Die AL East gilt als einer der Divisionen mit dem größten Gefälle überhaupt - auf der einen Seite die Yankees, Red Sox && Rays, die jede Saison nach den POs lechzen && sich dabei heiße Duelle liefern, gefolgt von den Blue Jays, die letztmals 2007 nicht Vorletzter waren && natürlich die Orioles, die letztmals 1997 einen positiven Record hatten.

New York Yankees
Season 2011 - Record (97-65) - AL East Champion
Post Season: Lost AL Divisional - 2:3 vs. Detroit Tigers
Spring Training: 16-11

Die Yankees spielten sicherlich nicht ihre beste Saison in 2011, konnten aber davon profitieren, dass die Rays erst in den letzten Wochen der Saison angefangen haben, Feuer zu fangen && das die Red Sox immer wieder größere Hänger vorzuweisen hatten. So war es ein am Ende ungefährdeter Sieg der AL East. In den Divisionals war die Enttäuschung dann groß, als man ausgerechnet zu Hause das Sudden-Death Spiel gegen die Tigers verlor.

In der Off-Season hat sich eigentlich nur im Pitching etwas getan - das Ace wird CC Sabathia sein, danach bin ich sehr gespannt. Ivan Nova hatte in 2011 seine erste volle Saison && spielte stark (16-4). Er überraschte so manchen Kritiker - damit hat er natürlich gleich die Erwartungen hoch gesteckt. Dahinter wurde Michael Pineda aus Seattle geholt - mMn sinnvoll, wenn er sein Talent auch abrufen kann. Auf jeden Fall, war er "billig". Problem ist aber bereits - er wird auf der 15-Day-DL beginnen.

Ebenso wurde Hiroki Kuroda aus LA geholt. Die Rotation gewinnt somit an Tiefe && mMn auch mehr Talent. Im Relief haben die Yanks mMn weniger Probleme, angeführt von "Mr. Save" Riviera.

In der Offense dagegen gab es keine merklichen Veränderungen - warum denn auch.? Die offensive Produktion ist hervorragend, das war auch nicht das Problem letzte Saison. Großes Fragezeichen ist hinter A-Rod, ob er wieder 100% fit ist.

Tampa Bay Rays
Season 2011 - Record (91-71) - AL Wild Card
Post Season: Lost AL Divisional - 1:3 vs. Texas Rangers
Spring Training: 9-16

Die Sensation überhaupt in der Baseball-Geschichte. Die Rays waren zu Beginn des abschließenden September mit 9 Spielen in Rückstand auf die Red Sox - am Ende holten sie sich die Wild Card trotzdem. Und das Märchen schien weiterzugehen, als man in Spiel 1 die Rangers mit 9:0 rasierte. Das Baseball aber ein Sport ist, an dem es jeden Tag anders laufen kann, mussten dann auch sie schmerzlich erfahren - es folgten 3 Niederlagen && damit das Aus.

Taten die Yankees für ihre Verhältnisse schon wenig, ging bei den Rays nahezu gar nichts. Das Prinzip in Tampa Bay ist ja ohnehin, dass man keine millionenschweren Einkäufe tätigt, sondern dem Nachwuchs vertraut, einzige Ausnahme - Carlos Pena wurde von den Cubs zurückgeholt.
Im Pitching hat sich eigentlich nichts verändert - die Rotation wird wohl identisch sein, wie in 2011. Nicht verwunderlich, denn die 5 Starter hatten einen ERA von 3.55. Besonders herausragten dabei Shields, der die beste Saison seiner Karriere spielte && Hellickson, der in seiner ersten vollen Saison einen grandiosen ERA von 2.95 hatte. Hier ist die Frage, ob die beiden das Halten können.

In der Offense wurde Pena wiedergeholt, der letzte Saison in einer schwachen Cubs-Mannschaft 80 RBIs verbuchte. Bitter ist für die Rays allerdings, das BJ Upton die ersten Wochen gleich mal fehlen wird - er hat sich bei einer Outflield-Collision letzte Woche eine Rückenverletzung zugezogen. Ansonsten rückt Luke Scott (Gekommen Von Den O's) für den abgewanderten Damen als DH ins LineUp.

Boston Red Sox
Season 2011 - Record (90-72) - *ZONK*
Post Season: Keine
Spring Training: 14-11

Es tut weh, mit nur einem Spiel Rückstand die Post Season verpasst. Es tut aber richtig weh, wenn man Anfang September noch 9 Spiele Vorsprung hat. Und das genau spiegelte die Saison 2011 für die Sox wieder - unterirdisch begonnen, dann großartig aufgespielt, sogar lange auf Platz 1 der Division, dann dieser Untergang in den letzten 4 Wochen. Die Folge - man entscheid einvernehmlich, dass Francona seinen Platz im Dug-Out räumt. Ihm folgt Bobby Valentine, der bis 2009 in der Nippon Series coachte && da sehr erfolgreich war.

Bei den Sox tat sich im Roster sehr wenig - warum auch, denn diese Mannschaft hat genug Talent, die World Series zu gewinnen.! Ja, das sage ich als Yankees-Supporter.! Papelbon wechselte zu den Phillies, für ihn konnte Andrew Bailey geholt werden, was keinen Unterschied macht. Ansonsten bleibt die Rotation unverändert, außer das Wakefield aufgehört hat. Die Hoffnungen ruhen sicherlich auch auf Matsuzaka, der letzte Saison nur 9 Spiele machen konnte. Dazu wurde Scutaro nach Colorado verfrachtet, für ihn kam Prospect-Pitcher Mortensen.

In der Offense hat sich nichts getan - auch Big Papi blieb in Fenway, da gab es zwischenzeitlich ja mal Gerüchte. Pedroia, Gonzalez, Ellsbury, Youkillis - das sind alles Namen, die jeder Pitcher fürchtet. Das wird auch in 2012 nicht anders sein.

Toronto Blue Jays
Season 2011 - Record (81-81) - *ZONK*
Post Season: Keine
Spring Training: 23-6

Die Hoffnungen von ganz Toronto liegen auf den Schultern der Jays - seit 1993 gab es keine POs mehr && man sieht Chancen. Frisches Blut in Canada, das macht Hoffnung. Obgleich sich im Pitching nicht viel verändert hat - Romero (ERA 2.92) spielte stark, er bleibt das Ace. Aber dahinter - Cecil && Morrow bleiben, obwohl beide keine ERA unter 4 hatten, da hofft man auf Verbesserung. Alvarez hat letzte Saison gute Ansätze gezeigt, muss sich jetzt als Full-Time Starter beweisen.

Die Offense trägt den Namen Bautista - HR, RBIs, R, OPS, in allen wichtigen Kategorien führte er die Mannschaft an. Doch Lind, Encarnacion && Escobar folgen. Aus den Minor Leagues kommt mit Brett Lawrie ein großartiges Talent auf die 3B - die Blue Jays hätten Waffen, denn wenn man auf das Stat-Board schaut, wird man überrascht feststellen - die Jays waren #6 in Runs.

Baltimore Orioles
Season 2011 - Record (69-93) - *ZONK*
Post Season: Keine
Spring Training: 11-13

Was will man sagen - der Record sagt schon alles aus, was man wissen muss. Nun versucht man im Pitching umzubauen - die Rotation wird nahezu komplett neu sein (Arrieta ist der Einzige der ersten 3 von letzter Saison), da stecken viele Unbekannte dahinter. Viel schlechter kann es nicht werden.

In der Offense tat sich eher weniger - man hofft darauf, dass die Leistungsträger sich steigern.

Fazit:
Die AL East ist ausgeglichen wie jedes Jahr - es wird wie immer die größte Konstanz entscheiden. Yankees sind sicherlich Favorit, die Red Sox zum Siegen verdammt.

Die Rays sind in der Situation Mitfavorit zu sein - was die Tür für die Blue Jays öffnen könnte, die jung && talentiert sind. Voraussetzung ist dafür aber gutes Pitching, dass muss sich erst noch zeigen. Orioles erneut ohne Chance.