6. Juni 2004: Deutschland - Ungarn 0:2
Eine Generalprobe, die später als Sinnbild einer verkorksten EM stehen kann, ist schon verloren. 0:2 steht es aus deutscher Sicht, Sandor Torghelles Doppelpack hat ganz Deutschland wieder einmal ernüchtert. Thomas Brdaric wurde bereits eingewechselt, Routiniers wie Jens Nowotny, Christian Wörns und Bernd Schneider gehören auch zum Team. Und dann, ab der 74. Minute eben auch Lukas Podolski.
Zwei Tage nach seinem 19. Geburtstag feiert er sein Länderspieldebüt. Fredi Bobic muss für ihn weichen. "Das war eine tolle Geschichte", erinnert sich Podolski zwölf Jahre später zurück. Welch große Karriere ihm noch bevorsteht, ahnt er damals mit zu weit hochgezogener Hose noch nicht.
23. Juni 2004: Tschechien - Deutschland 2:1
Kurz vor dem EM-Start in Portugal überrascht Rudi Völler die ganze Nation - und Podolski selbst auch. Der Youngster wird im Duo mit Schweinsteiger von der U21 zur A-Nationalmannschaft geholt. "Plötzlich stand ich neben all den Superstars und meinen Idolen: Oliver Kahn, Michael Ballack, Jens Nowotny und Bernd Schneider. Für mich gab's nichts Geileres", erinnert er sich.
Während Deutschland beim Turnier ein Debakel erlebt, wird Podolski im dritten Gruppenspiel gegen Tschechien für 45 Minuten eingewechselt. Für ihn sind die Wochen bei der Nationalmannschaft vielleicht die wichtigsten Erfahrungswerte seiner Karriere: "Ich habe jedes Essen, jeden Termin, jedes Training genossen", sagt er heute.
21. Dezember 2004: Thailand - Deutschland 1:5
Der Schauplatz heißt Bangkok: Podolski, der zum achten Mal im DFB-Dress eingewechselt wird, löst in der 60. Minute Thomas Brdaric ab. Zwölf Minuten später stürmt er unnachahmlich vom linken Flügel ins Zentrum durch die gegnerische Abwehrreihe. Am Ende besorgt die linke Klebe den Rest. Podolski drückt die Kugel zum ersten Mal für Deutschland ins Netz, der Jubel-Finger kommt verhalten zum Vorschein. Der erste Gratulant ist - na klar - Bastian Schweinsteiger.
Kurz vor Schluss knallt Poldi noch einen rein. Das Spiel selbst geht nicht in die Geschichte ein - es ist ein bedeutungsloser Jahresausklang für das Team von Jürgen Klinsmann. Für Podolski sind es die ersten beiden Treffer seiner noch jungen Laufbahn. 46 weitere werden folgen.
