Wie die Kraichgauer mitteilten, erhält der Innenverteidiger einen Vertrag bis Sommer 2026. Laut Medienberichten liegt die Ablöse zwischen fünf und sieben Millionen Euro. Der 22-Jährige soll bei der TSG die im Vorjahr mit 60 Gegentoren arg wacklige Defensive stabilisieren.
"Ozan ist ein wuchtiger Verteidiger, der durch eine starke und energische Zweikampfführung überzeugt", sagte TSG-Direktor Profifußball Alexander Rosen: "Darüber hinaus ist er schnell und verfügt über ein hervorragendes Kopfballspiel, welches ihn auch bei eigenen Standards extrem gefährlich macht." Kabak zeigte sich "sehr glücklich" und lobte Hoffenheim als "einen der spannendsten Klubs in Deutschland".
Sein letztes Pflichtspiel für Schalke hatte er in der Abstiegssaison im Januar 2021 absolviert. Nach Leihen zum FC Liverpool und zu Norwich City war der Türke im Sommer zu den Knappen zurückgekehrt, diese wollten den Topverdiener allerdings wegen seines hohen Gehalts direkt wieder loswerden. Schalke hatte im Jahr 2019 für Kabak 15 Millionen Euro an den VfB Stuttgart überwiesen, seitdem absolvierte er 42 Pflichtspiele für Königsblau.
Schalke: "Unter gegebenen Voraussetzungen an Trennung interessiert"
"Es war klar, dass wir unter den gegebenen Voraussetzungen an einer Trennung interessiert waren. Wir sind daher froh, dass wir mit dem Transfer für alle Seiten eine faire Lösung erzielen konnten - wir als Verein auf der wirtschaftlichen und der Spieler auf der sportlichen Seite. Durch die vorherigen Leihsummen in Kombination mit der Ablösesumme haben wir ein wirtschaftlich gutes Gesamtpaket geschaffen", erklärte S04-Sportdirektor Rouven Schröder. "Wir danken Ozan für seinen Einsatz und wünschen ihm für seine Zukunft alles Gute."
Sein Pflichtspieldebüt für die TSG könnte er am 31. Juli im DFB-Pokal gegen den Regionalligisten SV Rödinghausen feiern.
Zur Verhandlung und letztlichen Einigung zwischen Schalke und Hoffenheim sei es laut kicker in Österreich gekommen. Dort hielten beide Klubs nicht weit voneinander entfernt ihre Trainingslager für die kommende Spielzeit ab.
Bei der TSG wird Kabak beim Neuaufbau der Abwehr helfen. Die TSG hat in diesem Transferfenster bereits Kasim Adams nach Basel verliehen, während Linksverteidiger David Raum vor einem Wechsel nach Leipzig steht. Zudem kam Benjamin Hübner verletzungsbedingt in der Vorsaison auf lediglich fünf Einsätze und Ermin Bicakcic ist nach seinem 2020 erlittenen Kreuzbandriss immer noch nicht wieder fit.
