"Sportlich kann ich einen Transfer von Stefan Lainer nicht verantworten", sagte Freund im Gespräch mit den Salzburger Nachrichten. Obwohl sich der 25-Jährige italienischen Berichten zufolge mit Napoli bereits geeinigt haben soll, bleibt er also vorerst in der Mozartstadt.
"Für uns ist es quasi unmöglich, einen adäquaten Ersatz für Stefan zu finden", erklärte Freund, der auch bei einem kolportierten Angebot in Höhe von 15 Millionen Euro cool blieb. "Er ist schon lange bei uns und in dieser Zeit zu einem sehr wichtigen Spieler gereift."
Lainer wechselte im Sommer 2015 von der SV Ried für eine Ablösesumme von 200.000 Euro nach Salzburg, wo er sich zu einem Stammspieler in der ÖFB-Nationalmannschaft entwickelt hat.
Neben Lainer konnte Freund auch Amadou Haidara und Diadie Samessekou in Salzburg halten, Valon Berisha wurde indessen von Lazio Rom abgeworben. Der Transfer soll 7,5 Millionen Euro in die Kassen der Bullen spülen.
Red Bull Salzburg: Die fixierten Neuzugänge
| Spieler | Position | abgebender Verein | Ablöse | Vertrag bis |
| Zlatko Junuzovic | Mittelfeld | Werder Bermen | ablösefrei | 30.06.2021 |
| Jasper van der Werff | Innenverteidiger | FC St. Gallen | 800.000 Euro | 30.06.2022 |
| Kilian Ludwig | Außenverteidiger | RB Leipzig | ? | 31.05.2022 |
| Karim Adeyemi | Angreifer | SpVgg Unterhaching | ? | 31.05.2021 |
| Jerome Onguene | Innenverteidiger | VfB Stuttgart | ? | 31.05.2022 |
| Abdourahmane Barry | Defensivallrounder | Paris Saint-Germain | ablösefrei | 31.05.2023 |
