Milwaukee Bucks: In der Defense wird noch experimentiert
Hauptgrund dafür ist die wackelige Defense, die ligaweit nur auf Rang 25 zu verorten ist. Dass man ohne Holiday (im Vorjahr 4.) hier Abstriche machen müsste, war klar, dennoch war es bisweilen erschreckend, wie unsortiert und teilweise auch hilflos Milwaukee an diesem Ende des Feldes agierte, obwohl man mit Giannis sowie Brook Lopez zwei potenzielle All-Defensive-Team-Spieler in seinen Reihen hat.
Ein weiterer Faktor ist hier der neue Coach Adrian Griffin, der ein Rookie an der Seitenlinie ist. Man konnte Ex-Trainer Mike Budenholzer vieles anlasten (vor allem seine Playoff-Adjustments), aber in der Regular Season waren seine Teams gut geölte Maschinen mit klaren Prinzipien, die stets ein gutes Fundament bildeten. Über Jahre wurde die bewährte Drop Defense mit Lopez, also dem Absinken des Centers bei der Verteidigung des Pick'n'Rolls, gespielt, erst mit der Zeit wurde dann auch mehr geswitcht und experimentiert. Trotzdem war Milwaukee mit einer Ausnahme stets unter den ersten Zehn.
Milwaukee Bucks: Die Defense-Stats der vergangenen Jahre
| Saison | Bilanz | D-Rating (Rang) | Coach |
| 17/18 | 44-38 | 109,1 (18.) | Jason Kidd/Joe Prunty |
| 18/19 | 60-22 | 104,9 (1.) | Mike Budenholzer |
| 19/20 | 56-17 | 102,5 (1.) | Mike Budenholzer |
| 20/21 | 46-26 | 110,7 (9.) | Mike Budenholzer |
| 21/22 | 51-31 | 111,1 (14.) | Mike Budenholzer |
| 22/23 | 58-24 | 110,9 (4.) | Mike Budenholzer |
| 23/24 | 5-4 | 116,5 (25.) | Adrian Griffin |
Griffin wählte dagegen zunächst einen anderen Ansatz, er ließ zunächst wie unter Jason Kidd aggressiver verteidigen, wodurch mehr rotiert und mehr offene Würfe zugelassen wurden. Die Folge war unter anderem eine krachende Pleite in Toronto, die wahrlich kein überragendes Offensiv-Team sind und trotzdem 130 Punkte aufs Scoreboard brachten.
Milwaukee Bucks: Plötzlich fehlen verteidigende Guards
Erst durch das Eingreifen der Spieler änderte Griffin sein System und vertraute wieder mehr auf Lopez im Drop, der dankte es umgehend mit 7 Blocks gegen die Knicks. "Manchmal wollen wir als Coaches zu clever sein", sagte Griffin im Anschluss. "Die Spieler haben nicht immer recht, aber man sollte trotzdem immer ein offenes Ohr für sie haben."
Alle Probleme löst das aber natürlich nicht, das zeigten auch die folgenden Spiele. Über Jahre hatte Milwaukee erst mit Eric Bledsoe, dann mit Holiday, überragende Perimeter-Verteidiger, diese gibt es im Kader nun nicht mehr. In schöner Regelmäßigkeit werden die Bucks von scorenden Guards vernascht, oft geschieht dies mit wenig Gegenwehr. Das extremste Beispiel dafür war Malik Beasley, der es bei den Lakers nicht einmal in die Playoff-Rotation schaffte und jetzt bei den Bucks viele Minuten sieht. Seine "Defense" gegen Tyrese Haliburton ging viral und stand sinnbildlich für den Saisonstart der Bucks.
Milwaukee macht es seinen Gegnern zu leicht, Punkte zu erzielen. Nicht nur fehlen auf den kleinen Positionen Verteidiger, sondern die Bucks sind gleichzeitig auch das schlechteste Team, was Transition-Defense betrifft. Das ist ein Mix, der nicht vielversprechend ist, gleichzeitig muss aber auch angemerkt werden, dass die Bucks laut Cleaning the Glass zwar das zweitbeste Wurfbild der Liga abgeben, die Gegner aber überdurchschnittlich gut treffen (drei Prozent bessere eFG% als erwartet).
Milwaukee Bucks: Das kurze Intermezzo von Terry Stotts
Das wird sich über eine Saison etwas einpendeln, trotzdem bleiben genug Gründe, um zumindest Zweifel zu hegen. Es war eine mutige Entscheidung der Franchise, einen Rookie-Coach auszuwählen, auch darum stellten die Bucks mit Terry Stotts einen langjährigen Head Coach an seine Seite, der zudem über Jahre erfolgreich mit Lillard arbeitete.
Nach nur vier Monaten reichte Stotts jedoch kurz vor Saisonstart seine Kündigung ein, Gerüchten zufolge nach einem Vorfall bei einem Shootaround, als sich Stotts Anweisungen von Griffin widersetzte und vor dem kompletten Team im Anschluss rund gemacht wurde.
Das muss nicht viel heißen, gleichzeitig zeigt es auch, dass Griffin noch damit beschäftigt ist, Respekt zu verdienen. Den Rückhalt der Mannschaft hat der Coach aber angeblich. Dennoch ist es bislang kein glücklicher Einstand für den Coach, der bereits Gegenwind verspürt. Denn auch offensiv war es trotz der enormen Firepower der beiden Superstars keine Offenbarung.
Milwaukee Bucks: Wo ist das Lillard-Giannis-Pick'n'Roll?
Für Verwunderung sorgt dabei insbesondere, dass die Bucks selten das Lillard-Antetokounmpo-Pick'n'Roll laufen, was in der Theorie kaum zu verteidigen ist. Überhaupt assistierte Lillard in 148 gemeinsamen Minuten (Net-Rating: -4,8!) gerade einmal acht Körbe des Griechen. Hier spielt auch der Stil der Bucks wieder eine Rolle, die weiterhin viel darauf setzen, dass Antetokounmpo nach Abgreifen des Rebounds schnell umschaltet und es nur wenige echte Halfcourt-Sets gibt. So einfach kann es übrigens auch aussehen.
Nicht in der Macht von Griffin steht dagegen die Gesundheit von Khris Middleton, der immer noch mit einem Minutenlimit spielt und aufgrund der fehlenden Tiefe im Kader kaum verzichtbar ist. Sollte Middleton allerdings weiterhin nur 20 Minuten pro Partie spielen, ist das ein großes Problem. Überhaupt ist der Forward nach seinen Knieproblemen nicht mehr der All-Star wie noch vor zwei Jahren, vor allem in der Defense ist das ersichtlich, wo ihm die Spritzigkeit abgeht.
Dennoch ist Middleton natürlich gesetzt in den Plänen der Bucks. Es macht dennoch Sorgen, dass das Quartett aus Giannis, Lillard, Middleton und Lopez derzeit in knapp 50 Minuten ein negatives Net-Rating hat (-2,8 mit einem Offensiv-Rating von gerade einmal 103!). Diese Vier sollen es schließlich sein, die die Kohlen aus dem Feuer holen, auf sie ist der Kader zugeschnitten.
Milwaukee Bucks: Es braucht dringend ein Upgrade
Die Saison ist natürlich noch jung und die Stichprobe klein, doch es häufen sich die Anzeichen, dass Milwaukee bis zum Februar noch etwas machen muss, um im Kader zumindest noch an kleineren Stellschrauben zu drehen. Dass die Bucks aber (fast) alles in den Lillard-Trade warfen, hilft hier nicht. Mehr als einen Pick-Swap sowie zwei Zweitrundenpicks haben die Bucks nicht zur Verfügung.
Zunächst müssen sich die Stars finden, sonst sind auch mögliche Trade-Szenarien nicht der Rede wert. Das jetzige Team ist es, welches als so gut eingeschätzt wurde, um Giannis die zweite Chance auf einen Ring zu bescheren. Davon sind die Bucks aber aktuell weit entfernt. Zum Glück haben wir aber erst November, doch die Zeiten, in denen man kaum Bucks-Spiele schauen musste, weil man diese Maschine eh kannte, die sind erst einmal vorbei. "Das sind nicht wir, das sind nicht die Milwaukee Bucks", meinte Giannis nach der Magic-Pleite. "Wir müssen besser werden."
