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Chiefs vs. 49ers: Die wichtigsten Super Bowl Matchups
Super Bowl LIV steht fest: Die Kansas City Chiefs und die San Francisco 49ers treffen in der Nacht vom 2. auf den 3. Februar (live auf DAZN, wahlweise im US-Originalkommentar) in Miami aufeinander!
An Storylines mangelt es nicht: Joe Montana ist die größte, beide verbindende Figur - als lebende Niners-Legende verbrachte er den Spätherbst seiner Karriere bei den Chiefs. Doch auch sonst gibt es unglaublich viele Details: Wir werden vermutlich die aktuell beiden besten offensiven Play-Caller der Liga gegeneinander sehen, den besten Quarterback der NFL in Patrick Mahomes gegen eine der herausragenden Defenses dieser Saison. Und so weiter, und so fort.
Über die nächsten knapp zwei Wochen werdet ihr hier bei SPOX all diese Matchups und Geschichten zu lesen bekommen - hier ein erster Vorgeschmack: Die Matchups, auf die es in meinen Augen im Super Bowl ankommen wird!
Chiefs O-Line vs. 49ers Pass-Rush
Es war einer der zentralen Gründe für den letztlich klaren Sieg der Chiefs im AFC Championship Game: Die Titans fanden im Pass-Rush keinerlei Zugriff, egal was sie versuchten. Drei Rusher, vier Rusher, Delayed Rusher, Delayed Blitzer - sie konnten Mahomes kaum einmal unter Druck setzen, und so verpuffte die exzellente Coverage, die sie dahinter spielten, weitestgehend. Mahomes musste den Ball zwar häufig lange halten - konnte das aber eben auch.
Jetzt wartet ein völlig anderes Matchup. Die Niners haben eine anders zusammengestellte, aber nicht weniger talentierte Coverage-Unit - und sie haben vermutlich den besten 4-Men-Rush in der NFL. Bosa, Buckner, Armstead, Ford, Thomas: Die Niners haben an der Line of Scrimmage eine unfassbare Feuerkraft, und der beste Schlüssel, um Kansas Citys Offense in den Griff zu bekommen, ist über den 4-Men-Rush.
Die Chiefs haben neben einer guten Offensive Line und zahlreichen Passing-Designs, bei denen die Defense bewusst in die Breite gezogen und mit schnellen Pässen attackiert wird, in Mahomes auch einen Quarterback, der sich in der Pocket sehr gut bewegt. Mahomes in der Pocket zu halten und dann mit dem 4-Men-Rush zu ihm zu kommen, wird der erste ganz zentrale Schlüssel für diese Partie sein.
Chiefs Front vs. 49ers Run Game
Der offensichtliche Faktor auf der anderen Seite des Balls: Die 49ers haben gegen Minnesota und noch eindrucksvoller gegen Green Bay gezeigt, dass sie nicht nur bereitwillig beim Run Game bleiben, wenn das funktioniert - sondern darüber hinaus auf diese Art auch äußerst explosiv und offensiv produktiv sein können.
Raheem Mostert hatte gegen die Packers absurde 220 Rushing-Yards für einen Expected-Points-Added-Wert von 0,5 EPA pro Run - die Niners machten im Run Game viel zu häufig buchstäblich was sie wollten. Dabei hat San Francisco nicht den einen Star-Back, aber sie haben immensen Speed im Backfield, eine gute Offensive Line und das am besten choreografierte Run Game in der NFL.
Das Outside Zone Scheme ist so exzellent mit dem Play-Action-Passspiel, dem Screen-Passspiel und dann einer Vielfalt an End Arounds, Jet Sweeps und Misdirection Plays kombiniert, dass eine Defense permanent unter enormen Stress gesetzt wird. Die Chiefs haben sich in der Front exzellent gegen Tennessee und Derrick Henry präsentiert - San Francisco ist aber in so ziemlich jeder Hinsicht im Run Game eine andere Herausforderung und noch gefährlicher dahingehend, was sie alles auf entsprechenden Formationen aufbauen.
Chiefs Passing Game vs. 49ers Coverage
Der individuell beste und wichtigste Spieler auf dem Platz im diesjährigen Super Bowl wird Patrick Mahomes sein. Er individuell betrachtet kann mehr Plays kreieren als irgendein anderer Spieler beider Teams, er kann Plays über das Scheme hinaus liefern - während er gleichzeitig auch innerhalb der Strukturen der Chiefs-Offense brandgefährlich ist.
Und das ist das Thema auch im Kern zusammengefasst: Elite-Quarterback plus Elite-Scheme plus Elite-Waffen führt zu einer Offense, die zu einer enormen Feuerkraft in der Lage ist. Somit stehen Robert Saleh und Co. vor der enormen Aufgabe, nicht nur Mahomes unter Druck zu setzen und zu Fehlern zu zwingen, sondern eben den gesamten Passing-Game-Apparat der Chiefs in den Griff zu bekommen.
Das heißt: Man kann davon ausgehen, dass Watkins häufig auf der Richard-Sherman-Seite aufgestellt wird, und dann der Rest der Coverage mit den Speedstern Tyreek Hill und Mecole Hardman sowie natürlich Tight End Travis Kelce und den Running Backs, die in diesem Passspiel eine durchaus prominente Rolle haben, attackiert wird. San Francisco hat gute Cover-Linebacker, Safety-Talent und einen guten Slot-Corner in K'Waun Williams. Doch reicht das für diese Chiefs-Feuerkraft?
Unter dem Radar: Auf wen könnte es noch ankommen?
- Dre Greenlaw, LB, 49ers: Der Rookie hat infolge der Verletzung von Kwon Alexander eine sehr gute Saison gespielt - er wird es gegen die Chiefs häufig mit Kelce oder den Running Backs in Coverage zu tun bekommen. Die Niners sind ganz klar primär eine Zone-Defense und werden gegen die Early-Down-Passing-Chiefs häufig in diese Matchups kommen, dementsprechend wird es kritisch sein, dass Alexander, Greenlaw und Fred Warner in der Mitte des Feldes mithalten.
- Daniel Sorensen, SS, Chiefs: Rückte nach der Verletzung von Rookie-Safety Juan Thornhill wieder mehr in den Fokus und hatte in den Playoffs auch schon mehrere Big Plays. Für die Chiefs wird es defensiv ein Drahtseilakt sein: Einerseits muss man die Physis mitbringen, um die sehr Run-lastige Niners-Offense stoppen zu können - andererseits braucht es Speed und Coverage-Kompetenzen, um auch das Play-Action-Passspiel zu stoppen. Sorensen ist einer der wenigen Spieler in der Chiefs-Defense, die beides mitbringen. Auf ihn wird es neben Tyrann Mathieu ankommen.
- Ben Garland, C, 49ers: Und auch der dritte Kandidat im Bunde kam verletzungsbedingt in eine Pole Position: Der Ausfall von Weston Richburg spülte Ben Garland in die Startformation - auf der in Shanahans Offense extrem wichtigen Center-Position. Das Outside Zone Blocking Scheme verlangt vom Center mehr komplizierte Blocks als so ziemlich jede andere Offense; dazu kommt jetzt, dass der mit Abstand gefährlichste Pass-Rusher der Chiefs über das Zentrum agiert: Garland hatte dieses Jahr bereits mit einigen starken Defensive Tackles so seine Mühe, Jones könnte einige Niners-Plays bereits im Keim ersticken, wenn Garland es nicht verhindert.
