Laut Jeff Darlington von ESPN habe Samuel dies ihm gegenüber bestätigt. Unklar ist jedoch, was die Beweggründe für diesen Schritt sind. Samuel geht ins finale Jahr seines Rookie-Vertrags und die Niners hatten in der Vergangenheit schon ihre Bereitschaft zu einer Vertragsverlängerung signalisiert.
Zuvor hatte Samuel jegliche Erwähnung der 49ers von seinen Social-Media-Kanälen entfernt. Zudem folgt er dem Team nicht mehr und hat zahlreiche Fotos von sich selbst in Teambekleidung und Trikots entfernt.
Darüber hinaus blieb Samuel dem Offseason-Conditioning-Programm, das am Dienstag gestartet war, fern. Laut Adam Schefter wird auch nicht erwartet, dass der Wide Receiver an jedweden anderen freiwilligen Team-Events der Offseason teilnehmen werde.
Die Bitte um einen Trade könnte ein Druckmittel in Verhandlungen für einen neuen Vertrag sein, nachdem mit Davante Adams (Raiders), Tyreek Hill (Dolphins) und Stefon Diggs (Bills) kürzlich erst drei andere Wide Receiver hochdotierte Vertragsverlängerungen erhalten hatten.
Deebo Samuel über Niners-Zukunft: "Liegt nicht in meiner Hand"
Die Niners wiederum zeigten sich vor kurzem noch optimistisch, sowohl Samuel als auch Edge Rusher Nick Bosa langfristig halten zu können. General Manager John Lynch etwa sagte am Rande des Owner Meetings Ende März: "Wie ich schon sehr lange sage werden diese Jungs noch eine lange Zeit Teil unseres Teams sein. Sie sind fantastische Spieler. Sie sind fabelhafte Spieler, fabelhafte Menschen und ein großer Part davon, wer wir sind."
Samuel selbst sagte nach dem verlorenen NFC Championship Game gegen die Los Angeles Rams im Januar auf die Frage, ob er langfristig bei den Niners bleiben werde: "Das ist nicht meine Entscheidung. Das liegt nicht in meinen Händen."
Samuel spielte 2021 seine mit Abstand beste Saison und schaffte es als eine Art Receiving Back erstmals in den Pro Bowl und er wurde erstmals zum All-Pro gewählt. Samuel fing 77 Pässe für 1405 Yards und lief darüber hinaus für 365 Yards. Insgesamt erzielte er 14 Touchdowns - sein bisheriges Career High waren 6 in seiner Rookie-Saison 2019.
Samuel war ursprünglich der 38. Pick der Niners im Draft 2019 und es wird aktuell nicht erwartet, dass San Francisco seinem Trade-Wunsch nachkommen wird.
