...und schon geht es weiter mit der Geschichtskunde der besondern Art. Nachdem man Ende der 60er Jahre bereits 6 neue Mannschaften in die Liga hat hereingelassen, wurde die große Expansion in den 70er Jahren weitergeführt.

Unter den neuen Mannschaften gab es schon zu Beginn zahlreiche Umbennenungen und neue Ordnungen. Im Jahre 1968 verletzte sich Center Bill Masterton so schwer, dass er seinen Verletzungen erlag. Der Tod vom Seals-Center ist der bisher einzige, der direkt auf ein Spiel zurückzuführen ist. Obwohl die Original Six weiter die Liga dominierten, kamen auch die Expansion Teams weiter nach vorne. Einen Rekord holte sich Boby Orr - der junge Verteidiger der Bruins war der erste Defenseman, der über 100 Punkte erzielen konnte.

Dazu kamen noch die Canucks aus Vancouver und Buffalo Sabres in der Saison 1970 dazu. Die NHL dominierte den Markt. Und das gefiel einigen Geschäftsleuten nicht, weshalb man die WHA gründete. Erst keine wirklich Konkurrenz, mit der Gründung der Islanders und der Atlanta Flames sollte dem Ganzen der Wind aus den Segeln genommen werden. Gelang jedoch nicht ganz, da einige ehemalige NHL - Größen wechselten.

In dieser Zeit, 1975 nämlich, gelang mit den Flyers aus Philadelphia es der ersten Mannschaft aus den Expansion Teams, den Stanley Cup zu gewinnne. Man möge sich vergewissern - zum ersten Mal seit über 30 Jahren gewann keins der Original Six Teams, den Titel.
Mehr und mehr schien das Thema WHA sich auch zu verabschieden - 1977 wurde bekannt, dass die Liga große finanzielle Probleme hatte, weshalb 1979 die Fusion beschlossen wurde. Man wollte in der NHL nichts riskieren - vor allem weil ein Spieler in der WHA Fuß fasste, der als Jahrhundertalent galt. Wer.? Genau - ein gewisser Wayne Gretzky.

Bevor die Gretzky-Ära begann dominierten andere Spieler die NHL - die Esposito Brüder, Guy Lafleur oder Boby Hull um nur ein paar zu nennen. WIe schon in den ersten Jahren, waren die ganz großen Superstars durch die Bank aus Canada.

Wayne Gretzky Ära
1980 wurde also erstmals mit 21 Mannschaften gespielt, nachdem sich die WHA in die NHL aufgelöst hatte. Auch wurde bestimmt, dass neue Spieler mit Helm spielen mussten. Die Spieler, die vor 1980 schon in der Liga waren, konnten nach wie vor ohne Helm spielen.

1981 brach Gretzy die 200-Punkte Marke und schaffte dies noch 3 weitere Male. Der Rekord von 215 Punkten aus dem Jahr 1985 wird wohl ein Rekord für die Ewigkeit bleiben. Dominierend in dieser Zeit waren die Islanders & Oilers, die in den 80er Jahren jeweils 4 Stanley Cups gewinnen konnten.

Viel gibt es zu dieser Ära auch nicht zu sagen - die Islanders und Oilers dominierten eben jene Zeit und vor allem Wayne Gretzky war der Star dieser Liga. Die weitern Stars waren u.a. Mark Messier, Jarri Kurri, Paul Stastny oder auch Mark Howe. Wie ihr seht - zum ersten Mal auch europäische und amerikanische Spieler, die der Liga den Stempel aufdrücken konnten.

Weitere Expansion && Streiks
Der Beginn der 90er Jahre wurde von Lemieux's Penguins dominiert, der auch auch noch Jaromir Jagr und Paul Coffey neben sich hatte. Erstmals wurde auch gestreikt, nachdem die NHL mit einem Salary Cap versuchte, die Gehaltsexplosionen einzudämmen. Scheiterte allerdings.

Erneut kamen neue Teams hinzu, wo vor allem der Süden verstärkt wurde - die Panthers, Lightning und Mighty Ducks kamen dazu. Ebenso wurden die North Stars umgezogen und zu den Dallas Stars gemacht. Auch die Senators lebten wieder auf - 50 Jahre nach der finanziellen Aufgabe, hatte Ottawa wieder ein Hockeyteam.

Die NHLPA sorgte 1995 für den ersten großen Eklat - wieder wollte man das Salary Cap einführen, wieder wurde gestreikt. Dieser dauerte bis in den Januar, weshalb eine verkürzte Saison gespielt wurde.
Die Ende der 90er Jahre && Beginn der 2000er Jahre wurden hauptsächlich von den Avalanche, Devils und Red Wings unter sich ausgemacht. Im Jahre 2000 war die große Expansion abgeschlossen und mit den Blue Jackets aus Columbus erreichte die NHL ihre heutige Stärke von 30 Teams.

Der Lock-Out im Jahre 2005 war bisher das einmaligste in der Geschichte der USA, als die komplette Saison ausfiel, weil man sich wieder nicht einigen konnte. Dieser Streik kostete der NHL unglaublich viele Sympathien und auch erst in den letzten Jahren schafft es die Liga, sich wieder nach vorne zu arbeiten.
Mittlerweile ist man fast wieder auf dem Schnitt der Saisons vor dem LockOut.

Stories:
Über eine Liga, die nun fast ein Jahrhundert exisitert kann man natürlich viele Geschichten lesen. Ich habe für euch nun ein paar herausgesucht:

In den ersten 15 Saisons der Original Six Ära, machten die Chicago Black Hawks und New York Rangers den letzten Platz unter sich aus. Erst im Jahre 1958 wurde eine andere Mannschaft letzter.

Die slowakischen Brüder Anton & Peter Stastny flüchteten während der Olympischen Winterspiele von Lake Placid aus dem Lager und konnten sich in die USA absetzen. Während Anton viele Probleme hatte, stieg Peter zu einem der großen Stars der 80er Jahre auf.

Bei den Championships der Islanders zu Beginn der 80er Jahre standen mit Anders Kallur und Stefan Persson erstmals auch Europäer in einem Winning Team.
Passend dazu: Die Canadians waren bei ihrem Sieg 1993 die letzte NHL - Mannschaft, die den Stanley Cup gewann, ohne einen einzigen europäischen Spieler.

Der Madisan Square Garden, das Nassau Veterens Memorial Colisseum und die Joe Louis Arena sind die einzigen Stadien in der NHL, die keinen Werbeträger in ihrem Namen tragen.

Der Rekordchampion der NHL kommt aus Montreal - 23 Meisterschaften bei 31 Finalteilnahmen ist bis heute unerreicht. Gefolgt werden sie von den Maple Leafs mit 13 Titeln und den Red Wings, die bei 11 Meisterschaften stehen.
Die häufigste PO-Begegnung in der NHL - Geschichte war zischen den Canadians & Bruins. Insgesamt 32x trafen sich die beiden Teams.

Bei den Gravierungen des Stanley Cups finden sich einige Fehler - so wurden diverse Spielernamen und Teamnamen falsch eingraviert. Die größte Frechheit erlaubte sich Oilers-Chef Pete Pockington - bei dem Titel 1985 lies er auch den Namen seines Vaters mit eingravieren. Das unterband die NHL ganz schnell und gravierte es mit 16 X über. So kann man auch leicht das Original von der Kopie unterschieden, die in der NHL HoF steht. Dort gibt es diesen Fehler nicht.

Am bittersten hat es Jacques Plante erwischt - er gewann mit den Canadians 5x in Folge den Titel und 5x ist sein Vorname anders auf der Trophäe verewigt.

Das war mein Überblick über die Geschichte der NHL - ich hoffe, es gefällt.! :)

In Diesem Sinne,
Euer MoD

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