"Wenn du anrufst, werde ich da sein": Nächste NFL-Legende stellt Comeback in Aussicht

Der mittlerweile 35 Jahre alte Watt hatte seine Karriere nach der Saison 2022 beendet und ist jetzt unter anderem als TV-Experte und Investor beim FC Burnley aktiv. Eine Rückkehr in die NFL ist für den ehemaligen Pass Rusher jedoch nicht ausgeschlossen.

Angefangen hatte alles mit einem Interview in der "Pat McAfee Show" auf ESPN am Donnerstag. Dort war Nick Caserio zu Gast, General Manager der Houston Texans. Als er gefragt wurde, ob ein Comeback von Watt bei seinem alten Team denkbar sei, erklärte er: "Ich habe großen Respekt davor, was er für die Franchise und die Stadt Houston getan hat. Ich werde nicht für ihn sprechen, wenn es um seine Football-Pläne geht. Das kann er in dieser Show selbst sagen."

Ein Dementi sieht anders aus. Watt hatte von 2011 bis 2020 für die Texans gespielt und dort seine besten Tage in der NFL erlebt. Dreimal wurde der vielseitige Defensive End zum Defensive Player of the Year gewählt (2012, 2014-15). Seine letzten beiden Saisons bestritt er für die Arizona Cardinals.

Im vergangenen Winter hatte Watt zugegeben, die Situation in Houston und Pittsburgh - dort spielt sein Bruder T.J. Watt - genau zu beobachten.

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J.J. Watt über Comeback: "Er weiß, dass ich für ihn da bin"

Watt selbst äußerte sich am Samstag am Rande einer Benefizveranstaltung zu seinem möglichen Comeback: In der vergangenen Saison habe er Texans-Head-Coach DeMeco Ryans gesagt, er solle ihn nur anrufen, wenn es "absolut" notwendig sei: "Aber wenn du mich anrufst, werde ich da sein." Im Klartext: Sollte in Houston Not am Mann sein, etwa aufgrund vieler Verletzungen, könnte er noch einmal einspringen.

Das Angebot stehe weiterhin, aber nur noch für die Saison 2024: "Ich werde nicht weiter so trainieren wie bisher. Er weiß, dass ich für ihn da bin, wenn er mich wirklich braucht. Aber ich glaube nicht, dass es dazu kommt. Sie haben ein sehr gutes Team."

Die Texans hatten in der vergangenen Saison mit Rookie-Quarterback C.J. Stroud überraschend die Playoffs erreicht. 2024 soll es weiter nach oben gehen. "Ich hoffe, dass alle Spieler gesund bleiben und die Texans dominieren", betonte Watt. "Damit sie keine weiteren Spieler brauchen und ich die ganze Sache von der Couch aus genießen kann."

Watt kommt in seiner Karriere auf insgesamt 114,5 Sacks. Einen Super Bowl erreichte er mit den Texans oder Cardinals jedoch nicht.

Auch Tom Brady stellte schon Comeback in Aussicht

Im April hatte bereits der frühere Quarterback Tom Brady über eine mögliche Rückkehr gesprochen, als er darauf angesprochen wurde, spät in der Saison womöglich für einen verletzten Quarterback einzuspringen. "Ich hätte nichts dagegen", sagte der 46-Jährige, der in seiner Karriere sieben Super Bowls gewinnen konnte.

"Wir werden sehen", wer von beiden zuerst zurückkommt, scherzte Caserio über Watt und Brady.