Endlich ist es soweit – in wenigen Tagen ist wieder der Sonntag des Jahres, an dem in den USA und in manchen deutschen Haushalten, Ausnahmezustand herrscht. Wir diskutieren nun mehr seit September wer wie wo was, nun hat es ein Ende – der Champion wird bestimmt.
SPOX macht einen tollen Job mit den täglichen News & Berichterstattungen aus Miami, doch auch ich will natürlich meinen Teil dazu beitragen. Ich möchte euch die Mannschaften vorstellen und die Städte, d.h. was bedeuten die Mannschaften für ihre Stadt, was haben diese Mannschaften für eine Geschichte. Es wird 2 Blogs geben, beginnen werde ich mit der besten Mannschaft nach der Regular Season - The Indianapolis Colts.

H I S T O R Y

Die Geschichte der Colts geht ursprünglich bis ins Jahr 1913 zurück, wo die Dayton Triangles gegründet wurden. Diese Mannschaft wurde bis ins Jahr 1952 immer wieder relocated – nach den Triangles kamen die Brooklyn Dodgers/Tigers, dann die Boston Yanks, woraus die New York Yanks entstanden und zum Abschluss die Dallas Texans. Nachdem auch der Versuch in Dallas scheiterte, war die Franchise zum Kauf. Die Stadt Baltimore kaufte dann 1952 die Mannschaft mit einer Gruppe von Investoren auf und startete 1953 im Baltimore Memorial Stadium in der NFL als Baltimore Colts.

Die Colts waren zu diesem Zeitpunkt nicht bemüht von Anfang an Erfolg zu haben, sondern in aller Ruhe ein Team aufzubauen. Ich möchte z.B. nur Don Shula anführen, der bereits in der Inaugrual Season als DB nach Baltimore kam. Die Colts & Browns halten bis heute einen einmaligen Rekord – vor der Saison wurden insgesamt 15 Spiele getradet.
Die Colts hatten in den ersten Jahren sehr wenig Erfolg, erreichten auch nur wenige Siege, waren aber dennoch auf einem guten Weg. Coach Weeb Ewbank gelang dann 1956 eine Verpflichtung, die damals als falsch tot gesagt wurde – Johnny Unitas. Der QB wurde als BackUp eingeplant, musste dann aber dann nach 4 Spielen als Starter agieren. Er sollte diese Position nicht wieder hergeben.

1958 kamen die Colts zum Ersten Mal in ein NFL Championship Game. Das Spiel zwischen den Giants & Colts wurde im Yankee Stadium ausgetragen und gilt bis heute, als das Greatest Game That Ever Played. Die Colts gewannen auch hier ihre erste Meisterschaft.
1959, als ein Jahr später, wurde der Titel gegen die Giants erfolgreich verteidigt.

Bis 1968 waren die Colts eine der besten Mannschaften, konnten allerdings erst in diesem Jahr, wieder einen NFL – Titel gewinnen. Es sollte der letzte dieser Art sein.
Dann der SuperBowl III – ein Spiel, das man in den letzten Wochen immer wieder in den Medien gehört hat und was man wohl nie vergessen wird. Die Colts, als NFL Mannschaft der haushohe Favorit, trat gegen die New York Jets aus der AFL an. Joe Namath, QB der Jets, sagte vor dem Spiel einen Sieg seiner Mannschaft voraus. Bekanntlich, kam es ja auch dazu.

1970 – im SuperBowl V gewannen dann auch die Colts ihren ersten Titel, als die Dallas Cowboys (in Miami) besiegt wurden. Danach wurde es ruhig um die Mannschaft aus der Charm City und bis auf ein paar Divisional-Titel gab es nichts mehr zu holen.

Die Stadt liebte ihre Colts. Ich könnte auch sagen, dass die Colts das auch taten, aber dem war nicht so. Die Führungsetage der Colts & Orioles (MLB-Club) wollten den Ausbau bzw. die Renovierung des Stadions. Woraufhin die Stadt eine Renovierung versagte – Besitzer Robert Irsay telefonierte mit Phoenix, Jacksonville und eben Indianapolis. Doch Baltimore wollte beide Mannschaften zum Bleiben bewegen und wollte ein 25 Mio. $ Pakte schnüren. Nachdem beide Mannschaften aber nur einen 1-Year-Contract unterzeichnen wollten, scheiterte es.

1979 war es dann soweit – Besitzer Rob Irsay nahm ein Angebot aus Indianapolis an. Die Stadt sagte zu, dass bis zur Saison 1984 ein neues Stadion in Indy bereit stehen würde. Die Erfolge hielten sich eher gering, erst 1996 kam man wieder in ein AFC Championship Game, was man allerdings verlor.Die Spieler waren damals ein gewisser Marshall Faulk & Jim Harbaugh.
Die Mannschaft musste verjüngt werden – das tat man auch. 1996 wurde Marvin Harrison gedraftet & 2 Jahre später ein gewisser Peyton Manning.
Die Geschichte danach ist bekannt – die Colts haben seit 1999 die PlayOffs nicht mehr verpasst und gewannen 2006 (in Miami) den SuperBowl XLI. Sie waren zu diesem Zeitpunkt das erste Dome-Team, dass einen Outdoor- SuperBowl gewinnen konnte.

W I S S E N S W E R T E S

Die Colts haben bisher 3 SuperBowls teilgenommen. All diese Spiele fanden in Miami statt – 1x im Orange Bowl und eben nun im LandShark Stadium. Der Sieg gegen die Bears vor 4 Jahren war der erste Super Bowl seit 40 Jahren, an dem es regnete.
Auch die Colts haben einen Rekord aufhalten lassen – durch den KickReturn TD der Bears war es so, dass in JEDEM SuperBowl der in Miami stattfand, ein Kick-Off zurück in die Endzone getragen wurde.

Die Colts haben insgesamt 11 HoFamer - bisher war Erik Dickerson der bisher einzige, der es als Indianapolis Colt geschafft hat. DAS wird sich allerdings in den nächsten Jahren ändern. Die größte Rivalität haben die Colts ohne Zweifel mit den New England Patriots. Beide Mannschaften begannen mit ihrem Aufstieg nahezu zur selben Zeiten und sollten sich nicht nur einmal begegnen.

Obwohl es dieses Duell schon 63x gab und das in den letzten 30 Jahren, wurde diese Rivaltät eben erst ab 2000 richtig heiß. Man traf sich seitdem 3x in den PlayOffs - 2x gewannen die Patriots & 1x die Colts. Alle Spiele waren AFC Championship Games. Im Overall Record haben die Patriots übrigens 14 Spiele mehr gewonnen...

M E A N I N G

Was aber bedeuten denn die Colts ihrer Stadt? Einiges, aber nicht alles. Man könnte sagen, sie kommen an 2. Stelle in Indianapolis. Denn in dem World Capital Of Racing Sports haben die Motoren immer Vorrang. Bei einer Umfrage im letzten Jahr, ob sie den lieber zu einem Rennen, den Colts oder den (NBA) Pacers gehen würden, antworteten 75%, dass sie sich ein Rennen anschauen würden. "Nur" 20% würden sich die Colts ansehen – den Rest könnt ihr euch denken. Indy war und ist einfach eine Motorsportstadt – der Brickyard wurde bereits 1909 eröffnet, lange bevor die Colts überhaupt erstmal gegründet wurden. Dazu finden 300.000 Zuschauer ein Plätzchen – es ist damit das größte "Sportstadion" der Welt. Dagegen haben selbst die erfolgreichen Colts keine Chance. Glück nur, dass im Winter in Indy keine Rennen gefahren werden können.

Allerdings stehen sie im Vergleich zu den Pacers klar höher – der einstige Held der Pacers, Reggie Miller ist 2007 zurückgetreten und Jermaine O’Neal war nie so ein Held, speziell nicht nach dem berühmten Brawl in Detroit. Manning ist eine Legende und hat Kultstatus in Indy – auch deshalb war das Lucas Oil Stadium bisher immer ausverkauft.

Der alleinige Stolz der Stadt sind die Colts nicht – im Winter, kann ihnen allerdings in Indianapolis niemand das Wasser reichen.