"With the 3rd Pick of the 2009 NBA Draft the

Oklahoma City Thunder select James Harden

from the University of Arizona."


Mit diesem Satz schickte NBA Commissioner David Stern den 19 jährigen Shooting Guard James Harden nach Oklahoma.
Grund genug mal einen Blick auf den bärtigen Jungen aus Kalifornien zu werfen. Wer ist James Harden und wie passt er in das Konzept der Thunder?


In seiner ersten High School Saison noch mit verhaltenen 13 Punkten im Schnitt, führte Harden seine Artesia High School in den beiden folgenden Jahren mit 19 Punkten zu der kalifornischen Staatsmeisterschaft.
Erstaunlicherweise konnte Harden seinen Punkteschnitt als College-Freshman bei knapp 18 Punkten halten. Begleitet von etlichen individuellen College-Auszeichnungen bestritt Harden auch das 2. Jahr an der Arizona State als absoluter Leader des Teams. Der Höhepunkt seiner bisherigen Karriere war ein 40 Punkte-Auftritt bei 88-58 Sieg gegen die University of Texas-El Paso.
An diesem Tag entstand das legendäre T-Shirt mit der Aufschrift "Die Harden Fan".



Stärken (laut draftexpress.com):
Fähigkeit an Freiwürfe zu bekommen; komplettes Offensivarsenal; Entscheidungsfindung; offensive Vollstreckungsfähigkeiten; Fastbreaks; Offensivinstinkte; kann seinen eigenen Wurf kreieren; gute Wurfsauswahl; Trainierbarkeit; Grundlagenwissen; Selbstlosigkeit; Feldübersicht; Passfähigkeit; Arbeitermentalität; Körperbeherrschung und Balance

Schwächen (laut draftexpress.com):
Ballhandling; Turnoveranfälligkeit; Mid-range Game; unorthodoxer Spielstil; durchschnittliche Athletik und Größe; Wurf aus dem Dribbling

Harden kann den Thunder sofort helfen. Die jungen Mitspieler können dem Linkshänder helfen, sich in der Liga schnell zurechtzufinden. Von den Fähigkeiten her passt der dritte Pick gut in die talentierte Starting Five (Durant 2. Pick, Green 5. Pick, Westbrook 4. Pick).
Desweiteren sollte er auch seinen Teil dazu beitreten, dass in Oklahoma City eine bessere Defense auf das Parkett gelegt wird. Harden gilt nicht als Defensivspezialist, viel mehr muss er lernen, harte Defense zu spielen, was er auch im Vorfeld des Draftes angekündigt hat.

Mit dem 2. Erstrundenpick sicherte sich GM Sam Presti die Dienste von Freshman-Center Byron Mullens von der University of Ohio. Mullens galt in Ohio als Nachfolger von Greg Oden. Die Dominanz Odens konnte Mullens aber nicht zeigen. Jedoch brachte er seine solide erste College-Saison.
Ähnlich wie viele Experten, ist auch Presti der Meinung, dass Mullens noch einige Zeit braucht, um NBA fertig zu werden. So sagte der GM schon im Vorfeld, dass der Center Zeit zum Entwickeln bekommt.
Anders als Harden kann Mullens in Oklahoma City wohl noch nicht helfen.