Nach ihrer 1:10-Pleite gegen Turnierfavorit Kanada mussten die Nationalspieler des Aufsteigers wenig später auf der Tribüne der Prager Arena mitansehen, wie Frankreich im entscheidenden Duell zum Gruppenabschluss gegen Lettland 3:2 (0:1, 0:1, 2:0, 0:0, 0:1) nach Penaltyschießen gewann und sich beide Teams mit diesem Ergebnis retteten.
"Dieses Spiel war die Hölle", sagte Stürmer Sacha Treille, der Frankreich mit dem späten Ausgleichstreffer (56.) vor dem Abstieg bewahrt hatte: "Das 2:2 war das wichtigste Tor meiner Laufbahn. Jetzt wird in Prag erstmal Party gemacht."
Im Dreiervergleich zwischen den punktgleichen Österreichern, Franzosen und Letten zog Team Austria den Kürzeren. Den Österreichern nutzte damit auch der 3:2-Sieg nach Penaltyschießen am Montag gegen die deutsche Nationalmannschaft nichts.
USA macht Gruppensieg perfekt
Mit fünf Punkten nach sieben Spielen schloss Österreich die Vorrundengruppe A als Schlusslicht ab und muss ein Jahr nach dem Aufstieg wieder den bitteren Gang in die Zweitklassigkeit antreten.
Zuvor hatte bereits Slowenien mit NHL-Superstar Anze Kopitar als Schlusslicht der Gruppe B in Ostrau den Klassenerhalt verspielt.
Die USA machten derweil dank des 5:4 (2:0, 2:4, 0:0, 1:0) nach Verlängerung den Sieg in der Vorrundengruppe B perfekt. Die Amerikaner treffen damit im Viertelfinale am Donnerstag auf die Schweiz.
Vizeweltmeister Finnland sicherte sich durch das 3:2 (0:1, 1:0, 1:1, 0:0, 1:0) nach Penaltyschießen am Dienstagabend gegen Titelverteidiger Russland den zweiten Tabellenplatz der Gruppe B. Damit trifft Finnland in der ersten K.o.-Runde in Prag auf Gastgeber Tschechien (2:1 n.P. gegen die Schweiz). Rekord-Weltmeister Russland bekommt es im Top-Duell in Ostrau mit Schweden zu tun.
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