Als der Traum vom zweiten EM-Titel geplatzt war, wurde Theo Zwanziger zum Trostspender. "Niederlagen machen stark. Ihr seid immerhin die zweitbeste U-17-Mannschaft Europas. Der DFB ist stolz auf Euch", sagte der Präsident des Deutschen Fußball-Bundes, der extra für das Finale nach Serbien gereist war.
Zweimal hatte die Mannschaft von Trainer Steffen Freund gegen die Niederlande geführt, am Ende aber mit 2:5 (2:2) den Kürzeren gezogen.
Während das Oranje-Team nach dem Schlusspfiff ausgelassen über den Rasen tollte, mussten Freund und Zwanziger die Tränen der deutschen Junioren trocknen.
"Mein Respekt vor der tollen spielerischen, taktischen und charakterlichen Leistung im ganzen Turnier", sagte Zwanziger, während die deutschen Junioren mit gesenktem Kopf vom Platz schlichen.
Die Niederlande schlagen zurück
Die beiden Leverkusener Samed Yesil und Okan Aydin hatten Deutschland in der Neuauflage des Endspiels von 2009 sogar zweimal in Führung gebracht. Doch anders als beim 2:1-Triumph nach Verlängerung vor zwei Jahren schlugen die Niederländer zurück. Nach dem Seitenwechsel ging der deutschen Mannschaft schließlich die Luft aus.
6000 Zuschauer in Novi Sad, darunter neben Zwanziger auch DFB-Sportdirektor Matthias Sammer, Generalsekretär Wolfgang Niersbach und UEFA-Präsident Michel Platini, sahen eine furiose erste Halbzeit.
Anders als beim 0:2 gegen das Oranje-Team im ersten Gruppenspiel begann der DFB-Nachwuchs konzentriert und ging schon nach acht Minuten zur Führung. Der im Halbfinale gesperrte Samed Yesil erzielte nach schöner Einzelleistung seinen dritten Treffer der Endrunde.
Schwerer Patzer von Vlachodimos
Die Niederlande, die in der Vorschlussrunde bereits Titelverteidiger England ausgeschaltet hatte, zeigte sich von ihrem ersten Gegentor des Turniers wenig beeindruckt und kam durch Tonny Trindade de Vilhena (23.) zum schnellen Ausgleich.
Auch die erneute deutsche Führung durch Okan Aydin (32.) hielt nur kurz, erneut Trindade de Vilhena nutzte einen Patzer von Schlussmann Odisseas Vlachodimos (34.), der einen harmlosen Flachschuss nicht festhalten konnte.
Nach dem Seitenwechsel lief bei der deutschen Mannschaft dann nicht mehr viel zusammen. Das schnelle 2:3 durch Memphis Depay (43.) hinterließ eine rat- und mutlose deutsche Mannschaft, der es an Ideen und Durchsetzungsvermögen fehlte. Terence Kongolo (52.) und Lorenzo Ebecilio (77.) sorgten für die Entscheidung.
WM steht vor der Tür
Am Ende blieb immerhin der zweite Platz, der nach einem äußerst holprigen Turnierstart schon außer Reichweite schien. Nach der Auftaktniederlage gegen das Oranje-Team und einer mäßigen Chancenverwertung in den folgenden Duellen gegen Tschechien (1:1) und Rumänien (1:0) zog das deutsche Team nur mit Glück in das Halbfinale ein, im dem auch noch vier Leistungsträger gelbgesperrt fehlten. Dennoch biss sich die Elf beim 2:0 gegen Dänemark durch.
Durch die Finalniederlage verpasste der DFB auch den erhofften vierten Titel innerhalb von drei Jahren im Nachwuchsbereich. Die deutsche U 19 (2008), U 17 und U 21 (beide 2009) hatten zuletzt bei der EM triumphiert, hinzu kam 2007 WM-Bronze für die U 17. Im Juni steht die U-17-WM in Mexiko an.
