Laufen ist so eine Sache. Als junger Kerl habe ich irgendwann mal angefangen mit Joggen. Langweilig! Immer der selbe Weg, keine Action und wenn man am Ende ist, muss man auch noch zurück laufen. Die Herrlichkeit der Natur wusste ich damals noch nicht zu schätzen und auch frische Luft war für mich eher unspektakulär. Ob das wohl anders gewesen wäre, wenn ich als Kind jeden Tag 20 Km zur Schule hätte laufen müsen? Durch die Steinwege und Wüstenabschnitte Äthopiens? So ein Elefant oder eine Giraffe am Strassenrand wäre schon mal ein Erlebnis gewesen. Eines ist sicher: Wer so seine Kindheit verbringt, der gewöhnt sich dran und wird eins mit dem Laufsport. So auch:



Haile Gebrselassie

Spitznamen hat er viele, "the Cheetah", "Antilop" oder für Freunde schlicht "Geb". Wie anders soll man jemanden auch nennen, der nach 10.000 Metern noch gleichauf mit 2 Konkurenten ist, auf den letzten 200m der Zielgeraden nochmal den Turbo einschaltet und alle abhängt? "Irgendwann hatte ich mich so an das laufen gewöhnt, ich konnte garnicht mehr gehen" sagt er heute selbst von sich.

Schon mit 16 Jahren begann der 1973 in Arsi geborene Haile, Marathon zu laufen. Ohne jegliches (Zusatz)Training, beendete er den Lauf in Addis Ababa in 2h:42m. Eine Beachtliche Zeit.

Dabei wäre er fast nicht zum Läufer geworden. Sein Vater wollte, dass er eine ordentliche Zukunft plant und studieren geht, wie seine Brüder, und Arzt oder Lehrer wird. Die Vorstellung das sein Sohn Sportler werden wollte, erzürnte ihn regelmässig. Bei seinem besagten ersten Marathon mit 16 Jahren, kam er spät nachts erschöpft nach Hause, nur um seinen Vater brüllen zu hören: "DONT TELL ME YOU HAVE BEEN RUNNING?"

8 Monate später zog er vom Lande in die Hauptstadt und lebte dort mit 2 Brüdern in einer 10 Quadratmeter kleinen Wohnung.

Haile wollte dem Vater ein Schnippchen schlagen und der Armee beitreten um nebenbei Laufen zu können. Aber sein Bruder Assefa hielt zu ihm und finanzierte sein Leben heimlich, damit klein Haile Vollzeit rennen konnte.

Bald schon fing er an, sein Land auch in internationalen Wettbewerben zu vertreten. 1993 in Stuttgart gewann er die 10.000m beeindruckend und natürlich mit neuer Weltjahresbestzeit.

Es war nur eine Frage der Zeit, bis dieser Spitzenathlet auch die Weltrekorde angriff. Mit 22 Jahren knackte er die Bestmarken über 2 Meilen, 10.000m (2x!), 5000m und auch den Marathon. Bei der Leichtatletik WM in Zürich, im selben Jahr, krönte er sich zum Weltmeister.

In beeindruckender Manier holte er auch noch die Hallenbestmarken über 5000m und 3000m. Ich könnte jetzt hier die Zahlen und Zeiten der nächsten 30 Jahre aufzählen und diesen Blog zu einem 4-Teiler werden lassen, aber das wäre zu viel. 26 Weltrekorde hat er im Laufe seiner Karriere aufgestellt. Unvergessen sein 200m Sprint im Finale der olympischen Spiele 2000 in Sydney:



Wie erniedrigend muss das für andere Läufer sein, wenn man bei einem Rennen im olympischen Stadion einen Haile Gebriselasse von hinten anstürmen sieht und weiss: Jetzt überrundet der mich schon zum 3. mal ...

2 olympische Goldmedaillen und 8 Weltmeistertitel sagen genug aus um sich vorstellen zu können, was der Mann in seinem Leben erreicht hat. Geschätzte 180 Millionen Meter ist er in seiner Karriere als professioneller Läufer in Wettbewerben gelaufen. Ich glaube das bekommen alle Einwohner einer mittleren Grossstadt in Deutschland zusammen in einem Leben nicht hin.

Und trotzdem hat man diesen aussergewöhnlichen Menschen nie dabei gesehen, wie er sich selbst feiert, Posen al a Usain Bolt aufzieht oder die Gegner auslacht. Mit beiden Beinen auf dem Boden geblieben, war er immer ein fairer Sportsman.

Die meisten Äthiopier träumen davon, mit ihren Fähigkeiten im Laufen ein besseres Leben im Ausland aufbauen zu können. Nicht Haile, er träumt von einem besseren Leben zu Hause. Haile nutzte die Preisgelder um seine Heimat aufzubauen. 2 Apartmentblocks, ein Cafe, eine Baufirma und ein sehr beeindruckendes Fitnessstudio nennt er sein eigen.

Das "Olympic Cafe" führt sein Bruder, Zergaw, und hat 30 Angestellte. Diese bedienen übrigens in Trainingsanzügen seines Hauptsponsors mit den 3 Streifen. Auch eine Baufirma wird von einem Bruder geführt, Assefa. 200 Angestellte.

2 Schulen, ein Bürogebäude und ein Kino, wurden 2003 gebaut. Mehr als 370 Arbeitsplätze hat er geschaffen. In einem Land mit ~40% Arbeitslosen, eine reife Leistung. Und warum?

"This is where I was born. This is where I will die. I am proud of this country. I am proud of these people."

Man muss sich einfach verbeugen vor dem Mann, der seine Wurzeln nie vergessen hat.



Auch heute noch steht Haile jeden Tag um 5.45 Uhr auf und geht laufen. 2 Stunden, duschen, Frühstück und Kaffee und .... wieder laufen. Seine Tochter Eden sagt: Das war schon immer so, seit ich denken kann hat sich sein Tagesablauf nie geändert.

Wer weiss .... vielleicht läuft er ja auch ab und zu durch die Haile Gebrselassie-Strasse?

Eine wahre Legende seines Sports

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