Oakland Raiders
Bilanz 2016: 12-4
WICHTIGSTE ZUGÄNGE: CB Gareon Conley, TE Jared Cook, RB Marshawn Lynch
WICHTIGSTE ABGÄNGE: S Nate Allen, CB DJ Hayden, DT Stacey McGee, LB Malcolm Smith
Darum wird die Saison ein Erfolg: Die Raiders hatten eine der besten Offenses der abgelaufenen Saison und konnten diese sogar nochmals verbessern. Mit Marshawn Lynchs Rücktritt vom Rücktritt konnte man dank Lynchs Qualitäten als physischer Runner für eine Verbesserung gegenüber Latavius Murray sorgen. Lynch sowie die schnellen DeAndre Washington und Jalen Richard geben den Raiders vielseitige Optionen aus dem Backfield.
Mit der Rückkehr von Derek Carr steht außerdem wieder der Mann auf dem Feld, der im letzten Jahr eindeutig den Ausschlag gegeben hat. Carr legte MVP-Zahlen auf und zeigte wie in jeder seiner NFL-Saisons zuvor eine klare Verbesserung. Nach seinem Beinbruch in Woche 16 brach das Team fast folgerichtig ein.
Carr soll jedoch wieder in vollem Besitz seiner Kräfte sein und hat zur Rückkehr neue Anspielstationen erhalten. Neben Amari Cooper und Michael Crabtree stehen ihm nun auch Cordarrelle Patterson und Tight End Jared Cook zur Verfügung. Performt die Offensive Line um die Pro Bowler Donald Penn, Kelechi Osemele und Rodney Hudson dabei wie in der letzten Saison, hat Carr auch genug Zeit um seine neuen Waffen einzusetzen und schlussendlich die Spiele zu spielen, die ihm im letzten Winter auf so bittere Art und Weise verwehrt geblieben sind.
Darum wird die Saison ein Misserfolg: Obwohl man den Defensive Player of the Year in seinen Reihen hatte, schlossen die Raiders die letzte Saison auf dem 26. Platz in Sachen Total Defense ab. Dabei produzierten die Herren in Black and Silver die wenigsten Sacks der Liga, lediglich Outside Linebacker Bruce Irvin (7) hatte neben Mack (11) mehr als 2,5.
Die größte Frage wirft allerdings die Linebacker-Position auf. Zentral spielt wohl Fünftrundenpick Marquel Lee, ergänzt durch Irvin und Cory James. Auch das Cornerback-Corps erweckt nicht allzu viel Vertrauen, eher im Gegenteil. Shootouts scheinen so für dieses Raiders-Team fast garantiert.
Die Saison steht und fällt außerdem natürlich mit der Gesundheit von Carr. Desweiteren könnte ihnen der viertschwerste Schedule der Liga einige Probleme bereiten und auch die Frage, wie die Fans auf den bevorstehenden Umzug nach Las Vegas reagieren, könnte einen der besten Heimvorteile der Liga beeinflussen.
Prognose: Division-Sieg. Die explosive Offense der Raiders sollte das Team erneut ohne Probleme in die Postseason befördern. Schafft sie es, die Defense so lange wie möglich vom Feld zu halten, so ist selbst ein tiefer Run denkbar. Für den essenziellen Heimvorteil in den Playoffs muss man allerdings lernen, die Chiefs zu besiegen. Die letzten beiden Jahre setzte es einen Sweep.
