Die Niners verkündeten die unerwartete Vertragsverlängerung am späten Mittwochabend. Laut NFL-Insider Ian Rapoport beläuft sich der neue Deal auf vier Jahre mit einem Durchschnittsgehalt von elf Millionen Dollar pro Jahr. 20 Millionen sind garantiert, der neue Kontrakt wird an die noch offenen drei Jahre von Bowmans altem Vertrag angehängt.
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Hier liegt gleichzeitig die Überraschung: Eine Verlängerung mit drei Jahren Restlaufzeit ist eine absolute Ausnahme, die 49ers wollen damit womöglich nach den zahlreichen Abgängen der letzten Jahre den Trend umkehren - und machen Bowman dafür zum bestbezahlten Linebacker hinter Luke Kuechly.
"Meine Mitspieler und meine Coaches haben mir im Laufe meiner Karriere so viel bedeutet und ich danke ihnen dafür, dass sie mir dabei geholfen haben, der Spieler zu werden, der ich heute bin", erklärte der 28-Jährige in einem Statement. "Die Unterstützung meiner Familie und Freunde, insbesondere während der schwierigen Zeiten in den letzten beiden Jahren hat mir extrem viel bedeutet. Ich kann den Saisonstart nicht abwarten."
Leader der Defense
Bowman hatte die komplette 2014er Saison infolge einer schweren Knieverletzung verpasst, im Vorjahr spielte er sich aber schon wieder in den Vordergrund: Mit 154 Tackles führte er die NFL an, zudem gelangen ihm 2,5 Sacks. Nach den Rücktritten von Patrick Willis und Justin Smith ist er darüber hinaus einer der unangefochtenen Leader auf dem Platz.
Niners-Geschäftsführer Trent Baalke erklärte: "NaVorro ist über die letzten sechs Jahre eine Säule in unserem Team geworden. Seine Zukunft hier zu sichern war für uns eine hohe Priorität. Wie er sich zurückgekämpft und zu seiner All-Pro-Form gefunden hat ist ein großartiges Beispiel dafür, was man durch harte Arbeit und Glaube an sich selbst erreichen kann."
Gleichzeitig bleibt allerdings abzuwarten, wie andere Niners-Spieler, deren Verträge innerhalb der nächsten beiden Jahre auslaufen, jetzt ihre Vertragsverhandlungen angehen werden.
