Die UEFA Champions League ist ein Wettbewerb für europäische Fußball-Vereinsmannschaften der Männer unter dem Dach des Europäischen Fußballverbandes (UEFA). Die Bezeichnung gilt seit der Saison 1992/93, von 1955 bis 1992 wurde die Veranstaltung als Europapokal der Landesmeister ausgetragen. Er bildet im Rahmen des jährlich ausge-tragenen Europapokals vor dem UEFA-Pokal den be-deutenderen der beiden Wettbewerbe.

Spielmodus

Die Teilnehmer am Europapokal der Landesmeister, dem ersten Europapokal-Wettbewerb, waren ursprünglich die einzelnen europäischen Landesmeister sowie der Titelverteidiger. Die Spiele wurden bis 1991 aus- schließlich im K.-o.-System in Hin- und Rückspielen ausgetragen, wobei seit Mitte der 1960er Jahre in der ersten Runde 32 Mannschaften antraten.

In den neunziger Jahren wurde dieser Spielmodus viermal grundlegend geändert...

Der aktuelle Spielmodus mit drei Qualifikationsrunden und einer Gruppenphase mit 32 Mannschaften sowie nachfolgenden K-O-Spielen wird seit der Saison 2003/04 angewandt. An der UEFA Champions League nehmen heute insgesamt 32 europäische Vereinsmannschaften teil. Der Titelverteidiger, also der Sieger des Wettbewerbs in der Vorsaison, ist dabei automatisch gesetzt (ggf. auf Kosten eines anderen Vertreters desselben Verbandes). Teilnehmer sind ferner die Meister aus den Verbänden 1 bis 10 und die Vizemeister der Verbände 1 bis 6 gemäß der UEFA-Fünfjahres- wertung. Weitere 16 Mannschaften werden in einer Qualifikationsrunde ermittelt.

Qualifikationsrunde

Aktuelles Prinzip

1. Runde (30 Teilnehmer)

30 Meister der Verbände von Platz 23 bis 53 der UEFA-Fünfjahreswertung (ohne Liechtenstein, da keine eigene Meisterschaft ausgetragen wird)

2. Runde (28 Teilnehmer)

15 Sieger der 1. Runde
7 Meister der Verbände von Platz 16 bis 22 der UEFA-Fünfjahreswertung
6 Vizemeister der Verbände von Platz 10 bis 15 der UEFA-Fünfjahreswertung

3. Runde (32 Teilnehmer)

14 Sieger der 2. Runde
3 Vierte der Verbände von Platz 1 bis 3 der UEFA-Fünfjahreswertung
6 Dritte der Verbände von Platz 1 bis 6 der UEFA-Fünfjahreswertung
3 Vizemeister der Verbände von Platz 7 bis 9 der UEFA-Fünfjahreswertung
6 Meister der Verbände von Platz 10 bis 15 der UEFA-Fünfjahreswertung
Gruppenphase
16 Sieger der 3. Qualifikationsrunde
6 Vizemeister der Verbände von Platz 1 bis 6 der UEFA-Fünfjahreswertung
9 Meister der Verbände von Platz 1 bis 9 der UEFA-Fünfjahreswertung
1 Titelverteidiger

Ausnahme:

Ist der Champions-League-Sieger (Titelverteidiger) auch über die Landesmeisterschaft direkt qualifiziert, so verschiebt sich diese Ordnung. Beispiel dafür: In der Saison 2003/04 war der FC Porto sowohl Meister als auch Champions-League-Sieger. Der Meister des zehntplatzierten Ver-bandes in der Fünfjahreswertung (Fenerbahçe Istanbul/Türkei) über-nahm den Platz des FC Porto in der Gruppenphase der Champions League. Auch Platz 16 (Grazer AK/Österreich) konnte davon profitieren und durfte in der Qualifikationsrunde drei beginnen. Die Meister der Länder 26 und 27 der Fünfjahreswertung (Dynamo Bukarest/Rumänien und Ferencvaros/Ungarn) waren direkt für die zweite Runde qualifiziert.

Die Teams werden in jeder Runde in eine Gruppe von gesetzten und un- gesetzten Mannschaften eingeteilt, und es wird festgelegt, dass je eine gesetzte Mannschaft gegen eine ungesetzte spielt, die genauen Paarungen werden ausgelost.


Die erfolgreichsten Vereine

Erfolgreichster Verein in der Geschichte des Landesmeisterpokals ist Real Madrid, das insgesamt neun Titelgewinne erringen konnte. Vor allem in der Frühgeschichte der europäischen Wettbewerbe war das "weiße Ballett" um Alfredo Di Stéfano und Ferenc Puskás praktisch unschlagbar; allein die ersten fünf Austragungen des Europapokals der Landesmeister gewannen die Spanier.
Nach dem sechsten Erfolg von 1966 musste der Verein allerdings bis 1998 warten, um erneut einen Wettbewerb als Sieger abzuschließen.

Etwas beständiger war der AC Mailand, der je zwei seiner sieben Titel in den 1960ern, den 1990ern und den 2000ern erringen konnte, sowie ein- mal in den 1980ern den Wettbewerb gewann.

Neben Real Madrid, das mit den fünf Siegen zwischen 1956 und 1960 auch den Rekord an Siegen in Folge hält, konnten auch Ajax Amsterdam und der FC Bayern München den Titel mehrfach verteidigen. Ajax siegte dabei von 1971 bis 1973, Bayern folgte zwischen 1974 und 1976.

Titelgewinne / Endspielniederlagen

1. Real Madrid 9 3
2. AC Mailand 7 4
3. FC Liverpool 5 2
4. FC Bayern München 4 3
5. Ajax Amsterdam 4 2
6. Benfica Lissabon 2 5
7. Juventus Turin 2 5
8. FC Barcelona 2 3
9. Inter Mailand 2 2
10. Nottingham Forest 2 –
11. Manchester United 2 –
12. FC Porto 2 –

Die meisten Spiele

1. Paolo Maldini 135
2. Raúl González Blanco 110
3. David Beckham 109
4. Oliver Kahn 107
5. Roberto Carlos 107
6. Ryan Giggs 105
7. Gary Neville 105
8. Paul Scholes 101
9. Luis Figo 101
10. Andrij Schewtschenko 100
11. Clarence Seedorf 100

Die meisten Tore: Tore / Spiele

1. Raúl González Blanco 56 110
2. Andrij Schewtschenko 54 100
3. Ruud van Nistelrooy 53 69
4. Alfredo di Stéfano 49 58
5. Eusébio 46 64
6. Thierry Henry 42 86
7. Filippo Inzaghi 39 70
8. Alessandro Del Piero 38 81
9. Fernando Morientes Sánchez 37 92
10. Ferenc Puskás 36 41
11. Gerd Müller 35 35
12. David Trézéguet 31 54


Zukünftiges Prinzip

Mit Beginn der Saison 2009/10 wird eine reformierte Qualifikation ausgespielt. Nachdem UEFA-Präsident Michel Platini bereits zu Amtsantritt angekündigt hatte, zukünftig mehr Meistern der europäischen Ligen die Teilnahme an der Champions League zu ermöglichen, wurde im November 2007 ein neuer Modus beschlossen.

Qualifiziert sind neben dem Titelverteidiger die Meister der besten zwölf europäischen Ligen (jeweils gemessen am Stand in der Fünfjahres-wertung) sowie die Zweitplatzierten der besten sechs Ligen ebenso wie die Tabellendritten der besten drei Spielklassen. Die verbleibenden zehn Start- plätze werden zum einen unter den verbliebenden Meistern (fünf Plätze) und zum anderen unter den besten bisher nicht qualifizierten Mannschaften aus den 15 besten europäischen Ligen (ebenfalls fünf Plätze) ausgespielt.


Persönlich finde ich es sehr gut, dass Michel Platini dieses System wieder ändert - somit haben auch in Zukunft die "eigentlichen Meister" das Recht um die größte Fußballtrophäe im europäischen Klubfußball mitzuspielen...