Die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt. Es wäre wichtig, wenn er als unser Kapitän am Sonntag auf dem Platz steht", sagte Schmidt am Freitag während der Leverkusener Pressekonferenz.
Mittelfeldspieler Bender (26) war beim Champions-League-Auftakt der Rheinländer gegen BATE Borissow (4:1) kurz vor der Pause mit einer schweren Oberschenkelprellung ausgewechselt worden.
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Für die Leverkusener geht es am Sonntag um den Anschluss an die Tabellenspitze. Borussia Dortmund möchte diese vor dem FC Bayern verteidigen.
Lars Bender im Steckbrief
