"Es gab die Märchen von Dänemark und Griechenland. Das kann uns auch gelingen", sagte Bale in Erinnerung an die Sensations-Europameister von 1992 und 2004. Der 100-Millionen-Mann von Real Madrid hat auch schon einen Wunschgegner für das Endspiel: "Ich erinnere mich, dass Toni Kroos vor dem Turnier gesagt hat, dass wir nur drei Spiele haben werden. Umso schöner wäre es, wenn wir uns im Finale treffen."
Zuvor müssen die kampfstarken Waliser ihrem EM-Märchen noch ein weiteres Kapitel hinzufügen - auch wenn sie schon genug Terminprobleme haben: Mittelfeldspieler Joe Ledley musste seine Hochzeit verschieben, Abwehrspieler Chris Gunter verpasst die Heirat seines Bruders Marc am Donnerstag in Mexiko, Teamkollege Neil Taylor konnte seine Karte für ein Beyoncé-Konzert nicht nutzen. Anführer Bale hat mehr Weitsicht bewiesen: "Ich habe immer an uns geglaubt und meinen Urlaub erst am Tag nach dem Finale gebucht. Ich bin nicht wie die anderen."
Ausgerechnet sein großer Rivale Ronaldo will die Pläne durchkreuzen. Der hochdekorierte dreimalige Weltfußballer sehnt seinen ersten Titel mit der Seleccao herbei. "Der Traum kommt immer näher. Nicht viele haben etwas auf uns gegeben. Kurz vor dem Ziel wollen wir uns nicht mehr stoppen lassen", sagte der 31-Jährige, der Real "nur" 94 Millionen Euro gekostet hat.
Ronaldo gibt sich entspannt
Das Finale vor Augen, gab sich "CR7" am Dienstag ganz entspannt. Vor der Abreise nach Lyon twitterte er ein Bild von sich beim Online-Poker. "Ich schärfe meinen Verstand zwischen den Spielen", schrieb er dazu.
Hellwach muss er auch im Halbfinale gegen "Bales" sein. Dass das Spiel auf das Aufeinandertreffen der Alphatiere reduziert wird, stört zumindest Bale. "Jeder sagt, dass es ein Duell zwischen mir und Ronaldo sei. Aber es ist ein Duell zwischen Wales und Portugal. Elf gegen elf", betonte Bale.
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Sein Verhältnis zu Ronaldo ist unterkühlt, die Fußball-Künste seines großen Widersachers erkennt er aber neidlos an. "Er ist ein fantastischer Spieler, jeder weiß, was er leisten kann", sagte Bale, der aber davor warnt, Portugal nur auf den 31-Jährigen zu reduzieren: "Wir konzentrieren uns nicht auf Einzelpersonen."
Pepe-Einsatz fraglich
Der walisische Teammanager Chris Coleman muss zudem einen Einsatz für den im Viertelfinale gegen Belgien überragenden Aaron Ramsey finden. Der Mittelfeldspieler des FC Arsenal fehlt ebenso nach seiner zweiten Gelben Karte wie Abwehrspieler Ben Davies. Coleman geht gelassen mit der Situation um, nach dem Siegeszug des EM-Neulings ist der Coach locker und entspannt. Der große Unterschied zu den vergangenen Jahren sei einfach, dass man in diesem Sommer nur zwei statt neun Wochen Urlaub habe, sagte er scherzhaft.
Nachdenklich wirkte Portugals Trainer Fernando Santos beim Abschlusstraining am Dienstag, seine Mannschaft wartet bei der EM immer noch auf einen Sieg in der regulären Spielzeit. Abwehrchef Pepe konnte aufgrund muskulärer Probleme im Oberschenkel zudem nur individuell trainieren, U21-Europameister William Carvalho fehlt gesperrt.
Die portugiesischen Hoffnungen ruhen erneut auch auf dem 18 Jahre alten Renato Sanches von Bayern München. Nach dessen starker Leistung im Viertelfinale hatte Trainer Santos betont: "Er ist ein großes Versprechen." Sanches will dies im Halbfinale erneut unter Beweis stellen. Im Schatten der Superstars.
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