Coach Tyronn Lue bestätigte bei seiner Medienrunde, dass Leonard nicht mit dem Team nach Phoenix reisen werde. Letztmals kam er in Spiel 4 der Serie gegen die Utah Jazz zum Einsatz. In den sechs Spielen ohne ihn stehen die Clippers bei 3-3.
Während Leonard sein Team zu Beginn der Serie gar nicht erst auf dem Auswärtstrip nach Phoenix begleitet hatte, brachte ihm die Tatsache Kritik ein, dass er Spiel 3 in einer VIP Lounge im Staples Center und nicht am Spielfeldrand bei seinen Kollegen verfolgte.
Coach Lue wollte hierzu bei einer Medienrunde am Freitag keinen Kommentar abgeben, betonte jedoch, dass sich Leonard seit seiner Verletzung "deutlich lautstärker" eingebracht habe als zuvor und alles dafür tue, um die Mannschaft zu unterstützen. Auch in der Halbzeitpause habe er den Spielern und Coaches seine Beobachtungen mitgeteilt. "Es ist großartig, dass seine Gedanken weiterhin Teil des Teams sind", erklärte Co-Star Paul George.
Über elf Spiele legte Leonard in den Playoffs bisher 30,4 Punkte, 7,7 Rebounds und 4,4 Assists auf bei 57,3 Prozent aus dem Feld und 39,3 Prozent von der Dreierlinie. Die Verletzung ereignete sich im Schlussviertel von Spiel 4 gegen die Jazz bei einem Foul von Joe Ingles. Zwar gab Leonard nach der Partie Entwarnung, wie Shams Charania von The Athletic berichtete, fürchten die Clippers jedoch sogar eine Verletzung des vorderen Kreuzbandes.
Spiel 5 gegen die Suns findet in der Nacht auf Dienstag (ab 3 Uhr live auf DAZN) statt.
