Nach der Champions-League-Quali ist allerdings vor der Europa-League-Quali und so treffen die Blackies in der dritten Qualifikationsrunde auf AEK Larnaca aus Zypern. AEK setzte sich gegen Dundalk aus Irland nach einem Auswärts-0:0 recht eindrucksvoll mit 4:0 durch. Der Käse war bereits nach 45 Minuten gegessen, die Zyprioten gingen mit 3:0 zum Pausentee. Ivan Trickovski mit einem Doppelpack, der 33-jährige Flügelspieler Alberto Chamorro und Juan Campasol sorgten für die Tore.
Während die Heimpartie gegen Ajax seit Wochen ausverkauft war, dürfte die Merkur-Arena in einer Woche weit weniger gut gefüllt sein. Die Vorfreude des Sturm-Trainers wird dadurch aber nicht getrübt. "Ich sehe die Europa League nicht als Trostpflaster, sondern als Privileg", meinte Vogel. Peter Zulj pflichtete ihm bei. "Das Ziel ist jetzt die Europa-League-Gruppenphase." Bereits in einer Woche müssen die Grazer zuhause gegen Larnaca bestehen.
SK Sturm in der Europa-League-Quali: Die wichtigsten Termine
| Runde | Gegner | Datum |
| 3. Quali-Runde, Hinspiel | Larnaca | 09.08.2018 (Heim) |
| 3. Quali-Runde, Rückspiel | Larnaca | 16.08.2018 (Auswärts) |
| Playoffs, Hinspiel | ? | 23.08.2018 |
| Playoffs, Rückspiel | ? | 30.08.2018 |
