WM live sehen: Alle Spiele der Weltmeisterschaft in Katar gibt es live bei MagentaTV
Gareth Bale litt, er hatte Schmerzen, doch der Altstar der Waliser war glücklich. Von Krämpfen geplagt schleppte er sich zur Fankurve, schlug sich immer wieder voller Stolz auf die Brust.
Mehr als 100 Minuten hatte er mit seinem Team für dieses 1:1 (0:1) zum WM-Auftakt gegen die USA gekämpft - aber was war das schon nach 64 Jahren Wartezeit.
"Besser konnte es kaum laufen", sagte Bale, "die erste Hälfte war nicht schön, aber wir haben Dinge verändert, haben gefightet wie die Löwen, hätten noch gewinnen können." Bei der erst zweiten WM-Teilnahme nach 1958 ist Wales also mit einem wichtigen Remis gestartet und darf nun sogar von der K.o.-Runde träumen.
"Wir werden auch in den kommenden Spielen Charakter zeigen", sagte Bale. Der Wahlamerikaner traf per Foulelfmeter (82.) zum Ausgleich, er lieferte eine echte Energieleistung: Für sein neues Team, Los Angeles FC, stand Bale in der Major League Soccer (MLS) seit Juli nur zwei Mal von Beginn an auf dem Platz, kein einziges Mal reichte es für 90 Minuten beim Meister.
WM 2022: Sohn von Fußball-Ikone George Weah lässt USA jubeln
Timothy Weah (36.) hatte am Montagabend die USA in Führung und damit einen großen Namen auf die Anzeigetafel gebracht: Vater des Torschützen ist die einstige Fußball-Ikone George Weah, seit 2018 Staatspräsident in Liberia. Das Unentschieden trübt bereits die aufkommende Soccer-Begeisterung in den Staaten, dabei hatte die junge Elf von Trainer Gregg Berhalter stark begonnen.
Die USA, Gastgeber der nächsten WM, und Wales liegen in Gruppe B nun gleichauf hinter England, das zum Auftakt den Iran abgefertigt hatte (6:2). Schon zuvor galt Wales als großer Konkurrent um Platz zwei in dieser Gruppe - im Spiel stellten die Briten das erst in der zweiten Hälfte unter Beweis.
Die USA dagegen legten vor 43.418 Zuschauern los wie ein Favorit, drückten Wales tief in die eigene Hälfte und hatten früh die Doppelchance zur Führung. Zunächst prüfte der Waliser Joe Rodon den eigenen Torhüter, wenige Sekunden später klatschte ein Kopfball des Ex-Bremers Josh Sargent an den Außenpfosten.
Überhaupt brachten die Amerikaner viel Bundesliga-Erfahrung auf den Platz. Neben dem früheren Dortmunder Christian Pulisic und Sargent standen auch die einstigen Deutschland-Profis Weston McKennie (Schalke) und Tyler Adams (Leipzig) in der Startelf. Berhalters Team behielt die Spielkontrolle, und nach gut einer halben Stunde brach dann Weah durch, Pulisic hatte ihn stark eingesetzt.
Wales dagegen leistete sich viel zu viele technische Fehler, die wenigen Konter wurden im Keim erstickt, und im Sturm der Briten erlebte Bale eine einsame erste Hälfte. Der Superstar sah kaum einen Ball und wurde erstmals nach 39 Minuten auffällig - für einen harten Einsatz sah Bale Gelb. In der Schlussphase holte er den Elfmeter heraus und übernahm erfolgreich Verantwortung.
USA - Wales: Die Daten zum Spiel
USA: Turner - Dest (ab 74. Yedlin), Zimmermann, Ream, Robinson - McKennie (ab 66. Aaronson), Adams, Musah (ab 74. Acosta) - Weah (ab 88. Morris), Pulisic - Sargent (ab 74. Wright). - Trainer: Berhalter
Wales: Hennessey - Mepham, Rodon, B. Davies - Roberts, N. Williams (79. Johnson), Ampadu (ab 90.+5 Morrell)- Ramsey, Wilson (90.+3 Thomas) - Bale, James (ab 46. Moore). - Teammanager: Page
Schiedsrichter: Abdulrahman Al Jassim (Katar)
Tore: 1:0 Weah (36.), 1:1 Bale (82., Foulelfmeter)
Gelbe Karten: Ream, McKennie, Dest, Acosta - Bale, Mepham
