Zlatan-Style trifft auf neuen Busquets

Vorhang auf für Europas größte Kleine: Die U21-Europameisterschaft in Tschechien beginnt. Wer hier glänzt, dem steht nichts mehr im Wege zu einer großen internationalen Karriere, ehemalige Champions wie Mesut Özil oder Thiago Alcantara lassen grüßen. SPOX nimmt fünf vielversprechende Jungstars unter die Lupe.

getty Ruben Neves

13.03.1997 | PORTUGAL | MITTELFELD | FC PORTO

Am ersten Spieltag der portugiesischen Liga Nos wird eine Flanke von Portos Alex Sandro nicht geklärt. Der Ball landet vor den Füßen von Debütant Ruben Neves, der nicht lange fackelt und das Leder trocken aus elf Metern halblinker Position ins Netzt jagt. Mit seinem ersten Treffer im ersten Spiel für die Profis schreibt der Portugiese als jüngster Torschütze der Liga Nos Geschichte.

Es ist der vorläufige Höhepunkt einer Erfolgsgeschichte, die Fußballeuropa aufhorchen lässt. Ruben Diogo da Silva Neves schaffte es innerhalb von nur vier Monaten von der U17 in die Profimannschaft des FC Porto - und das, obwohl der Verein im Sommer mit Casemiro, Tello oder Oliver Torres auf dem Transfermarkt mächtig zugeschlagen hat. In seiner Debütsaison kommt der rechtsfüßige Mittelfeldspieler auf 24 Einsätze, dazu spielte er sieben Mal in der Champions League, in der er Cristiano Ronaldo als jüngsten in der Königsklasse eingesetzter Portugiese ablöste.

Auf dem Platz sieht man ihm seine jungen Jahre weder körperlich noch spielerisch an. Defensiv überzeugt er mit starker Physis und überragendem Stellungsspiel, im Spiel nach vorne zeichnet ihn sein großer Überblick aus, mit dem er in der Lage ist, das Spiel anzutreiben und das Mittelfeld schnell zu überbrücken. "Er ist fantastisch mit dem Ball am Fuß. Er spielt ähnlich wie Sergio Busquets", vergleicht Ex-Katalane Christian Tello den 18-Jährigen mit dem Weltklasse-Sechser vom FC Barcelona.

Das Turnier in Tschechien soll für ihn als Sprungbrett dienen: "Ich möchte portugiesischer Nationalspieler werden", setzt er sich selbst hohe Ziele. Geht seine Geschichte so weiter, steht dem wohl nichts im Wege.

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gettyIsaac Kiese Thelin

15.09.1992 | SCHWEDEN | STURM | GIRONDINS BORDEAUX

Die U21-EM soll für Isaac Thelin die Krönung eines turbulenten Jahres werden. In seiner vierten Profisaison wechselte der Stürmer in der Sommerpause innerhalb der schwedischen Liga von IFK Norrköping zu Malmö FF. Sieben Monate später stehen die schwedische Meisterschaft, sechs Champions League Einsätze, das Debüt in der U21-Nationalmannschaft sowie vier Einsätze für Schwedens A-Nationalmannschaft zu Buche.

Und als ob das noch nicht genug wäre, folgte im Winter mit dem nächsten Wechsel zu Girondins Bordeaux der Sprung in eine europäische Top-Liga. Auch hier war er gesetzt, absolvierte 15 Spiele in der Rückrunde der Ligue 1 und qualifizierte sich mit Bordeaux für die Europa League.

Der Sohn eines kongolesischen Vaters schafft es hervorragend, seinen bulligen Körper zwischen Ball und Gegner zu schieben und kann die Kugel so perfekt abschirmen. "Seine Entwicklung ist außergewöhnlich. Er ist ein Spielertyp, von denen Schweden nicht viele hat: Ein Spieler, den man mit langen Bällen erreichen kann", findet auch Ex-U21-Trainer Hakan Ericson. Der ehemalige Bremer und Malmö-Kollege Markus Rosenberg geht gar noch einen Schritt weiter: "Er ist der Spieler, der Zlatan am meisten ähnelt, seitdem Zlatan auf dem Bildschirm ist", vergleicht er den kopfballstarken Torjäger gar mit Schwedens Weltstar.

Mit seinen 1,89 Meter Körpergröße ist das Kraftpakt in der Lage, jeden Gegenspieler abzuschütteln. Kalt im Abschluss und dominant in der Luft, will er Schweden im Sturm so weit wie möglich bei der EM tragen.

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gettyLasse Vigen Christensen

15.08.1994 | DÄNEMARK | MITTELFELD | FC FULHAM

Ein dänisches Mittelfeldjuwel war der einzige Lichtblick einer enttäuschenden Saison für den FC Fulham. Nachdem Felix Magaths Feuerwehreinsatz beim Traditionsklub nicht erfolgreich war, musste der Gang in die Englische Championship angetreten werden. Wer weiß, wo Fulham am Ende gelandet wäre, wenn Magath das Talent des damaligen U21-Spielers schon zu Beginn der Saison entdeckt hätte.

Denn es dauerte acht sieglose Partien in der zweiten englischen Liga, bis Felix Magath seinen Stuhl räumen musste und Kit Symmons übernahm. Der Ziehvater von Lasse Vigen Christensen trainiert den Dänen, seitdem dieser 2012 in die U18 von Fulham gewechselt war. Christensen war von Beginn an gesetzt, bedankte sich für das Vertrauen mit Top-Leistungen und zog die Mannschaft aus dem Tabellenkeller. In 24 Spielen sammelte er vorne zwölf Scorerpunkte und räumte hinten mit rigoroser Zweikampfführung auf. "Kit und ich arbeiten seit mehr als zwei Jahren zusammen. Ihm habe ich zu verdanken, dass ich der Spieler bin, der ich heute bin", ist der 20-Jährige dankbar über die gute Beziehung zu seinem Trainer.

Auch weil Christensen insgesamt 16 Spiele verletzungsbedingt verpasste, reichte es am Ende nur für den 17. Tabellenplatz. Seit Anfang März war Christensen überhaupt nicht mehr auf dem Feld, eine Oberschenkelverletzung beendete seine Saison vorzeitig. Daher wird es ein Faktor sein, wie weit er sich davon erholt hat. Sollte er an seine gezeigten Leistungen anknüpfen können, ist mit Danish Dynamite zu rechnen.

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gettyDanny Ings

23.07.1992 | ENGLAND | STÜRMER | FC BURNLEY

Spätestens seit der abgelaufenen Saison ist Danny Ings kein Geheimtipp mehr. Zur Spielzeit 2011/2012 wechselte der Sturmtank zum FC Burnley in die englische Championship und war dort vier Jahre lang eine der tragenden Säulen bei den Clarets. Mit 21 Treffern ballerte Ings sein Team aus der zweiten englischen Liga in die Premier League. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits 87 Spiele für Burnley auf dem Buckel.

Auch in seiner ersten Premier-League-Saison war auf den Torjäger Verlass. Doch trotz seiner elf Treffer musste der Verein den direkten Wiederabstieg schlucken. Damit hat Ings jedoch nichts mehr zu tun: Englands Top-Vereine standen Schlange, letztendlich hat Liverpool das Rennen gemacht und sich die Dienste des ablösefreien Knipsers gesichert.

Danny Ings geht oft ins direkte Eins-Gegen-Eins, ist dabei trickreich und hängt seine Gegner mit seiner Schnelligkeit ab. Genauso gut kann er aber auch im Strafraum lauern und seinen Torriecher unter Beweis stellen. Für einen U21 Spieler bringt er schon viel Erfahrung mit und kann das Team um Trainer Gareth Southgate führen. Zusammen mit Tottenhams Harry Kane und dem Top-Torschützen der Qualifikation, Saido Berahino, hat England das Potenzial, die torgefährlichste Stürmerreihe des Turniers hervorzubringen. "Wir haben drei verlässliche Stürmer dabei. Alle drei haben eine hervorragende Saison gespielt", ist sich auch Coach Southgate seiner drei Waffen im Sturm bewusst.

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gettyLadislav Krejci

05.07.1992 | TSCHECHIEN | MITTELFELD | SPARTA PRAG

Die Hoffnungen von Gastgeber Tschechien ruhen auf den Schultern von Flügelflitzer Ladislav Kerjci. Wie 2011, als Tschechien bei der U19-EM in Rumänien erst im Finale gegen Spanien scheiterte, soll der Mittelfeldspieler seine Mannen vor heimischem Publikum durch die Gruppenphase und in die Medaillenränge führen.

Das Eigengewächs von Sparta Prag gab bereits mit 16 Jahren sein Debüt bei den Profis, seit 2011/2012 gehört er zum Stamm des tschechischen Rekordmeisters, zwei Meisterschaften durfte auch er schon feiern. Seit er zu den Profis aufgestiegen ist, hat er 104 Einsätze gesammelt, statistisch ist er in fast jedem zweiten Spiel an einem Tor direkt beteiligt.

Trotz seiner manchmal etwas schlaksig anmutenden Bewegungen ist er enorm dribbelstark und für den Gegner schwer zu packen oder auszurechnen. Er setzt seine Mitspieler meist über außen gekonnt in Szene, ist gleichzeitig aber auch immer selbst torgefährlich und mit viel Zug Richtung gegnerisches Gehäuse unterwegs.

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