Heute wollen wir zum ersten Mal eine Legende würdigen, die wie kaum ein anderer Spieler dafür gesorgt hat, dass sich der Sport in die Spur bewegt hat, in der sie heute ist - es geht natürlich um "The Bambino" George Herman Ruth Jr., besser bekannt als Babe Ruth.

Babe Ruth && Live-Ball Era

In den Jahrzehnten des Baseball's gab es natürlich viele großartige Spieler und Legenden, doch bis heute ist wohl kein Spieler so bekannt wie er. Viele Baseball-Fans, die den Sport neu liebgewinnen, fallen sehr früh über diesen Namen. Und das auch zurecht. Ruth war nämlich nicht nur einer der großartigsten Batter aller Zeiten - sondern ein ebenso großartiger Pitcher. In 10 seiner insgesamt 22 Spielzeiten, stand er auch auf dem Mound.

Ruth gilt ebenso als das Synonym für die sog. "Live-Ball-Era" die in den 20er Jahren begann. Er gilt als einer der Ersten, die überhaupt einen "Free-Swing" durchgeführt haben, ohne großes taktisches Nachdenken - draufhauen was geht. In der sog. "Dead-Ball-Era", die es die Jahre zuvor gab, gab es noch weitere Unterschiede. Es zudem normal, dass man einen einzigen Ball für 100 Pitches verwendete - er wurde dreckig, schlechter sichtbar && weicher, weshalb weite und harte Schläge unmöglich wurden. Dies wurde geändert und Ruth war der Erste, der daraus Profit zog. Seine Statistiken && sein Spiel waren auch der Grund, warum Baseball einen Boom erlebte.

The Curse Of The Bambino

Die Fans der Boston Red Sox hören noch heute seinen Namen ungern - Ruth begann nämlich seine Karriere 1914 im Fenway, dort aber hauptsächlich als Pitcher. Er hatte bis 1919 auch nur 1.100 ABs, was einem Durchschnitt von 185/Saison ergab. Er hatte in 6 Spielzeiten auf dem Mound einen ERA von 2.55, sein bestes Jahr war 1916, als er einen ERA von 1.75 hatte. In dieser Saison gelang auch keinem Batter ein HR gegen ihn. Sein bestes Jahr hatte er dann 1919, als er das erste Mal Full-Time auch in der Batter's Box verwendet wurde, als er 139 Hits hatte, davon 29 für HomeRuns.

Nach dieser Saison 1919 begann der Kampf um das liebe Geld - Ruth wollte für die folgende Saison ein Gehalt von 20.000 Dollar, was die BoSox nicht bezahlen konnten. So bot man ihn zum Trade an - die einzigen Interessenten waren die Chicago White Sox && NY Yankees. Die ChiSox boten neben 25.000 Dollar auch "Shoeless" Jackson an. Die Yankees boten nur Cash, in Form von 100.000 Dollar. Der Deal kam dann bekanntlich mit den Yanks zu Stande, auch weil Jackson, wie wir letzte Woche gelernt haben, im Verdacht stand, die World Series verschoben zu haben.

Somit wechselte er in die "verbotene Stadt" - der Fluch Des Bambino entstand, denn es dauerte 86 Jahre, bis die BoSox wieder einen World Series Titel erringen konnten. Die Fans machten diesen Trade für diese Durststrecke verantwortlich.

The House Babe Ruth Built

Für die Yankees pitchte er in den folgenden 15 Spielzeit noch genau 31 Innings - er wurde vom Pitcher zum Outfielder konvertiert, weil sein Schwung, seine Power && seine ganze Aura in der Batter's Box zu wertvoll waren. Und er bewies bereits in seiner ersten Saison 1920, warum das so war - er stellte einen MLB Rekord für Slugging Prctg. auf, der bis ins Jahr 2001(!!!) nicht gebrochen wurde.

1921 war sein bestes Jahr bis dahin, als er Rekorde aufstellte, die bis tief in die 70er Jahre hielten. Doch bis heute sprechen viele davon, dass Ruth eigentlich 104 HRs geschlagen hätte. Der Grund ist simpel - die Yankees spielten zu dieser Zeit noch in den Polo Grounds, wo das Center Field fast 500 Ft. tief war && Hits an die Foul Pole als Ground Rule Doubles gewertet wurden. Umgerechnet auf heutige Dimensionen && Regeln, wäre DAS die eigentliche Zahl, die er geschlagen hat. Ein weiteres Problem, das ihm viele HRs gekostet hat war folgende Regel - ein, als heute bekannter, Walk-Off HomeRun wurde als Double gewertet, wenn ein BaseRunner mindestens auf der zweiten Base stand && somit das Spiel beendete.

Eine der vielen Anekdoten kam 1923 zu Stande - die Yankees waren gerade umgezogen in das Yankee Stadium, das gebaut wurde, weil der Zuspruch der Zuschauer immer größer wurde, auch bezgl. Babe Ruth. Das erste Spiel im neuen Stadion war gegen die BoSox. Das Spiel war lange eng, bis Babe Ruth im 4. Inning mit einem Three-Run-HomeRun das Spiel entschied. So kam die Legende auf, die bis zum Abriss auch den inoffiziellen Namen des Stadions bedeutete - "The House, That Babe Ruth Built".

Seinen letzten großen Auftritt hatte er in der World Series 1932 gegen die Cubs - Fans ließen in Spiel #3 nicht locker && versuchten immer wieder Trash-Talk mit ihm zu starten. Es ließ ihm kalt und führte dazu, dass er bei einem At-Bat in Richtung des Center Fields zeigte. Er sagte also an, wo der Pitch landen wird. Und es kam - ein HomeRun ins Center Field. Eine großartige Legende, ging als der sog. "Called Shot" in die Bücher ein.

Karriere, Rekorde && Legende

Nach 15 Jahren war seine Zeit bei den Yankees vorbei - er wollte eigentlich ins Front Office wechseln, das wurde ihm verwehrt. So ging noch für eine Saison zu den Boston Braves, die heute in Atlanta spielen. Er hatte da nur 28 Spiele, bevor er seine Karriere beendete. 1936 war er einer der ersten 5 Spieler, die in die HoF gewählt wurden.

Er agierte noch als Coach, bevor er dann 1943 endgültig von der MLB-Bühne verschwand. Im August 1948 verstarb Babe Ruth an einer Lungenentzündung. Erst später wurde festgestellt, dass er an Kehlkopfkrebs erkrankt war.

Die Legende von Babe Ruth jedoch wird ewig leben - er war der erste Spieler, dem 60 HomeRuns in einer Saison gelangen, er hat einen Career Batting Average von .342, die #10 der All-Time List. In seiner Karriere hatte er fast 2.900 Hits && 714 HomeRuns, ein Rekord, der bis 1974 hielt, als Hank Aaron ihn übertraf. Danach kam nur noch Barry Bonds. Er ist somit an #3 in der All-Time List. Er war dazu mehrfach Season-Leader in RBIs, Slugging, Hits, Runs && HomeRuns. Ein Rekord, der bis heute Bestand hat. Er ist bis heute die #2 in der RBI-All-Time-List, sowie die #1 in OPS && Slugging.
Dazu kommt seine (kurze) Pitcher-Karriere, wo er einen ERA 2.28 aufweist, bei einem Win-Loss Record von 94-46.

Er galt als der erste große Superstar im Bereich des Sports und wurde vor wenigen Jahren als dritt-größter US-Athlet des Jahrhunderts geehrt. Natürlich ist seine legendäre #3 in der Bronx retired.
2004 && 2005 wurden der Vertrag 1919 von Ruth && der Louisville Slugger, mit dem er seinen berühmten HR gegen die BoSox 1923 geschlagen hatte versteigert. Der Vertrag brachte 996.000 US-Dollar, der Schläger gar 1.26 Millionen US-Dollar.