Julian Baumgartlinger: "Sport muss sich den politischen Gegebenheiten nicht anpassen"

Und weiter: "Was die Politik daraus macht, davon wollen wir uns freimachen. Wir wollen die Werte leben, stehen als multikulturelles Team für Offenheit, Solidarität und Menschlichkeit. Daraus sind wir entstanden und damit sind wir erfolgreich."

Im vergangenen Jahr hatte sich der 31-Jährige besorgt über zunehmenden Rechtspopulismus gezeigt. "Der Sport, nicht nur der Fußball, hat so eine völkerverbindende Funktion und integrative Kraft, dass er sich den politischen Gegebenheiten nicht anpassen muss", sagte er nun: "Natürlich dürfen wir als Sportler nicht die Augen verschließen und uns ganz von diesen Themen loslösen. Wir haben als Gruppe die Chance, positive Signale zu setzen und unsere Werte zu repräsentieren."

Sportlich sei das Ziel des ÖFB-Teams, sich für die EM 2020 zu qualifizieren. "Das muss unser Anspruch sein, und wir haben die Qualität, dieses Ziel auch zu erreichen", betonte er. Das Team von Trainer Franco Foda kämpft in der Gruppe G gegen Polen, Israel, Slowenien, Nordmazedonien und Lettland um die Teilnahme.

Österreichs Kader: ÖFB-Team von Franco Foda für Polen & Israel

Alessandro Schöpf fällt mit einer Knieverletzung aus, er könnte frühestens im Juni ins Team zurückkehren. Der angeschlagene Valentino Lazaro steht im Aufgebot. Michael Gregoritsch und Philipp Lienhart ebenso wie Hannes Wolf kurzfristig absagen.