"Frings' Rücktritt wäre schlimm" lautet die Überschrift des FAZ-Interviews mit Nationalmannschaftskapitän Michael Ballack, das für helle Aufregung in der Fußballwelt sorgt. Weil Ballack darin die Personalpolitik von Bundestrainer Joachim Löw kritisiert. Und Ballack hat tatsächlich Recht, dass Frings' Rücktritt schlimm wäre. Er wäre außerdem kindisch und nicht nachzuvollziehen.

Ballack sagt: "Respekt und Loyalität ist doch das Wenigste, was man als verdienter Nationalspieler erwarten kann." Und da hat er wieder Recht. Nur verwechselt er Respekt und Loyalität mit einem Stammplatz. Und da wird es dann haarig. Denn die Entscheidung des Bundestrainers, Ballacks Kumpel Torsten Frings gegen Russland und Wales auf die Bank zu setzen wird so als Respektlosigkeit des Trainers gegenüber dem Spieler gedeutet. Dabei konnte ein Großteil der Beobachter Löws Entscheidung durchaus nachvollziehen. Schließlich hat Frings in dieser Saison (und nicht nur in dieser) mit erheblichen Verletzungsproblemen gekämpft und war von seiner Bestform ein Stück entfernt.

Für mich ist dieser neue Konflikt die Fortsetzung einer unguten Tendenz, die sich schon seit längerem abzeichnet. Und zu der gehört, dass die Clique Ballack/Frings dank ihrer Verdienste aus der Vergangenheit offenbar meint, im Nationalteam mindestens gleichberechtigt mit dem Trainerteam zu sein. Dazu gehören Dinge wie Interviews von Frings nach dem EM-Ende, in denen er Kritik an den teilweise desaströsen Vorstellungen des deutschen Teams pauschal mit einem "Wir waren doch im Finale" wegwischt. Was nicht darauf hindeutet, dass Selbstkritik zu seinen Stärken gehört.

Und dann verkündete Frings auch noch vor ca. drei Wochen, dass er auf seiner Position in Deutschland keinen besseren als sich selbst sehe. So etwas darf man vielleicht noch denken, sagen darf man es aber ganz sicher nicht. Das hat auch etwas mit Respekt zu tun. Respekt gegenüber den Konkurrenten im Mittelfeld des Nationalteams.

Und Ballacks offener Streit mit Teammanager Oliver Bierhoff nach dem verlorenen EM-Finale passt auch ins Bild. Dass man mal unterschiedlicher Meinung ist – geschenkt. Dass man das auch kundtut, gerade als Kapitän – kein Problem, wenn es intern passiert. Dass man aber den Teammanager der Nationalmannschaft zu einer Konfrontation in aller Öffentlichkeit herausfordert, das geht einfach nicht. Schon gar nicht als Kapitän.

Da wird immer wieder von der Hierarchie im Team geredet. Und offenbar vergessen, dass dazu auch gehört, dass man nie vergisst, wer in der Mannschaftshierarchie über allen steht: Der Manager und die Trainer nämlich. Wenn das in Vergessenheit gerät, dann hat man kein Team mehr. Dann wird die Anstalt von den Insassen geführt. Und in der Geschichte der Menschheit hat es noch keinen Fall gegeben, in dem das funktioniert hätte.

Dass Ballack und Frings in Topform die beste Variante im deutschen Mittelfeld sind, das denken wohl die meisten Beobachter. Heilige Kühe dürfen sie nicht sein. Auch für sie muss gelten: Wer nicht so gut drauf ist, bleibt draußen. Und nicht vergessen: Frings und Ballack haben beide die 30 überschritten. Getreu der alten Weisheit, dass Fußballer bis 25 immer besser werden, dann ihren Leistungszenit erreichen und mit etwa 30 immer mehr abbauen, kann man eins sicher sagen: Für Ballack und Frings geht es im gegenwärtigen Stadium ihrer Karriere darum, ihre Form möglichst lange zu konservieren. Besser wird es nicht mehr.

Diese Erkenntnis bewegt ja auch einen Arsène Wenger dazu, Spielern über 30 nur noch Einjahresverträge anzubieten. Denn in dem Alter kann es ganz schnell vorbei sein mit der Fußballerherrlichkeit. Und Wenger ist seinen Spielern gegenüber sicher nicht respektlos (auch wenn ein gewisser Jens L. das anders sehen wird. Der hat sich wohl im Nationalteam mit dem Ballackvirus angesteckt). Aber wenn einer seine Leistung nicht mehr bringt (bzw. bringen kann), dann muss er weg. Ein Trainer muss dafür sorgen, dass sein Team keine Ansammlung von in Ehren ergrauten Ex-Stars ist. Das ist sein Job.

Besonders lahm fand ich übrigens, dass Ballack tatsächlich auch noch einmal den Torwartstreit von vor der WM 2006 aufwärmt. Olli Kahn habe nie eine Chance gehabt, glaubt er. Das mag sein (oder auch nicht). Aber wer bitte glaubt denn, dass wir mit Kahn Weltmeister geworden wären? Wahrscheinlich hätten wir eher das Elfmeterschiessen gegen Argentinien verloren, angesichtst von Ollis Elfmetertöterkünsten.

Auf mich wirken Ballacks Aussagen so, als kämen sie von einem Mann, der merkt, dass seine Karriere sich langsam dem Ende nähert. Und dass er sieht, wie ihm die Felle davon schwimmen. Der Kollege Kai Pahl von "allesaussersport" hat ihn als "verbitterten alten Mann" bezeichnet. Und genau so klingt er auch. Fragt sich nur, warum er eigentlich verbittert ist. Vielleicht deshalb: Er hat möglicherweise erst jetzt erkannt, dass es für ihn nicht ewig so weiter gehen wird. Auch ein Michael Ballack wird irgendwann aussortiert werden müssen, wenn er nicht vorher freiwillig zurück tritt. So ist das Leben. Besser, er gewöhnt sich an den Gedanken.

Bis bald,
Andreas