Von kleinen Korrekturen bis Großbaustellen

Die Free Agency ist da - zumindest fast! Ab Dienstag dürfen die Teams mit den Beratern der Spieler, deren Verträge auslaufen, offiziell verhandeln und ab Donnerstag dürfen neue Verträge unterschrieben werden. Doch welches Team hat wo den dringendsten Bedarf? Wer ist nur einige Bausteine entfernt, wer im kompletten Umbruch? SPOX zeigt die größten Baustellen der 32 Teams, verfolgt werden können alle Gerüchte und Wechsel der Free Agency ab Donnerstagabend (ab 18.30 Uhr) hier im SPOX-Live-Ticker!

Disclaimer: Die 32 Teams sind in alphabetischer Reihenfolge aufgelistet.

Chandler Jones hat den Franchise Tag erhalten, das rückt vor allem zwei Spieler mit auslaufenden Verträgen in den Fokus: D-Liner Calais Campbell und Safety Tony Jefferson. Letzterer wird wohl nicht zu halten sein, auch Campbell dürfte angesichts seiner starken Saison schwierig werden. Doch Arizona hat mit Blick auf Campbell in den vergangenen Jahren einige Draft-Ressourcen in die Defensive Line gesteckt, selbst wenn beide gehen, wären die größten Baustellen anderswo: Der zweite Cornerback-Platz neben Patrick Peterson ist seit Jahren ein anhaltendes Problem, in der O-Line muss mindestens ein Guard-Platz (Evan Mathis, Earl Watford) ersetzt werden. Auch Center A.Q. Shipley ist ab Donnerstag ein Free Agent. Ein neuer Linebacker muss definitiv her, falls Kevin Minter geht, daneben gibt es zwei längerfristige Großprojekte: Der Quarterback der Zukunft soll endlich her, auch ein zusätzlicher perspektivischer Receiver ist angesichts der so sicher nicht geplanten Trennung von Michael Floyd denkbar.

Nur wenige Teams gehen mit so wenigen offensichtlichen Baustellen in die Offseason. Gerade offensiv dürfte Atlanta, abgesehen von Fullback Patrick DiMarco, keinen wichtigen Spieler verlieren - hier gilt es eher, den Abgang von Offensive Coordinator Kyle Shanahan aufzufangen und zusätzlich womöglich einen der beiden Tight Ends Jacob Tamme und Levine Toilolo zu halten. Auf der anderen Seite des Balls sollten die Falcons einen erneuten Einjahresvertrag für Pass-Rusher Dwight Freeney erwägen, Freeneys Einfluss auf die junge Defense sowie vor allem auf Pass-Rush-Kollege Vic Beasley war deutlich sichtbar. Hier besteht noch Luft nach oben, generell aber hat Atlanta auch hier einen starken Kern aus jungen Spielern.

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Steve Smith ist zurückgetreten, Kamar Aikens Vertrag läuft aus und Aiken hat wohl schon mehrere Interessenten angezogen. Mike Wallace soll zwar bleiben, das Wide-Receiver-Corps ist aber dennoch eine Ungewisse. Das gilt auch für beide Lines: In der Offensive Line läuft der Vertrag von Ricky Wagner aus, in der Defensive Line der Deal von Tackle Brandon Williams, mutmaßlich Baltimores wichtigster Free Agent. Darüber hinaus werden die Pass-Rusher Terrell Suggs und Elvis Dumervil nicht jünger, beide hatten über die letzten beiden Jahre Verletzungsprobleme.

Größte Needs: WR, CB, D-Line, QB (?)

Die mit Abstand größte Baustelle in Buffalo würde entstehen, sollten sich die Bills tatsächlich gegen Tyrod Taylor entscheiden und ihn ziehen lassen, ehe seine Option für die nächsten Jahre greift. Dann bräuchte Buffalo plötzlich einen neuen Quarterback, um nicht mit Cardale Jones in die neue Saison zu gehen. Wer allerdings auch der Bills-QB in der neuen Saison ist: Neue Receiver würden ihm helfen. Sammy Watkins ist hochtalentiert, fällt aber schlicht zu häufig aus. Dahinter wird Robert Woods Free Agent, genau wie die WR-Kollegen Justin Hunter, Marquise Goodwin und Brandon Tate. Plötzlich steht Buffalo mit einem minimalsten Receiving-Corps da. Defensiv dürfte Cornerback Stephon Gilmore anderswo in der Free Agency mehr Geld verdienen, so dass hier auch Bedarf besteht.

Es ist ein fast jährliches Phänomen geworden: Die Carolina Panthers brauchen (mindestens) einen Offensive Tackle. Michael Oher hat in der Vorsaison nach mehreren Verletzungen nur drei Spiele absolviert und hat nach einer Gehirnerschütterung noch immer keine Spielerlaubnis von den Ärzten. Nicht nur diese Ungewissheit rückt bei den Panthers die Tackle-Position wieder einmal in den Mittelpunkt - der Vertrag von Right Tackle Mike Remmers läuft darüber hinaus nämlich aus. Cam Newton stünden zusätzlich ein bis zwei neue Receiver gut zu Gesicht, und das nicht nur, weil Ted Ginn ab Donnerstag Free Agent ist. Victor Cruz hat sich in Charlotte bereits vorgestellt.

Brian Hoyer und Matt Barkley stehen ab Donnerstag nicht mehr in Chicago unter Vertrag, Jay Cutler soll übereinstimmenden Berichten zufolge unbedingt abgegeben werden. Notfalls via Entlassung. Das rückt die Quarterback-Position bei den Bears voll in den Fokus: Mike Glennon von den Bucs soll eine erste ernsthafte Option sein, auch Jimmy Garoppolo wird immer wieder mit Chicago in Verbindung gebracht. Defensiv drückt ganz besonders bei den Safeties der Schuh, hier waren die Bears in der vergangenen Saison enorm anfällig. Auch ein neuer Receiver steht auf der To-Do-Liste, falls Alshon Jeffery geht. Doch bei den Bemühungen, Jeffery doch zu halten, gab es am Wochenende scheinbar nochmals eine positive Wendung.

Über Jahre war die Offensive Line eine große Stärke in Cincinnati, in der letzten Saison brachen die Bengals hier dann heftig ein. Insbesondere in Pass-Protection führt Football Outsiders die Line nur um unteren Viertel der Liga. Das alleine schreit bereits nach Upgrades - das gilt umso mehr, da mit Guard Kevin Zeitler und Oldie-Tackle Andrew Whitworth zwei der Lichtblicke in der Line auslaufende Verträge haben. Gleiches gilt für Rotations-Tackle Eric Winston. Vor allem Zeitler könnte den Bengals auf dem Markt zu teuer werden, während bei den Receivern Brandon LaFell nach einem Jahr wieder Free Agent wird. Ein weiterer Spieler, der Cincy wohl verlässt: Cornerback Dre Kirkpatrick.

68 Sacks steckten Browns-Quarterbacks in der vergangenen Saison ein, der Liga-Höchstwert - und ein Grund dafür, dass Cleveland regelmäßig einen neuen QB aufbieten musste. Vor allem die rechte Seite der O-Line könnte deutlich verbessert werden, bevor man zum Kern der Sache kommt: Finden die Browns endlich, ob im Draft oder der Free Agency, ihren Franchise-Quarterback? Wichtig wäre es so oder so, dass die Receiver-Überraschung Terrelle Pryor einen neuen Vertrag erhält. Doch das beschreibt nur einige der Baustellen in Cleveland: Die Browns haben ohne Blitzing kaum einen Pass-Rush sowie dahinter bestenfalls inkonstante Cornerbacks.

Die Cowboys haben in Punkto Kader-Aufbau in den vergangenen Jahren vieles richtig gemacht. Beim Pass-Rush allerdings haben sie gezockt - und verloren. Bei Greg Hardy überwogen die Probleme abseits des Platzes, so dass er gar nicht erst gehalten wurde und Randy Gregorys Drogenprobleme blieben ein konstantes Thema, so dass er die kommende Saison komplett verpassen wird. Dadurch bleibt das ein anhaltendes Problem, während gleichzeitig in der Secondary gleich vier Verträge auslaufen: Die Safeties J.J. Wilcox und Barry Church sowie die Cornerbacks Morris Claiborne und Brandon Carr könnten Big D allesamt verlassen.

Die Offensive Line war in der vergangenen Saison das große Problem in Denver, die Broncos konnten weder Trevor Siemian schützen, noch im Running Game Wege freiblocken. Die Folge: Die Broncos hatten die drittwenigsten Yards pro Run (3,6) und ließen die neuntmeisten Sacks zu (40). Trotzdem hat das Team die Vertragsoption bei Russell Okung nicht gezogen, der Left Tackle wird Denver somit aller Voraussicht nach verlassen. Die Broncos werden immer wieder mit Tony Romo in Verbindung gebracht, ohne eine verbesserte O-Line wäre das aber vermutlich ein kurzes Vergnügen. Und auch auf der anderen Seite des Balls muss Denver die Line of Scrimmage wieder kontrollieren: Die Run-Defense der Broncos wurde bereits in der vergangenen Saison zu häufig entblößt, jetzt läuft der Vertrag von Nose Tackle Sylvester Williams aus - genau wie der von Pass-Rusher DeMarcus Ware.

Detroit baut in seiner 4-3-Defense darauf, dass die Defensive Line auch gegen den Pass Druck erzeugen kann - das fehlte in der vergangenen Saison aber überdeutlich. Ziggy Ansah hatte einerseits ein enttäuschendes Jahr, vor allem aber kam ansonsten nichts. Mit den Defensive Ends Devin Taylor und Armonty Bryant sowie Defensive Tackle Tyrunn Walker könnten hier zudem mehrere Spieler Detroit verlassen, während Haloti Ngata doch merklich abgebaut hat. Derweil stehen in der Offensive Line mit Tackle Riley Reiff und Guard Larry Warford gleich zwei Starter vor dem Absprung.

Green Bays Defizite wurden allerspätestens im NFC-Championship-Game in Atlanta auch wirklich jedem aufgedeckt: Die Packers müssen dringend etwas für ihre Secondary tun. Sam Shields jedenfalls ist endgültig keine Option mehr, der lange verletzte Cornerback wurde vor einigen Wochen entlassen. LaDarius Gunter sollte nicht nochmals regelmäßig gegnerische Nummer-1-Receiver verfolgen müssen, während Defensive Back Micah Hyde Free Agent wird. Stichwort Free Agent: Hier droht Green Bay ein weiterer Aderlass. Die O-Liner T.J. Lang und J.C. Tretter stehen genauso vor dem möglichen Absprung, wie die Pass-Rusher Nick Perry und Julius Peppers. Das weitet sich auch auf die Skill-Positions aus: Tight End Jared Cook sowie Running Back Eddie Lacy haben ebenfalls auslaufende Verträge. Eine potentiell schwierige Offseason in Green Bay.

Was machen die Texans nur mit ihrer Quarterback-Situation? Nachdem Houston in der vergangenen Free Agency äußerst aggressiv zu Werke gegangen ist, regiert die große Ungewissheit: Finanziell ist eine Trennung von Brock Osweiler kaum möglich, am wahrscheinlichsten ist wohl ein internes Duell mit Tom Savage um den Start-Posten - doch eine langfristige Lösung muss nach wie vor her, nach der 2017er Saison könnten sich die Texans dann von Osweiler trennen. Wer auch Quarterback spielt: Er würde sich über mindestens einen neuen Guard fraglos freuen, auch ein neuer Right Tackle muss her. Die spannendste interne Frage: Halten die Texans Cornerback A.J. Bouye nach dessen Gala-Saison?

Die Colts müssen ihre Defense neu aufstellen, einerseits aufgrund der großen sportlichen Löcher, andererseits aufgrund der auslaufenden Verträge: Unter anderem Robert Mathis, Trent Cole, Erik Walden, Darius Butler und Mike Adams könnten Indy ab Donnerstag verlassen, Linebacker D'Qwell Jackson wurde bereits entlassen. Pass-Rusher, Playmaker in der Secondary und Linebacker - Indy hat auf dieser Seite des Balls in allen Mannschaftsteilen Löcher. Offensiv brauchen die Vorjahres-O-Line-Rookies noch Zeit, eine weitere Verstärkung würde hier allerdings auch nicht schaden. Darüber hinaus dürfen die Colts ihre Running-Back-Position nicht ignorieren, nur weil Frank Gore auch Mitte 30 noch (zum fünften Mal in den letzten sechs Jahren) die 1.000 Yards knacken konnte. Hier ist jedoch der Draft wohl die bessere Adresse.

Quarterback könnte hier als oberste Priorität stehen, doch die Verantwortlichen haben deutlich klar gestellt, dass Blake Bortles nach seiner desolaten Vorsaison noch eine Chance bekommt. Da Backup Chad Henne bereits Mitte Februar verlängert hat, gibt es in Jacksonville wohl bestenfalls einen perspektivischen Rookie für die Zukunft. Stattdessen sollte Bortles alle Möglichkeiten bekommen, das Ruder wieder herumzureißen - beginnend bei mindestens einem neuen Guard, und das nicht nur, weil der Vertrag von Luke Joeckel ausläuft. Da Julius Thomas abgegeben wurde, braucht Jacksonville auch einen guten Receiving-Tight-End, während defensiv Cornerback Prince Amukamara eine Lücke hinterlassen wird, sollte er nicht doch noch gehalten werden.

Derrick Johnsons Ausfall spät in der Saison machte sich für die Chiefs deutlich bemerkbar, was gleichzeitig die kommende Saison in den Fokus rückt: Der Linebacker ist inzwischen 34 Jahre alt und kommt jetzt von seinem zweiten Achillessehnenriss in drei Jahren zurück. Generell täte mehr Linebacker-Tiefe KC gut. Durch den neuen Vertrag für Eric Berry wurde eine potentielle Baustelle frühzeitig geschlossen, ein zweiter Corner gegenüber von Marcus Peters - wie es Sean Smith noch vor seinem Wechsel nach Oakland war - täte darüber hinaus gut. Spätestens im Draft könnte dann nach der Entlassung von Jamaal Charles auch noch ein perspektivischer Running Back kommen.

Melvin Ingram bleibt zumindest noch ein Jahr bei den Chargers, wodurch das starke Duo Ingram/Joey Bosa zusammen bleibt. Davon abgesehen braucht San Diego vor allem eines: Mehr Kadertiefe. Das gilt ganz besonders für die Offensive Line und die eigene Secondary, genau wie für das Wide-Receiver-Corps, wo Keenan Allen und Stevie Johnson nach Verletzungen zurückkommen. In der Secondary stünde den Chargers ein neuer Safety gut zu Gesicht, mutmaßlich aber setzt L.A. weiter auf Jahleel Addae. Dem soll ein neuer Vertrag bereits vorliegen.

Jared Goff mag noch einen langen Weg mit vielen Variablen vor sich haben, bis er womöglich irgendwann einmal als Franchise-Quarterback bezeichnet werden kann. Klar ist: Hinter der aktuellen Offensive Line der Rams wird diese Entwicklung um ein Vielfaches schwieriger, Football Outsiders hat die Line im Run-Blocking und in Pass-Protection jeweils unter den vier schwächsten Teams. Und das betrifft nicht nur Greg Robinson, die Rams können sich hier auf jeder Position verbessern - beziehungsweise müssen das streng genommen machen, um Goff eine Chance zu geben. In die gleiche Kategorie fällt auch das Receiving-Corps: Tavon Austin kommt noch immer nicht über eine Art Gadget-Rolle hinaus, während die Verträge von Kenny Britt und Brian Quick auslaufen. L.A. muss dringend seine Receiver-Optionen verbessern. Darüber hinaus werden Backup-Running-Back Benny Cunningham sowie Starting-Safety T.J. McDonald ebenfalls Free Agent.

Größte Needs: WR, Pass-Rush, O-Line, LB

Die Dolphins hoffen, dass sie ihre Tight-End-Baustelle durch die jüngste Verpflichtung von Julius Thomas schließen können, der Tight End hat in der Offense von Adam Gase eigentlich eine prominente Rolle - an guten, verlässlichen Optionen allerdings fehlte es Miami hier in der Vorsaison. Das rückt andere Positionen in den Fokus: Im Zuge der Thomas-Verpflichtung verließ Branden Albert das Team, Laremy Tunsil wechselt von Left Guard auf Left Tackle. Derweil läuft der Vertrag von Right Guard Jermon Bushrod aus, neue Guards also werden dringend benötigt, um an dem Run-intensiven Ansatz festhalten zu können. Damit Ryan Tannehill aber auch weiter Pass-Optionen hat, sollte zudem ein neuer Receiver kommen, vorausgesetzt, Kenny Stills erhält bis Donnerstag nicht doch noch einen neuen Vertrag. Defensiv stechen indes zwei Bereiche ins Auge: Der Pass-Rush, wo sich das Experiment mit Mario Williams nicht wirklich gelohnt hat, braucht weiter eine zweite Stütze neben Cameron Wake. Andre Branch zu halten wäre ein erster Schritt. Dahinter könnte Miami zudem einen neuen Linebacker gebrauchen.

Bei keinem Team ist die dringendste Baustelle so offensichtlich, wie bei den Vikings: Die Offensive Line muss dringend verbessert werden - egal, ob Teddy Bridgewater oder (wahrscheinlicher) Sam Bradford 2017 dahinter agiert. Die am Donnerstag endenden Verträge der Tackle Matt Kalil und Andre Smith helfen diesem Prozess zusätzlich, doch kein Vikings-Fan will T.J. Clemmings nochmal in der Startformation sehen. In der Secondary könnten die Cornerbacks Captain Munnerlyn und Terence Newman Minnesota verlassen. Ansonsten müssen sich die Vikes früher oder später um einen Running Back kümmern, nachdem Adrian Peterson das Team verlassen wird.

Die Front Seven der Patriots könnte, im Vergleich zu vor einem Jahr, in wenigen Tagen generalüberholt sein. Chandler Jones und Jamie Collins sind bekanntermaßen schon länger weg, die D-Liner Chris Long, Alan Branch und Jabaal Sheard werden am Donnerstag Free Agents. Die wichtigste Personalie aber in der Front: Linebacker Dont'a Hightower. Die Pats entschieden sich dagegen, Hightower den Franchise Tag zu geben. Sollte Hightower gehen, wäre die Linebacker-Position eine große Baustelle. In jedem Fall aber bleibt der Pass-Rush defensiv ein Problem, während New England auch einen Cornerback (Logan Ryan ist Free Agent, Malcolm Butler Restricted Free Agent) ins Visier nehmen könnte. Offensiv indes steht Martellus Bennett vor dem Absprung, in dem Fall dürften sich die Pats wieder einmal nach einem Tight End umschauen. Auch Running Back LeGarrette Blount ist wohl weg, ein Power-Back müsste in dem Fall wieder her. Adrian Peterson soll bereits Interesse zeigen.

Generell wäre es bei den Saints auch nicht falsch zu sagen: Der beste verfügbare Verteidiger. Seit Jahren versucht New Orleans inzwischen, seine Defense zu verbessern. Dieses Ziel war ein Grund für den Jimmy-Graham-Trade und es könnte auch hinter dem kolportierten Wechsel von Brandin Cooks stehen. Doch einen zweiten Pass-Rusher neben Cameron Jordan haben die Saints noch immer nicht gefunden, während in der Secondary Free-Agent-Flop Jairus Byrd angeblich entlassen wird. Weitere Cornerback-Tiefe neben Delvin Breaux fehlt ebenfalls. Will New Orleans darüber hinaus in die Offense investieren, wäre die Guard-Position wohl die oberste Baustelle.

Die Giants müssen etwas für ihre Offensive Line tun, zumindest was das Running Game angeht. Die Pass-Protection war in der Vorsaison gut, Laufwege allerdings waren selten frei. Das geht jedoch Hand in Hand mit der Running-Back-Position, da die Giants viel aus 3-Receiver-Sets und ohne Fullback laufen: Nach der Entlassung von Rashad Jennings muss ein starker Back her, der zu Paul Perkins passt. Früher oder später muss außerdem auch noch immer der Nachfolger für Eli Manning gefunden werden. Defensiv ist New York generell gut aufgestellt, umso mehr, da Jason Pierre-Paul wenigstens für 2017 noch bleibt. Einzig die bei den Giants schon fast traditionell fragwürdige Linebacker-Position bedarf mal wieder Verbesserungen.

Die Jets sind eines dieser Teams, bei denen die richtige Frage sein muss: Wo ist kein Need vorhanden? Dann fällt einem schnell die Defensive Line ein, doch danach wird es auch schon dünn. Gang Green befindet sich im absoluten Umbruch, und muss zunächst einmal irgendeinen (Übergangs-)Quarterback für 2017 finden - wenn die Free Agency am Donnerstag beginnt, stehen die Jets zunächst nur mit Bryce Petty und Christian Hackenberg da. Tackle Ryan Clady sowie Center Nick Mangold sind weg und Ben Ijalana ist Free Agent, was zudem die O-Line in den Fokus rückt. Nach der Trennung von Brandon Marshall ist auch das Wide-Receiver-Corps plötzlich dünn, zumal Eric Decker (Hüft- und Schulter-OP) womöglich noch monatelang zuschauen muss. Die Secondary war auch vor der Entlassung von Darrelle Revis bereits eine riesige Problemzone.

Oakland muss sich dringend nach Linebackern umschauen, die auch in Coverage standhalten können, zumal der Vertrag von Malcolm Smith ausläuft. Das würde auch den ohnehin starke Pass-Rush weiter verbessern. Stichwort Coverage: In der Secondary besteht dringender Bedarf, Sean Smith konnte seine Form aus Kansas City nur selten abrufen und der Vertrag des enttäuschenden einstigen Erstrunden-Picks D.J. Hayden läuft aus. Auch ein neuer Running Back muss wohl her, Latavius Murray wird ebenfalls Free Agent. Hier könnten sich die Raiders, die mit einer starken Offensive Line punkten, mutmaßlich sogar verbessern.

Receiver könnte man bei Philly gleich zwei Mal aufschreiben - nicht umsonst werden die Eagles, ob bei Alshon Jeffery, bei Brandin Cooks oder auch bei DeSean Jackson, mit nahezu jedem Receiver auf dem Markt in Verbindung gebracht. Die Eagles hatten in der vergangenen Saison auf dieser Position große Probleme, hier muss Abhilfe geschaffen werden, auch um Carson Wentz in dessen Entwicklung zu helfen. Mindestens ein neuer Running Back dürfte ebenfalls kommen, der in KC entlassene Jamaal Charles gilt bereits als möglicher Kandidat. In der Secondary wurde Leodis McKelvin schon entlassen, Nolan Carroll ist ein Free Agent - und die Cornerbacks waren schon 2016 eine Problemzone.

Markus Wheatons Vertrag läuft aus, Martavis Bryant kehrt, falls er von der Liga grünes Licht erhält, nach einjähriger Sperre zurück und Ladarius Green hat anhaltende Verletzungsprobleme - kurzum: Die Steelers brauchen mehr verlässliche Waffen im Passing Game neben Antonio Brown. Noch dringender ist die Baustelle im Pass-Rush, wo James Harrison einmal mehr Pittsburghs Top-Option war. Harrison wurde auch prompt mit einem neuem Vertrag belohnt, wird allerdings Anfang Mai 39 Jahre alt, während Ex-Erstrunden-Pick Jarvis Jones (Vertrag läuft aus) mutmaßlich gehen darf. Erhält Le'Veon Bells Backup DeAngelo Williams ebenfalls keinen neuen Vertrag, muss Pittsburgh auch hier dringend nachbessern. Langzeitprojekt: Ein neuer Backup-Quarterback soll her, das hat Geschäftsführer Kevin Colbert bereits bestätigt.

Ähnliches Spielchen wie bei den Jets: Die 49ers befinden sich derart deutlich im Umbruch, dass jeder Mannschaftsteil als potentielle Baustelle betrachtet werden kann. In der D-Line haben die Niners mit Armstead und Buckner zwei potentielle Säulen für die Zukunft - doch wird die Defense allem Anschein nach auf eine 4-3 umgestellt, woran sich beide erst gewöhnen müssen. Diese 4-3 soll schematisch der der Seahawks ähneln, womit ein Weak-Side Pass-Rusher her muss. In der Secondary dahinter hat San Francisco einige talentierte Spieler, ein echter Nummer-1-Cornerback fehlt aber. Doch die größte Baustelle ist bekanntermaßen in der Offense: Colin Kaepernick steigt aus seinem Vertrag aus und testet den Markt, Blaine Gabberts Vertrag läuft aus - die Niners gehen ohne Quarterback in die Free Agency. Außerdem müssen, nicht erst durch die Entlassung von Torrey Smith, mehrere Receiver her. Ein neuer Starting-Guard würde ebenfalls nicht schaden.

Die Offensive Line war - neben der Verletzung von Safety Earl Thomas - Seattles großes Problem in der abgelaufenen Saison. Weder im Run-Blocking, noch in der Pass-Protection kamen die Seahawks laut Football Outsiders über das untere Drittel hinaus, was in einem inkonstanten Running Game sowie Verletzungsproblemen bei Russell Wilson resultierte. Nach außen hin geben sich die Verantwortlichen stoisch und pochen darauf, dass sich die jungen Spieler in der Line entwickeln und verbessern werden. Doch eine Rückkehr des gerade in Denver freigestellten Russell Okung scheint nicht allzu abwegig. Eine zweite Baustelle, die etwas unter dem Radar fliegt: Die Cornerbacks. DeShawn Shead ist nicht nur Restricted Free Agent, der 28-Jährige hat sich in den Playoffs auch einen Kreuzbandriss zugezogen und fällt wohl definitiv für den Saisonstart aus. Die Seahawks könnten nach einem Starting-Cornerback Ausschau halten, der ihnen kurzfristig hilft.

Vor fast genau einem Jahr gaben die Bucs Doug Martin einen neuen Vertrag - eine enttäuschende, verletzungsgeplagte Saison sowie eine Suspendierung wegen der Einnahme verbotener Substanzen später steht Martin in Tampa scheinbar vor dem Aus. Adrian Peterson wurde bereits als möglicher Nachfolger gehandelt, gleichzeitig müssen die Bucs auch Routinier-Receiver Vincent Jackson ersetzen. Hier gilt DeSean Jackson als möglicher Option. Tampa hat jede Menge Cap Space und könnte ab Donnerstag ordentlich investieren. Defensiv drückt der Schuh vor allem auf der Safety-Position: Mit Chris Conte und Brad McDougald werden beide Starting-Safeties Unrestricted Free Agents, damit bleibt hier vorerst nur Keith Tandy übrig. Mit der Vertragsverlängerung von D-Liner William Gholston wurde eine wichtige Personalie bereits am Montag geklärt.

Größte Needs: DB, WR

Tennessee hat viel Geld - und könnte fast jede Secondary-Starter-Position austauschen. Hier hatten die Titans die komplette Saison über riesige Probleme, was Tennessee einerseits schematisch einschränkte, andererseits auch unter anderem zu der vorzeitigen Entlassung von Perrish Cox führte. Kendall Wright ist wohl weg, doch fast unabhängig davon braucht Tennessee mehr Wide Receiver. Alshon Jeffery und zuletzt auch Brandin Cooks werden bereits mit den Titans in Verbindung gebracht. Mit zwei Erstrunden-Picks im kommenden Draft ist Tennessee auch ein Kandidat für einen Trade.

Vieles deutet darauf hin, dass Washington sowohl Pierre Garcon, als auch DeSean Jackson in der Free Agency verliert - was die Receiver-Position plötzlich von einer Stärke mindestens zu einer Position mit Nachbesserungsbedarf macht. Kirk Cousins bleibt über den erneuten Franchise Tag, doch noch ist offen, welche Waffen er zu seiner Verfügung haben wird. Auf der anderen Seite des Balls steht die Safety-Position im Fokus: Duke Ihenacho und Donte Whitner haben auslaufende Verträge, DeAngelo Hall hat 31 seiner letzten 48 Spiele verletzt verpasst und könnte entlassen werden, während Su'a Cravens vermehrt als eine Art Hybrid-Linebacker eingesetzt wurde. Dazu kommt die D-Line, wo mit Chris Baker die wichtigste Stütze vor dem Absprung steht.

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