Auch, weil ein Flop des FC Bayern aufblüht: Arne Slot füllt beim FC Liverpool problemlos die Fußstapfen von Jürgen Klopp

In Liverpool können sich Fans, die es mit den Reds halten, die Tabellen während der Länderspielpause genüsslich einrahmen oder an den Kühlschrank hängen. Denn der FC Liverpool führt mit fünf Punkten vor Manchester City die Premier League und zugleich mit zwei Punkten vor Sporting die Champions League an.

Die Bedenken, dass der neue Cheftrainer Arne Slot womöglich eine Weile brauchen könnte, bevor er mit der Mannschaft in Einklang ist und die Konkurrenz auf der Insel wie auch in Europa herausfordern würde, sind bereits nach wenigen Monaten verflogen. Slot kommt sicherlich zugute, dass Liverpool in der Lage war, so gut wie alle Leistungsträger im Klub zu halten.

Thiago und Joel Matip beendeten ihre Karrieren, während man im Gegenzug Federico Chiesa verpflichtete. Insgesamt war die personelle Fluktuation im Vergleich zu nahezu allen anderen Top-Teams in Europa äußerst gering. Angesichts der Tatsache, dass sich vormalige Nachwuchskräfte wie Jarell Quansah, Conor Bradley und Curtis Jones ebenso wie die Top-Transfers aus dem Vorjahr, Alexis Mac Allister und Dominik Szoboszlai, bestens etabliert hatten, wäre eine neuerliche Shoppingtour im Sommer wohl auch unangebracht gewesen.

Slots Vorgänger Jürgen Klopp kündigte einst an, den Umbau des Teams selbst mitzugestalten, was ihm vor seinem Abgang auch gelungen war. Hinzu kommt, dass sich teils gewagte Verpflichtungen, allen voran der 40-Millionen-Euro-Transfer von Ryan Gravenberch, mittlerweile bezahlt machen. Nach der totalen Enttäuschung in München kann der junge Niederländer nun an der Anfield Road seinen wahren Wert unter Beweis stellen und er tut dies vor allem als ballsicherer Sechser, der im Spielaufbau zumeist die wichtige Anspielstation in der zweiten Linie darstellt.

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Ryan Gravenberch macht großen Sprung beim FC Liverpool

Vorbei sind die Zeiten, in denen man Gravenberch zu einem klassischen Box-to-Box-Spieler formen wollte. Nur Bondscoach Ronald Koeman muss noch auf den Trichter kommen, dass Gravenberchs Ballsicherheit und Umschaltverhalten wertvoller sind als seine Fähigkeiten, den Ball übers Spielfeld zu tragen. Dafür gibt es Mac Allister oder Szoboszlai.

Zudem ist Gravenberch eine Art Nachfolger von Jordan Henderson, da sich der Niederländer aufgrund seiner positionellen Intelligenz immer wieder klug in die Passwege des Gegners bewegt oder im richtigen Moment Zweikämpfe forciert. Was seine defensive Produktivität betrifft, hat Gravenberch bislang die meisten abgefangenen Pässe und Balleroberungen aller Premier-League-Spieler verbuchen können.

Die Verpflichtung von Wataru Endo im Vorfeld der vergangenen Saison war natürlich zunächst nur eine Bandage über die offene Wunde im zentralen Mittelfeld, aber Endo rückt mehr denn je in die Rolle des Elder Statesman im Mittelfeld, während sich Gravenberch im Alter von nun 22 Jahren langsam zu einem der dominanten Sechser entwickelt. "Er wirkt sehr selbstbewusst am Ball und ich denke, das ist genau das, was viele sahen, aber nicht jeder Trainer", sagte Slot über seinen Landsmann.

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Arne Slot und seine fruchtbaren Anpassungen zur Halbzeit

Grundsätzlich fußt Liverpools Erfolg in dieser Saison vor allem auf defensiver Stabilität. Nur in den Partien gegen Manchester United, Aston Villa und Bournemouth erlaubten die Reds dem Gegner einen Expected-Goals-Wert von mehr als 1,0. Einen Treffer kassierten sie jeweils nicht.

In der Offensive funktioniert Mohamed Salah weiterhin als recht zielsicherer Rechtsaußen, während Luis Diaz vor allem in einer abgewandelten Roberto-Firmino-Rolle aufblüht. Slot passt zuweilen, gerade während der Halbzeitpausen, kleinere Dinge an. Das betrifft etwa die Breite der Außenstürmer, das Rückfallverhalten des Neuners oder auch das Vorstoßen des rechtsseitigen Achters.

Während der laufenden Saison gab es bereits einige Partien, in denen die Reds nach den ersten 45 Minuten eine deutliche Leistungssteigerung zeigten. Slot schob das zuweilen auf die Einstellung seiner Spieler, aber es hatte auch mit den taktischen Anpassungen des 46-Jährigen zu tun.

Es ist überhaupt nicht verwerflich, dass Liverpool zuweilen in der ersten Spielhälfte größere Schwierigkeiten hat, immerhin ist es zumeist Slots Team, das das Spiel bestimmen möchte und sich auf die Pressingabläufe des Gegners einstellen muss. Teams wie Brighton oder Aston Villa möchten mit entsprechenden Anpassungen vor den Spielen den aktuellen Tabellenführer ausmanövrieren. Das ist oftmals die Dynamik von Liverpools Partien.

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FC Liverpool unter Arne Slot: "Es wäre dumm, alles zu ändern"

Slot hat sich generell dazu entschieden, den Stil der Reds aus den vorangegangenen Jahren, als Klopp immer mehr seine Fähigkeiten als Ballbesitztrainer zeigen konnte, weitestgehend beizubehalten. "Wir haben ja erfahrene Spieler, die eine bestimmte Arbeitsweise gewohnt sind. Dann ist es manchmal auch erfrischend, ein oder zwei Dinge zu ändern, aber es wäre dumm, alles zu ändern, womit sie erfolgreich waren", erklärte Slot vor einer Weile seine Herangehensweise.

Genau diese recht uneitle Art des Niederländers, der nicht auf Biegen und Brechen seine ganz eigene Handschrift hinterlassen und sich gänzlich vom Vorgänger emanzipieren möchte, verhilft Slot und seinem Team aktuell zum Erfolg. Hinzu kommt natürlich die Schwächephase von ManCity, das ohne Weltfußballer Rodri auskommen muss.

Während Klopp zuletzt aufgrund seines baldigen Engagements für Red Bull für Schlagzeilen sorgte und sich die Fans an der Anfield Road ein Stück weit daran gewöhnt haben, dass der Schwabe nicht mehr als Zeremonienmeister an der Seitenlinie herumläuft, -stürmt oder -springt, geht der Erfolg für den Traditionsklub weiter. Dank einer stabilen Defensive, einer eingeschworenen Mannschaft und einer lange gepflegten Identität, die nicht bei der erstbesten Gelegenheit über Bord geworfen wurde.