Der 45-Jährige lehnte laut Angaben der "Bild" und "Het Laatste Nieuws" ein Angebot der Königsblauen ab. Demnach habe er die Nationalmannschaft Belgiens kurz vor der startenden EM-Quali nicht im Stich lassen wollen.
Chancen rechnete sich Schalke wohl besonders aus, weil Wilmots selbst von 1996 bis Winter 2003 in Gelsenkirchen spielte. Der ehemalige Mittelfeldspieler brachte es auf 138 Einsätze in der Bundesliga mit 27 Toren. Ende März 2003 übernahm er das Amt des Interimstrainers bei S04 für acht Spiele.
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