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Der Zweikampf zwischen Max Verstappen und Lewis Hamilton könnte vor dem Saisonfinale nicht dramatischer und knapper sein. Die WM-Anwärter reisen am Ende einer aufreibenden Formel-1-Saison punktgleich zum Großen Preis von Abu Dhabi.
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Vor dem Finale am Sonntag schauen wir zurück auf einige der legendärsten Duelle in der Geschichte der Formel 1.
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1976 - Niki Lauda gegen James Hunt: Der Kampf des Perfektionisten aus Österreich gegen den englischen Playboy ist so etwas wie die Mutter der WM-Duelle, und der Spannungsbogen der Saison 1976 bot sogar Material für die ganz große Leinwand.
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Der Kinofilm "Rush" aus dem Jahr 2013 erzählt von jenem legendären Titelkampf. Lauda war damals der Dominator der ersten Saisonhälfte und führte das Klassement mit großem Vorsprung an, als ihn sein Feuerunfall auf dem Nürburgring fast das Leben kostete.
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Nur 42 Tage später saß Lauda wieder in seinem Ferrari. Bei strömendem Regen in Fuji stellte Lauda seinen Wagen nach dem Start des Saisonfinales jedoch ab. "Das Leben ist mir wichtiger", sagte er. Hunt holte den nötigen 3. Platz und wurde Weltmeister.
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1984 - Niki Lauda gegen Alain Prost: Laudas dritter WM-Titel ging als (bislang) knappste Entscheidung in die Geschichte der Formel 1 ein.
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Nur ein halber Punkt trennte am Ende den damaligen McLaren-Piloten von Prost: Wegen starker Regenfälle war der Grand Prix in Monaco vorzeitig abgebrochen worden, Sieger Prost bekam wie alle anderen Piloten nur die halbe Punktzahl
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Zum Saisonfinale reiste der Franzose daher mit 3,5 Punkten Rückstand auf Lauda nach Portugal - und trotz seines Sieges reichte es nicht für den Titel, denn Lauda fuhr von Startplatz elf auf den entscheidenden zweiten Platz.
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1989 und 1990 - Alain Prost gegen Ayrton Senna: 1989 fiel die Titel-Entscheidung schon im vorletzten Rennen, in dieser Auflistung sollte sie dennoch nicht fehlen.
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Beim Großen Preis von Japan in Suzuka eskalierte der Streit der beiden: Senna musste gewinnen, um seine Chancen zu wahren, und attackierte den in Führung liegenden Prost. Doch der machte die Lücke zu, es kam zur Kollision.
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Prost sicherte sich damit seinen dritten WM-Titel. Im Jahr darauf drehte Senna an gleicher Stelle den Spieß um: Kollision der Rivalen in Kurve eins, Senna war Weltmeister vor dem mittlerweile für Ferrari fahrenden Prost.
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1994 - Michael Schumacher gegen Damon Hill: Vor seinem ersten WM-Titel ging es hoch her für Michael Schumacher.
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Nach Schummel-Vorwürfen gegen ihn und Benetton wurde der Kerpener im Laufe des Jahres zweimal disqualifiziert und für zwei Rennen gesperrt. Dennoch kam Schumacher zum letzten Rennen des Jahres mit einem Punkt Vorsprung auf Damon Hill im Williams.
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Als Schumacher in Australien von der Strecke rutschte, sah Hill die Chance vorbeizuziehen, doch es kam zur Kollision. Schumacher blieb stehen, Hill musste wenig später in der Box aufgeben, der erste von sieben Titeln für Schumacher war perfekt.
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1997 - Michael Schumacher gegen Jacques Villeneuve: In seinem zweiten Ferrari-Jahr war Schumacher dem Titel schon ganz nahe.
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Mit einem Punkt Vorsprung auf Jacques Villeneuve im Williams reiste er zum Finale nach Spanien. Der Kanadier musste etwas riskieren, doch als er einen Überraschungsangriff startete, kollidierten die Rivalen - weil Schumacher zumachte.
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Der Deutsche konnte das Rennen nicht beenden, Villeneuve wurde Dritter und sicherte sich den Titel. Anders als beim Crash mit Hill drei Jahre zuvor gab es diesmal kaum Zweifel an Schumis Schuld am Unfall - dem Kerpener wurden alle WM-Punkte aberkannt.
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2007 – Während eines Großteils der Saison lief alles auf einen WM-Zweikampf zwischen den beiden McLaren-Teamkollegen Fernando Alonso und Lewis Hamilton hinaus. Beide schenkten sich nichts und griffen sogar auf teils unlautere Mittel zurück.
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So kam der Spanier mit der temperamentvollen und forschen Art des britischen Rookies nicht zurecht. Alonso forderte die Nr.1-Rolle im Team, Hamilton ließ aber nicht mit sich spaßen. In Ungarn blockierte Alonso seinen Teamkollegen sogar beim Boxenstopp.
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Davon profitierte Kimi Räikkönen. Dieser saß zwar im etwas langsameren Ferrari, konnte jedoch aus der Rolle des Verfolgers agieren. Letztlich kam es wie es kommen musste: Hamilton und Alonso nahmen sich unnötig gegenseitig die Punkte weg.
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Der "Iceman" war der lachende Dritte. Beim letzten Saisonlauf in Brasilien schnappte sich der Finne einen souveränen Start-Ziel-Sieg und wurde mit einem WM-Punkt Vorsprung Weltmeister. Bis heute ist Räikkönen der letzte Ferrari-Weltmeister.
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2008 - Lewis Hamilton gegen Felipe Massa: Näher war ein Nicht-Weltmeister dem Titel wohl noch nie: Felipe Massa gewann das letzte Saisonrennen in seiner Heimat Brasilien und jubelte bei der Zieleinfahrt schon.
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In der Ferrari-Box fielen sich Mechaniker, Familie und Freunde Massas in die Arme, Freudentränen flossen - doch bei einem Blick auf die TV-Bildschirme froren die Gesichter ein.
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Lewis Hamilton überholte in der vorletzten Kurve doch noch den Deutschen Timo Glock und holte den nötigen fünften Platz. Der Engländer war mit einem Punkt Vorsprung auf Massa erstmals Weltmeister.
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2012 - Sebastian Vettel gegen Fernando Alonso: Seinen dritten WM-Titel hatte Sebastian Vettel einer grandiosen Aufholjagd zu verdanken.
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Nach dem Großen Preis von Italien schien der WM-Sieg an Alonso vergeben, doch Vettel gewann die nächsten vier Rennen und schob sich im Klassement am Spanier vorbei. Nach Brasilien reiste er dann mit vermeintlich beruhigenden 13 Punkten Vorsprung.
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Doch schon in der ersten Runde drehte sich Vettel und fuhr dem Feld hinterher - Alonso war in diesem Moment Weltmeister. Bei starkem Regen kämpfte sich der Deutsche durch das Feld, beendete das Rennen auf Rang sechs und war erneut WM-Sieger.
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2014 bis 2016 - Nico Rosberg gegen Lewis Hamilton: Im ersten Jahr der Mercedes-Dominanz war Nico Rosberg schon relativ nah dran an seinem Premieren-Titel.
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Mit 17 Zählern Rückstand auf Hamilton ging er in Abu Dhabi an den Start, das in dem Jahr als "Abu Double" Schlagzeilen machte: Doppelte Punkte gab es für alle Platzierungen, Rosbergs Chancen waren damit intakt.
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Er verlor den Start gegen Hamilton und rutschte später wegen Problemen am Hybridsystem aus den Punkterängen. Hamilton fuhr locker zum Titel. Im Jahr darauf war Rosberg chancenlos, bereits drei Rennen vor Ende der Saison sicherte sich Hamilton den Titel.
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2016 drehte Rosberg dann den Spieß um. Nach einer Saison auf Augenhöhe holte der Deutsche mit einem zweiten Platz hinter Hamilton beim Finale in Abu Dhabi seinen ersten Titel - und trat danach überraschend zurück.
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2021 - Lewis Hamilton gegen Max Verstappen: Das WM-Duell zwischen dem siebenmaliger Weltmeister und von der Queen in den Ritterstand erhobenen Hamilton und Verstappen ist allein schon rein statistisch ein Klassiker.
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Erstmals seit 1974 sind die Titelkandidaten vor dem letzten Rennen punktgleich. Seit Saisonbeginn setzen die Teams Mercedes und Red Bull auf sportpolitischer Bühne jeden Hebel in Bewegung, um die Gegenseite einzubremsen.
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Seit dem Großen Preis von Großbritannien, als Hamilton und Verstappen in Runde eins kollidierten, Verstappen zum Check im Krankenhaus weilte und Hamilton gleichzeitig seinen Sieg euphorisch feierte, geht es auch zwischen den Top-Stars giftig zu.
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In Monza die nächste Eskalationsstufe: Beide gaben sich Rad an Rad keinen Millimeter Platz, beide schieden aus. Im vorletzten Rennen in Saudi-Arabien kassierte Verstappen zwei Strafen und ließ Hamilton beim Überhol-Versuch regelrecht auffahren.
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