"Danke für alles, Geri. Ich bin geschockt. Man war sehr ungerecht zu dir, wenige haben das Trikot von Barça so verteidigt, wie du es getan hast", schrieb Puyol und spielte damit wohl auf die vielen Gerüchte seit dem sommerlichen Kaufrausch der Katalanen an, denen zufolge der Klub seinen legendären Innenverteidiger unbedingt loswerden wollte.
Piqué hatte in Folge der Verpflichtungen von Andreas Christensen und Jules Koundé endgültig seinen Stammplatz bei Barça verloren, blieb jedoch ein Großverdiener auf dem Gehaltszettel des hoch verschuldeten Traditionsklubs.
Bereits im September machten Gerüchte die Runde, dass die Vereinsverantwortlichen hoffen, dass sich die in dieser Saison ins zweite Glied versetzte Barça-Legende trotz Vertrags bis 2024 vorzeitig in den Ruhestand verabschieden wird. Der Grund: das liebe Geld.
Pro Saison hätten Piqué aufgrund der gestundeten Gehaltszahlungen bis 2024 angeblich 52 Millionen Euro zugestanden. Viel Geld, das Barça nun mit dem verkündeten Karriereende des Innenverteidigers in den kommenden Jahren einsparen wird, um die Gehaltsobergrenze in LaLiga weiterhin einhalten zu können.
Puyol adelt Piqué: "Ich liebe dich, mein Kumpel!"
Piqué selbst hatte bereits gesagt, dass er seine Karriere beenden werde, sollte er bei Barça nicht mehr gebraucht werden. "Ich werde bei Barcelona in Rente gehen, aber niemals als Ersatzspieler", ließ er durchklingen.
Der 35-Jährige wurde in der Akademie der Katalanen ausgebildet und kehrte nach kurzen Abstechern zu Real Saragossa und Manchester United 2008 zurück. Mit Barcelona gewann er seitdem unter anderem viermal die Champions League, achtmal die Meisterschaft und siebenmal den Pokal. Mit der spanischen Nationalmannschaft gewann er 2010 die Weltmeisterschaft und 2012 die Europameisterschaft - jeweils als Stammspieler an der Seite von Puyol.
Der würdigte seinen langjährigen Weggefährten zum Abschluss seines Statements noch mit den Worten: "Ich werde immer erzählen können, dass ich an deiner Seite gespielt habe. Es war ein Privileg. Ich liebe dich, mein Kumpel!"
