Der 30-Jährige unterstrich, den Entschluss zum Rücktritt aus der DFB-Auswahl bereits vor seiner dritten WM und unabhängig von deren Verlauf gefällt zu haben: "Im Laufe der vergangenen Saison ist in mir der Entschluss gereift, dass das sechste große Turnier mit der Nationalmannschaft auch das letzte sein soll." Er habe das Gefühl gehabt, "dass das die richtige Entscheidung ist."
Der 113-malige Nationalspieler und langjährige Kapitän versicherte, seine Zeit in der Auswahl als "absolutes Privileg" empfunden zu haben: "Zehn wunderbare Jahre - besser geht es nicht. Ich bin dankbar und froh, dass ich eine so tolle Zeit dort gehabt habe."
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