Der Tabellenvierte Salzburg musste sich in Zagreb mit 4:5 geschlagen geben, der Fünfte Innsbruck setzte seinen Erfolgslauf mit einem 9:2 gegen Schlusslicht Znojmo fort. Zagreb hat sechs Runden vor Ende des Grunddurchganges die besten Karten für Rang sechs, der noch zum Einzug in die Pick Round berechtigt. Die Graz 99ers unterlagen im Duell zweier direkter Konkurrenten bei Fehervar mit 1:4. Der VSV war zu Hause beim 1:5 gegen Bozen chancenlos.
Caps von Beginn an voll da
Zwei Tage nach der Niederlage gegen Znojmo gingen die Caps vor 7.022 Zuschauern in der ausverkauften Albert-Schultz-Halle hellwach ins Topspiel zwischen Meister und Vizemeister. Riley Holzapfel brachte die zunächst dominierenden Wiener schon in der 3. Minute in Führung. Im Mitteldrittel wurde der KAC zunehmend stärker und kam durch einen satten Schlagschuss von David Fischer im Powerplay zum verdienten Ausgleich (33.).
Im Schlussdrittel verwerteten aber auch die Caps ein Überzahlspiel. MacGregor Sharp stocherte die Scheibe zum 2:1 ins Tor (50.). Im Finish drängten die Klagenfurter, darunter 1:08 Minuten lang mit zwei Mann mehr auf dem Eis, doch der herausragende Caps-Torhüter J.P. Lamoureux hielt seinen Kasten mit einigen starken Paraden sauber. Tyler Vause machte schließlich mit einem Treffer ins leere Tor alles klar (59.).
Black Wings 2018 mit weißer Weste
Linz fixierte seine Play-off-Teilnahme trotz einiger Ausfälle mit dem vierten Sieg in Serie. Rick Schofield (8.), Jonathan D'Aversa (29.), Dan DaSilva (36.) und Joel Broda (42.) trafen in Vorarlberg für die Black Wings. Dornbirn kassierte die fünfte Niederlage in Folge und läuft Gefahr, die Top sechs zu verpassen. Die Linzer sind 2018 weiter unbesiegt.
Gleiches gilt auch für Innsbruck. Die Haie feierten gegen Znojmo ein wahres Torfestival. Andrew Clark trug sich gleich dreimal in die Schützenliste ein (14., 19., 54.), Jeremie Ouellet-Blain traf zweimal (6., 24.). Schon kurz nach Beginn des dritten Drittels stand es 8:1. Der fünfte Sieg der Tiroler hintereinander war nie gefährdet.
Weitere Rückschläge für Salzburg und Graz
Innsbruck liegt dadurch nur noch drei Zähler hinter dem Tabellenvierten Salzburg. Die Bullen kassierten in Zagreb ihre dritte Niederlage in Serie mit einem Tor Unterschied. Zwei Treffer von Brant Harris im Startdrittel (8., 12.) waren zu wenig. Für die Entscheidung sorgte Zagrebs Saso Rajsar drei Minuten vor Schluss (57.).
Einen Rückschlag im Kampf um einen Top-6-Rang setzte es für Graz nach zuletzt zwei Siegen in Folge. Die 99ers lagen in Szekesfehervar schon nach einem Drittel mit 0:3 zurück. Ken Ograjensek betrieb im Schlussabschnitt nur noch Ergebniskosmetik (58.). Graz bleibt das schwächste Auswärtsteam der Liga. Als Tabellenneunter liegen die Steirer nur noch einen Zähler vor Bozen.
Immer tiefer in die Krise schlittert der VSV. Die Villacher kassierten ihre dritte Niederlage in Serie und präsentierten sich gegen Bozen erschreckend wehrlos. Auch die anhaltende Goalie-Rotation - Lukas Herzog kehrte statt David Kickert ins VSV-Tor zurück - zeigte keine Wirkung. Die Südtiroler beherrschten das Spiel von Beginn an, 39:12 Torschüsse für die Gäste sprechen Bände.
