Australian Open: Wer kehrt zurück, wer fehlt?
Mit Angelique Kerber (Kiel) und Naomi Osaka aus Japan kehren in Australien gleich zwei frühere Turniersiegerinnen auf die Grand-Slam-Bühne zurück. Beide hatten eine längere Baby-Pause eingelegt und zuletzt ihr Comeback gefeiert. Der spanische Altstar Rafael Nadal hingegen musste seine Teilnahme aufgrund einer Muskelverletzung kurzfristig absagen - er hatte in Brisbane nach fast einjähriger Verletzungspause ein vielbeachtetes Comeback gegeben und wollte sich Down Under eigentlich Schwung für die Sandplatz-Saison im Frühjahr holen. Auch Lokalmatador Nick Kyrgios fehlt weiterhin verletzt.
Australian Open: Wie sind die Chancen der Deutschen?
Kerber wird es nach einer unglücklichen Auslosung schwer haben, sie steigt gegen die 2022-Finalistin Danielle Collins aus den USA ein. Die frühere Weltranglistenerste und Turniersiegerin von 2016 verlor beim United Cup vier von fünf Einzeln, deutete ihr Potenzial aber häufig an. Alexander Zverev präsentierte sich dafür in Topform, er führte das deutsche Team beim Nationenturnier in Sydney mit starken Auftritten zum Titel. Der Hamburger hofft weiter auf den ersten Grand-Slam-Triumph seiner Karriere, sein bestes Ergebnis in Melbourne ist der Halbfinaleinzug 2020, nun startet Zverev in einem deutschen Duell gegen Dominik Koepfer. Ein Highlight-Match gegen Vorjahressiegerin Aryna Sabelenka (Belarus) bereits am Sonntag verdiente sich Grand-Slam-Debütantin Ella Seidel mit ihrer erfolgreichen Quali.
Auch Jan-Lennard Struff (Warstein), Comeback-Spieler der ATP 2023, will für Furore sorgen. Ansonsten sind noch Yannick Hanfmann (Karlsruhe), Daniel Altmaier (Kempen), Maximilian Marterer (Nürnberg), Tatjana Maria (Bad Saulgau), Tamara Korpatsch (Hamburg) und Doppel-Spezialistin Laura Siegemund (Metzingen) in Melbourne am Start.
Australian Open: Und sonst?
Ab diesem Jahr wird das Turnier von bisher 14 auf 15 Tage ausgedehnt. Die Organisatoren erhoffen sich von dem auf Sonntag vorgezogenen Auftakt eine Entzerrung des gesamten Spielplans und die Vermeidung von nächtlichen Matches - diese hatten im letzten Jahr bei einigen Profis für Unmut gesorgt. "Vom zusätzlichen Tag profitieren bei den Spielansetzungen die Spieler und die Fans", sagte Turnierdirektor Craig Tiley.
