Der Faden zwischen Genie und Wahnsinn ist hauchdünn! Ab und an überschreitet man die Linie und es braucht schon eine gehörige Portion Selbstvertrauen um es dann doch noch als Geistesblitz zu verkaufen. Zumeist haut man sich damit selbst aber ordentlich auf die Fresse.

Nicht Muhammad Ali! Als er ankündigte, dass er George Foreman in der 8. Runde umhauen wird, lachten die Reporter. Noch! 4 Tage später applaudierten die selben Reporter dem König des Ringes, wie kreuzkatholische Christen ihrem Papst.

Verständlich, hatte Ali gerade die Show seines Lebens abgezogen. Er eröffnete die erste Runde wie ein Hurricane und gab Foreman unzählige Schläge entgegen, bis dieser wütend war. Aber dann hörte er plötzlich auf und bewegte sich nur noch im Rückwärtsgang. 6 lange Runden.

Dem Champion davonlaufend und mehr damit beschäftigt sich wegzuducken, als überhaupt mal zuzuschlagen, wartete er bis zum Ende der besagten 8. Runde um Foreman niederzustrecken. Später wird Ali zu Protokol geben, dass er Foreman dazu gebracht hat sich kaputt zu rennen, bis er vor lauter Erschöpfung nichts mehr entgegenzusetzen hatte als Ali seine Schlagsalve auspackte. Plötzlich erschloss sich der Journallie das ganze Bild. Sein Interview nach dem Match ist Legendär. "I keept telling him he had no Punch, he's swinging like a sissy, ..."



Der 1942 in Louisville, Kentucky geborene Sohn einer Sklavenfamilie fing schon mit 13 an mit Boxen. Bei 2 Coaches gleichzeitig. Einer, Joe E. Martin, hatte einen Vertrag mit einer TV Show, die Ali rund 4$ pro Woche einbrachte und einer, Fred Stoner, der tatsächlich boxen konnte. So schaffte es Ali finanziell von seinem Sport profit zu schlagen und gleichzeitig was zu lernen.

Offiziell hatte Stoner mit Ali nichts zu schaffen, aber heute weis man, dass sein Coaching das Geheimniss hinter Alis Amateurkarriere war. Und mal ganz ehrlich: 100 Siege zu 5 Niederlagen spricht Bände.

6 Kentucky Golden Gloves, 2 national Golden Gloves, 1 Amateur Athletic Union National Title und ganz nebenbei auch eine olympische Gold Medallie bei den 1960 Sommerspielen in Rom. Gerade 18 Jahre alt und noch unter dem Namen Cassius Clay boxte Ali in einem eher kontroversen Turnier, bei welchen 17 Ringrichter wegen Matchmanipulationen noch während der Spiele ausgeschlossen wurden.

Nach seinem Sieg wollte er in einem Restaurant feiern. Der Besitzer verweigerte ihm aber bedient zu werden, weil er schwarz war. Wütend über dieses Verhalten ging er nach draussen und warf seine olympische Medaille in den Fluss. So die offizielle Story. Sein Biographie-Schreiber behauptet später, das er diese Geschichte erfand, weil er seine Medaille einige Jahre später in Miami verloren hatte. Wie auch immer, 1996 bei den olympischen Spielen in Atlanta bekam Ali eine 2. Medaille verliehen um seinen Sieg 1960 zu ehren.

Direkt nach Olympia 1960 beschloss Ali seine Profi Karriere in Angriff zu nehmen. Sein erstes Opf ... ähh, Gegner: Tunney Hunsaker. Ali verprügelte ihn 6 Runden lang. Motivationstechnisch sollte das kein grosses Kunststück gewesen sein, war dieser doch Polizist von Beruf. Ein einstimmiges Ringrichterurteil bescherte ihm den ersten Sieg.

An einem Abend im Februar 1958 war Ali zu Gast bei einem Titelkampf in Louisville gewesen und nutzte seine Chance und platzte unangemeldet im Hotelzimmer von Startrainer Angelo Dundee. Ali war beeindruckt von dessen Methoden, was seine Boxer essen, wie sie trainieren, wie oft sie sparren und wie oft sie schliefen. Im Spätherbst 1960 entschied er sich den Coach zu wechseln und fortan zu Dundee's Stall zu gehören.

Weiterlesen im zweiten Teil ....





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