Das wird der erste echte Test für die Celtics! Wie die Pacers Boston gefährlich werden können

Man kann argumentieren, dass es bisher kein Team leichter als Boston hatte. Erst fehlte den Miami Heat Jimmy Butler, dann ging es gegen die Cavs ohne Starting Center Jarrett Allen, dazu fehlte Topscorer Donovan Mitchell in den beiden letzten Partien. Die Celtics setzten sich jeweils mit 4-1 durch, mit Ausnahme von Spiel 4 in Cleveland haben die Celtics noch keinerlei Crunchtime-Minuten gespielt.

Auch der Ausfall von Kristaps Porzingis (Soleus-Muskel) war gegen die Cavs kein Problem, allerdings gibt es Berichte, dass der Lette auch gegen Indiana zunächst fehlen wird. Die Pacers kommen dagegen mit jeder Menge Selbstvertrauen, nachdem man die New York Knicks im Madison Square Garden in Spiel 7 mit einem Playoff-Rekord (Wurfquote: 67,1 Prozent) aus der Halle schoss. Die Pacers sind DIE Überraschung der Postseason und stehen so erstmals seit 2014 wieder in den Conference Finals. Dort ist Indiana aber klarer Underdog - oder doch nicht? Wir blicken auf die Kader.

Celtics vs. Pacers: Zahlen und Fakten

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BOSTON CELTICS

Point Guard: DERRICK WHITE

• Alter: 29
• Stats Playoffs: 18,2 Punkte, 3,8 Rebounds und 3,8 Assists bei 48,5 Prozent FG und 43,4 Prozent Dreier in 33,6 Minuten (10 Spiele)

White spielte eine Monster-Serie gegen Miami, seine Quoten haben sich inzwischen aber wieder etwas eingepegelt. Er dürfte einige Zeit mit der Verteidigung von Pacers-Star Tyrese Haliburton verbringen, als Perimeter-Verteidiger ist White verdammt unangenehm, da er auch ein guter Shotblocker ist.

Shooting Guard: JRUE HOLIDAY

• Alter: 33
• Stats Playoffs: 10,4 Punkte, 5,0 Rebounds und 4,1 Assists bei 44,0 Prozent FG und 38,6 Prozent Dreier in 37,0 Minuten (10 Spiele)

Oder wie wäre es mit Holiday, der ebenfalls ein herausragender Verteidiger ist, aber über seine Physis kommt? Der 33-Jährige repräsentiert den Luxus dieses Celtics-Kaders. In Milwaukee war der Guard Teil der Big Three, in Boston eher die defensive Allzweckwaffe. Es sollte niemanden überraschen, wenn Holiday Teile der Serie gegen Center Myles Turner verbringt.

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Small Forward: JAYLEN BROWN

• Alter: 27
• Stats Playoffs: 23,1 Punkte, 6,6 Rebounds und 2,5 Assists bei 55,4 Prozent FG und 36,7 Prozent Dreier in 35,1 Minuten (10 Spiele)

Über Brown wird wenig gesprochen, dennoch ist der Forward ein Muster an Konstanz und womöglich der beste Finisher am Ring. Manchmal etwas im Schatten von Tatum, doch Brown ist jederzeit in der Lage, selbst effizient 30 Punkte zu erzielen.

Power Forward: JAYSON TATUM

• Alter: 26
• Stats Playoffs: 24,3 Punkte, 10,4 Rebounds und 5,8 Assists bei 43,0 Prozent FG und 28,1 Prozent Dreier in 39,2 Minuten (10 Spiele)

Tatum hatte in der Miami-Serie einige Probleme, war gegen Cleveland aber deutlich verbessert, vor allem nach der Pleite in Spiel 2. Der Dreier will zwar nicht fallen, aber Tatum kam zuletzt immer besser zum Korb. Luft nach oben gibt es vor allem gegen Mismatches, hier sucht der 26-Jährige noch zu oft den Stepback-Dreier anstatt mit Drives Druck auf die Defense auszuüben.

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Center: KRISTAPS PORZINGIS

• Alter: 28
• Stats Playoffs: 12,3 Punkte, 5,0 Rebounds und 1,5 Blocks bei 38,9 Prozent FG und 40,0 Prozent Dreier in 26,3 Minuten (4 Spiele)

Wann kann der Lette wieder spielen? Die Celtics haben einen Einsatz in Spiel 1 schon ausgeschlossen, laut Adrian Wojnarowski (ESPN) wird eine Rückkehr für das erste Auswärtsspiel in Indiana angepeilt. Das Einhorn plagt sich mit einer Zerrung des Soleus-Muskels herum, die Serie gegen Cleveland verpasste der Big Man komplett.

Boston Celtics: Die Bankspieler

PAYTON PRITCHARD (Guard)

• Alter: 26
• Stats Playoffs: 7,8 Punkte, 2,5 Rebounds und 2,5 Assists bei 45,2 Prozent FG und 42,9 Prozent Dreier in 22,8 Minuten (10 Spiele)

Bei Pritchard gab es in vergangenen Jahren immer wieder Zweifel, ob der kleine Guard auch in den Playoffs bestehen könne, davon war zuletzt nichts zu sehen. Pritchard ist ein hervorragender Schütze und hat als Spielmacher deutliche Fortschritte gemacht. Defensiv zumindest gallig, das Duell mit T.J. McConnell ist ein Matchup zweier echter Giftzwerge.

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SAM HAUSER (Forward)

• Alter: 26
• Stats Playoffs: 5,5 Punkte, 1,9 Rebounds und 0,4 Assists bei 48,8 Prozent FG und 44,1 Prozent Dreier in 14,6 Minuten (10 Spiele)

Auch Hauser hat sich bei den Celtics als Backup-Forward festgespielt, der 26-Jährige ist aber ein reiner Spezialist, der fast ausschließlich über sein Shooting kommt. Dies ist aber elitär, Hauser kann jederzeit heißlaufen und hat auch das beste Net-Rating aller Celtics-Spieler in diesen Playoffs (+25,6).

AL HORFORD (Forward/Center)

• Alter: 37
• Stats Playoffs: 8,8 Punkte, 7,3 Rebounds und 2,1 Assists bei 47,3 Prozent FG und 32,0 Prozent Dreier in 28,6 Minuten (10 Spiele)

Die gute Seele des Teams und der erfahrenste Spieler der verbleibenden vier Teams. 177 Playoff-Spiele hat Big Al bereits auf dem Buckel, ein Titel fehlt noch. Lediglich das Jazz-Duo John Stockton (182) und Karl Malone (193) hat mehr Postseason-Einsätze ohne Ring. Horford ist aber auch mit 37 Jahren noch sehr wichtig, erst recht, wenn Porzingis weiter nicht spielen kann. In Spiel 5 gegen Cleveland platzte endlich auch aus der Distanz der Knoten (6/13 3P), aber auch ohne Dreier ist seine Rim Protection ein Schlüssel für Boston.

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LUKE KORNET (Center)

• Alter: 28
• Stats Playoffs: 4,0 Punkte, 4,1 Rebounds und 0,6 Blocks bei 68,8 Prozent FG in 12,5 Minuten (8 Spiele)

Viel spielt Kornet nicht, aber wenn er denn ran darf, ist er verlässlich. Seine Aufgaben sind Defense und Rebounding, dazu verwertet er hier und da mal einen Lob. Sollte Porzingis zurückkehren, dürfte er wieder aus der Rotation purzeln, Coach Joe Mazzulla vertraut meist nur acht Spielern in seiner Rotation.

Coach: JOE MAZZULLA

Mazzulla coacht nun seit Beginn der Saison 2022/23 in Boston, nachdem Ex-Coach Ime Udoka wegen einer Affäre mit einer Mitarbeiterin kurz vor Saisonstart von seinen Aufgaben entbunden wurde. Mazzulla hatte bis dahin kaum Erfahrung und stand immer wieder in der Kritik, doch sein Ansatz mit vielen Dreiern funktioniert mit diesem Team.

NBA: Der Kader der Boston Celtics

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INDIANA PACERS

Point Guard: TYRESE HALIBURTON

• Alter: 24
• Stats Playoffs: 18,8 Punkte, 5,0 Rebounds und 8,1 Assists bei 49,2 Prozent FG und 37,5 Prozent Dreier in 34,9 Minuten (13 Spiele)

Haliburton präsentierte sich sehr schwankend in seinen ersten Playoffs. Der Oberschenkel beeinträchtigt ihn weiter, in Spiel 7 in New York war der Guard dann auch endlich wieder der Scorer, den Indiana braucht. Nun wartet aber eine echte Mammutaufgabe auf den All-Star. Bostons Defense hat wenig Schwächen, dazu kann man Haliburton in der Defense kaum verstecken. Der 24-Jährige braucht sein A Game, damit Indy hier eine Chance haben möchte.

Shooting Guard: ANDREW NEMBHARD

• Alter: 24
• Stats Playoffs: 13,0 Punkte, 3,2 Rebounds und 4,8 Assists bei 57,0 Prozent FG und 48,7 Prozent Dreier in 32,0 Minuten (13 Spiele)

So sehr Nembhard auch von Jalen Brunson vernascht wurde, der Kanadier ist inzwischen eine Konstante bei den Pacers und trifft mit geringem Volumen unglaublich gut aus dem Feld. Die Matchups mit Boston sollten ihm mehr liegen, weder White noch Holiday sind so gute Shot Creator wie der Knicks-Star.

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Small Forward: AARON NESMITH

• Alter: 24
• Stats Playoffs: 10,5 Punkte, 4,9 Rebounds und 2,3 Assists bei 43,0 Prozent FG und 30,2 Prozent Dreier in 32,7 Minuten (13 Spiele)

Für Nesmith ist es ein Wiedersehen mit alten Kollegen, er war Teil des Celtic-Team, das 2022 bis in die Finals marschierte. Der Forward spielte in 6 Spielen aber nur insgesamt 16 Minuten. Bei den Pacers ist seine Rolle viel größer, auch weil der 24-Jährige Fortschritte gemacht hat. Inzwischen ist er ein guter Verteidiger, der auch mal den Ball auf den Boden setzen kann. In der Regular Season zählte er zu den besten Schützen von draußen (41,6 Prozent), in den Playoffs war jedoch bislang kalt.

Power Forward: PASCAL SIAKAM

• Alter: 30
• Stats Playoffs: 21,1 Punkte, 7,5 Rebounds und 3,5 Assists bei 53,7 Prozent FG und 32,4 Prozent Dreier in 34,9 Minuten (13 Spiele)

Seit dem Trade aus Toronto im Januar ist Siakam der beste Scorer der Pacers, so auch in den Playoffs. Der Kameruner ist Indianas bester Isolation-Scorer und die beste Option, wenn man nicht früh einen Abschluss findet. Durch die vielen Schützen um ihn herum, gibt das Platz für Postups, keiner scort in dieser Postseason so besser (1,47 Punkte pro Play).

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Center: MYLES TURNER

• Alter: 28
• Stats Playoffs: 17,5 Punkte, 6,5 Rebounds und 1,2 Blocks bei 50,9 Prozent FG und 45,7 Prozent Dreier in 32,4 Minuten (13 Spiele)

Möglich macht es auch das Skillset von Turner, der vor allem als Schütze eingesetzt wird und derzeit eine kleine Hot Streak hat. Auffällig ist aber auch, dass der 28-Jährige nicht mehr der Shotblocker vergangener Tage ist, zu oft kommt Turner nicht mehr rechtzeitig in die Position, um einen Wurf zu blocken. Inzwischen ist Turner offensiv wertvoller für sein Team, auch wenn man sich wünschen würde, dass er auch ein besseres Postup-Game hätte.

Indiana Pacers: Die Bankspieler

T.J. MCCONNELL (Guard)

• Alter: 32
• Stats Playoffs: 10,8 Punkte, 2,3 Rebounds und 5,3 Assists bei 48,1 Prozent FG und 26,3 Prozent Dreier in 19,4 Minuten (13 Spiele)

Gäbe es einen Award für den besten Sixth Man der Playoffs, würde McConnell diese Auszeichnung erhalten. Indianas Offense verliert ohne Halliburton kaum an Power, weil McConnell diese mit seinen Drives und kurzen Jumpern am Leben hält. Dazu ist er ein guter Spielmacher und verteidigt über das ganze Feld. Zusammen mit Jose Alvarado (Pelicans) verbucht kein Spieler mehr Steals im Backcourt als McConnell, der ansonsten aufgrund seiner fehlenden Größe aber stets ein Schwachpunkt in der Defense ist.

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BEN SHEPPARD (Guard)

• Alter: 22
• Stats Playoffs: 5,8 Punkte, 3,1 Rebounds und 1,0 Assists bei 49,1 Prozent FG und 47,4 Prozent Dreier in 19,0 Minuten (13 Spiele)

Dank des Trades von Buddy Hield und der Verletzung von Bennedict Mathurin ist Sheppard in der Rotation gesetzt und macht als Rookie seine Sache sehr ordentlich. Defensive Fragezeichen lassen sich nicht von der Hand weisen, aber der Guard trifft seine Dreier und hilft so dem Spacing seines Teams. In der Regular Season versenkte der 22-Jährige nur 31 Prozent aus der Distanz.

OBI TOPPIN (Forward)

• Alter: 26
• Stats Playoffs: 11,0 Punkte, 4,5 Rebounds und 1,7 Assists bei 52,8 Prozent FG und 33,3 Prozent Dreier in 19,0 Minuten (13 Spiele)

Der siebte Spieler der Pacers, der in dieser Postseason mindestens 10 Punkte im Schnitt markiert, das kann kein anderes Team von sich behaupten. Auch Toppin weiß, wo der Korb hängt, mit seiner Sprungkraft ist er vor allem in Transition eine echte Waffe. Der Wurf kommt und geht.

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ISAIAH JACKSON (Center)

• Alter: 22
• Stats Playoffs: 4,4 Punkte, 3,0 Rebounds und 0,8 Blocks bei 59,4 Prozent FG in 10,2 Minuten (11 Spiele)

Jackson spielte vor allem gegen die Knicks eine gute Serie, das hatten dem Youngster viele nicht zugetraut. Der 22-Jährige ist vornehmlich ein Shotblocker, kämpfte aber auch gut unter den Brettern und könnte auch Boston hier ein paar Probleme bereiten.

Coach: RICK CARLISLE

Erstmals seit 2011 gewann Carlisle wieder eine Playoff-Serie (damals die Finals mit Dallas gegen Miami), nun sind es sogar die vierten Conference Finals für den 64-Jährigen, der weiterhin einer der besten Offensiv-Coaches der NBA ist. In Indiana kann Carlisle wieder das umsetzen, was mit Luka Doncic in Dallas nicht möglich war. Schnelle Offense, viel Ballbewegung, kreative Sets, dafür stehen die Pacers und Carlisle hat mit Haliburton dafür den idealen Point Guard.

NBA: Der Kader der Indiana Pacers

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Celtics vs. Pacers: Dieses Team gewinnt die Serie

Das ist tatsächlich der erste echte Test für die Celtics, auch weil Indianas Ansatz komplett anders als der der Miami Heat oder Cleveland Cavaliers ist. Bostons Defense wird hier erstmals so richtig auf die Probe gestellt, auch wenn die Celtics nach Minnesota die beste Verteidigung der Regular Season hatten.

Was Indy so gefährlich macht: Die Celtics haben die Tendenz, Dürrephasen in der Offense zu durchleben, während die Pacers Offensiv-Power von allen Positionen haben, zuletzt gesehen in Spiel 7 bei den New York Knicks. Gleichzeitig muss aber auch gesagt werden, dass Indy bei den Upsets jeweils vom Verletzungspech des Gegners profitierte.

Boston hat das deutlich talentiertere Team, allerdings wiegt diesmal der Ausfall von Porzingis (wenn der Lette nicht zurückkehrt) deutlich schwerer. Indiana wird wieder viel pressen, schnelle Abschlüsse suchen, am Ende wird das gegen Boston in einer Serie aber nicht reichen. Tipp: Celtics in 6.

Celtics vs. Pacers: Alle Termine der Serie