Atlanta Hawks (1-5) - Denver Nuggets (2-3) 100:105 (BOXSCORE)
Das Comeback von Dennis Schröder nach überstandener Knöchelverletzung geriet in den Hintergrund - schließlich kehrte Paul Millsap erstmals im Trikot der Nuggets an seine alte Wirkungsstätte zurück. "Ich wäre fast in Tränen ausgebrochen", erklärte der Power Forward, der von Ex-Mitspielern und Fans emotional begrüßt wurde, nach dem Spiel. "Ich habe viele Erinnerungen an Atlanta. Es ist eine tolle Stadt und es gibt viele großartige Leute."
Millsap ließ es sich aber nicht nehmen, vielen dieser Leute, die es mit den Hawks halten, den Abend zu vermiesen. Mit 16 Punkten und 6 Rebounds lieferte er zwar kein Über-Spiel ab, er war in den entscheidenden Momenten des engen Duells aber zur Stelle und verhinderte damit ein Comeback Atlantas. Millsap erzielte 7 Punkte in der Schlussphase, darunter Back-to-Back Layups und wichtige Freiwürfe. Dazu sagte Nuggets-Coach Mike Malone: "Das sind die Dinge, die ein 30-Millionen-Mann machen sollte."
Bei den Hawks merkte man, wie sehr Schröder der Offense zuletzt gefehlt hat. Er verlieh dem Team Struktur, leistete sich keinen einzigen Ballverlust und beendete den Abend mit 20 Punkten und 6 Assists. Die Leistung von Taurean Prince (19 Punkte, 7 Rebounds) war ebenfalls beachtlich.
New York Knicks (1-3) - Brooklyn Nets (3-3) 107:86 (BOXSCORE)
Wenn man mit drei Niederlagen in die Saison startet, dann ist so ein "Derby" ja die optimale Möglichkeit, ein paar Dinge gerade zur rücken - und das taten die Knicks. Lediglich im ersten Viertel sahen die Zuschauer im Garden, warum die atemberaubend schnelle Nets-Offense die meisten Punkte der Liga generiert, doch nach den ersten 12 Minuten zogen die Knicks ihrem Gegner den Zahn und verteidigten ungewöhnlich intensiv und effizient. Die Folge: Die Nets blieben in der Offense 35 Punkte (!) unter ihrem Saisonschnitt.
Die Entscheidung fiel indes kurz nach dem Seitenwechsel. Eigentlich versprach der Spielstand einen spannenden Abend, doch New York verwandelte eine Dreipunkte-Führung dank eines 25:6-Runs in ein 72:50 - die Messe war gelesen.
"Es war ein toller Abend", freute sich Rookie-Hoffnung Frank Ntilikina zurecht. "Wir haben gut gespielt und ich denke, den Fans hat es gefallen." Da könnte er Recht haben - und war daran auch nicht unbeteiligt. Mit 9 Punkten und 5 Assists setzte er die erste kleine Duftmarke seiner noch jungen Karriere.
Mann der Stunde war aber zweifelsfrei Kristaps Porzingis, der mit 30 Punkten und 9 Rebounds sein ganzes Paket präsentierte, während auf der anderen Seite 15 Punkte von D'Angelo Russell reichten, um Team-Topscorer zu werden. Russell spielte nach einer kleinen Verletzungspause allerdings nur 19 Minuten.
