner Messi zu erhaschen. Die Karten für das Freundschaftsspiel wurden für mehr als 125 Dollar gehandelt. Als im Dezember der Vorverkauf stattfand, war die Partie innerhalb von einer Stunde komplett ausverkauft.
Lionel Messi ausgebuht - Hongkongs Regierung veröffentlicht Erklärung
Die Regierung von Hongkong veröffentlichte nach dem Ende der Begegnung eine Erklärung. Darin hieß es: "Die Regierung und alle Fußballfans sind sehr enttäuscht über die Entscheidung des Veranstalters, dass Messi heute nicht spielen wird. Der Veranstalter ist allen Fußballfans eine Erklärung schuldig."
Die Fans waren nach der Ankunft von Messi und Inter Miami im Fernen Osten Feuer und Flamme für den Argentinier, dessen Gesicht auf Plakatwänden und an den Segeln eines Schiffes prangte. Replika-Trikots gingen rekordverdächtig schnell über den Ladentisch. Nun wird der Weltmeister von 2022 weiter nach Japan reisen, wo die Herons im nächsten Vorbereitungsspiel auf die neue MLS-Saison auf Vissel Kobe treffen.
