Dabei soll es keine Rolle spielen, ob LeBron bei den Lakers bleiben oder das Team nach sechs Jahren doch wieder verlassen möchte. "Ich denke, dass LeBron so oder so seine Option nicht ziehen wird", sagte Windhorst in seinem Podcast Hoop Collective. Der Forward unterschrieb im August 2022 eine Vertragsverlängerung um zwei Jahre für 99 Millionen Dollar, 2024/25 könnte LeBron 51,4 Millionen Dollar bekommen, wenn er seine Option zieht. Steigt James aus, ist er umgehend einer der besten Free Agents für den Sommer.
"Der Grund für seine Strategie dürfte sein, dass es der einzige Weg für ihn ist, um eine No-Trade-Klausel zu bekommen. Wenn er seinen Vertrag vorzeitig verlängert oder einfach nur die Option zieht, kann er das nicht bekommen", führte Windhorst weiter aus. "Ich denke, dass es für LeBron viele Gründe gibt, dass er eine solche Klausel bekommt."
An dieser Stelle muss man allerdings unterscheiden. No-Trade-Klauseln sind selten, derzeit hat nur Bradley Beal von den Phoenix Suns eine solche Option in seinem Vertrag verankert. Vor Beal hatten unter anderem Dwyane Wade, Carmelo Anthony und Dirk Nowitzki einen solchen Passus in ihrem Vertrag.
LeBron James will eine No-Trade-Klausel
Dennoch gibt es jedes Jahr Spieler, die nicht gegen ihren Wunsch getradet werden können. Unterschreibt ein Spieler einnen neuen Einjahresvertrag (mit oder ohne Option für das folgende Jahr), hat dieser die Möglichkeit, einen Trade innerhalb des ersten Jahres abzulehnen. James unterschrieb in der Vergangenheit immer wieder solche Verträge, auch deswegen war ein Trade fast nie ein Thema.
Zuletzt gab es Berichte, dass LeBron nach dieser Spielzeit zumindest noch ein, zwei Jahre dranhängen wolle, allerdings ist weiterhin offen, ob dies mit den Los Angeles Lakers der Fall sein wird. Sollte LeBron einen längerfristigen Deal mit No-Trade-Klausel wollen, ist das ebenfalls möglich, da er die folgenden Kriterien für eine solche Klausel erfüllt.
- Der Spieler muss Free Agent sein
- Der Spieler muss mindestens acht Jahre in der NBA auf dem Buckel haben
- Der Spieler muss mindestens in den vergangenen vier Jahren beim Team unter Vertrag gestanden sein
Derzeit kämpfen die Kalifornier noch um die Playoffs, mit einer Bilanz von 45-34 belegt man in der starken Western Conference derzeit Rang neun. Der Rückstand auf Platz sechs beträgt 1,5 Spiele. James spielt dabei auch in seiner 21. Saison eine gute Spielzeit und legt durchschnittlich 25,4 Punkte, 7,2 Rebounds sowie 8,2 Assists auf.
LeBron James: Seine Statistiken in der Saison 2023/24
| Spiele | MIN | PTS | FG% | 3P% | REB | AST | STL |
| 68 | 35,1 | 25,4 | 53,7 | 41,3 | 7,2 | 8,2 | 1,3 |
