Boston Celtics spielen erste Clutch-Minuten in diesen Playoffs
Für Mitchell rückte LeVert in die Starting Five, der für die Cavs einen soliden Start hinlegte. Zumindest offensiv, denn Bostons Angriff war von den Gastgebern überhaupt nicht zu stoppen. So hatte Cleveland nach 12 Minuten gerade einmal 3 Defensiv-Rebounds, Stops gelangen fast ausschließlich nur ein paar Steals. Tatum kam immer wieder zum Korb und traf seine Jumper, sodass der Forward nach einem Viertel schon 16 Punkte verbucht hatte. Das alles geschah vor den Augen von LeBron James, der mit seiner Frau und seinem Berater Rich Paul die Partie courtside verfolgte und von den Cavs-Fans herzlich begrüßt wurde.
Cleveland blieb aber dank heißem Shooting auf Tuchfühlung. Strus netzte seine ersten fünf Versuche, zur Pause hatten die Cavs bereits elf Dreier versenkt und 10 Ballverluste der Celtics forciert. So lagen die Gastgeber zur Halbzeit nur mit 57:62 hinten, obwohl Boston 60 Prozent aus dem Feld traf und Tatum bei 23 Zählern stand.
Nach dem Wechsel kühlten die Cavs aber merklich ab (1/10 3P), lediglich Mobley war einige Mal in der Zone erfolgreich, unter anderem auch dank des verbesserten Garland. Der Point Guard fand mit einigen Drives seinen Rhythmus, gleiches galt bei den Celtics für Brown. Vor dem Schlussviertel waren die Celtics wieder mit +10 vorne und zu Beginn des vierten Viertels wuchs dieser auf bis zu 15 Punkte an.
