Ottmar Hitzfeld mit Granit zum Wembley-Wunder

Die EM-Qualifikation geht in ihre heiße Phase: Ottmar Hitzfelds Eidgenossen beschwören vor dem richtungweisenden Spiel in England das Wunder von Wembley, Norwegen will mit einem Sieg in Portugal sogar für eine Sensation sorgen.

Der Auftrag für die Nati ist klar: Das Wunder von Wembley muss her. Noch nie hat die Fußball-Nationalmannschaft der Schweiz in 107 Jahren der FIFA-Zugehörigkeit drei Punkte aus England mitgenommen, am Samstag (alle Spiele, ab 17 Uhr im LIVE-TICKER) braucht die Elf des ehemaligen deutschen Meistertrainers Ottmar Hitzfeld eine Punktlandung.

Selbst bei einem Unentschieden hat die Schweiz kaum noch realistische Chancen, die Qualifikation für die EM 2012 in Polen und der Ukraine zu schaffen.

Granit Xhaka vor Debüt

Dabei setzt Hitzfeld, der nach erst vier Punkten aus vier Spielen gehörig unter Druck steht, wohl auf Granit: Der 18-jährige Granit Xhaka könnte im Mittelfeld für Überraschungsmomente sorgen und die torgefährlichen Leverkusener Tranquillo Barnetta und Eren Derdiyok in Szene setzen.

"Ein bisschen Nervosität gehört dazu, aber das geht weg, wenn das Spiel anfängt", sagte das Talent, das von einem Debüt vor 90.000 Zuschauern in London träumt, dem "Blick".

Das Tor der Nati soll der Wolfsburger Diego Benaglio sauber halten und somit seinen Teil zur Überraschung beitragen. "Gegen Spanien ist uns mit dem 1:0 bei der letzten WM eine Überraschung gelungen. Warum sollen wir das gegen England nicht auch einmal schaffen?", sagte Benaglio.

Rio Ferdinand fit

Tabellenführer England könnte mit einem Sieg davonziehen, die Elf von Teammanager Fabio Capello hätte dann sieben Punkte Vorsprung auf die Schweiz.

Der italienische Coach kann dabei auf den früheren Kapitän Rio Ferdinand von Manchester United zurückgreifen, der in diesem Jahr erstmals im Kader des Weltmeisters von 1966 steht. Englands Topstürmer Wayne Rooney muss dagegen aufgrund einer Sperre zusehen.

Schwere Aufgabe für Bulgaren

Im zweiten Spiel der Gruppe G will Lothar Matthäus mit Bulgarien im Rennen um Platz zwei bleiben. Den deutschen Rekordnationalspieler erwartet beim Tabellenzweiten Montenegro allerdings vor allem im Angriff eine schwierige Aufgabe: Die Minimalisten aus Montenegro haben bisher noch keinen Gegentreffer kassiert.

Dies müssen die Bulgaren ändern, wenn sie noch einmal ernsthaft in den Wettbewerb eingreifen wollen. Für Matthäus gilt die gleiche Ausgangsposition wie für Hitzfeld: Nur ein Sieg zählt.

Norwegen hofft auf Sensation

Während Bulgarien dranbleiben und die Schweiz das Wunder schaffen will, soll für Norwegen gar eine Weltsensation her. Im Spitzenspiel der Gruppe H müssen die Skandinavier in Portugal ran.

"Portugal ist eine der besten Mannschaften in der Welt", sagte Norwegens Nationaltrainer Egil Olsen: "Aber wir können Portugal schlagen". Die Iberer um Superstar Cristiano Ronaldo brauchen dringend einen Dreier, denn Portugal sitzen die punktgleichen Dänen im Nacken.

Und die haben gute Chancen, mit Punkten aus dem Auswärtsspiel bei Tabellenschlusslicht Island den Druck auf Norwegen und Portugal zu erhöhen.

Spannung auch in Gruppe B

Auch in Gruppe B ist Spannung garantiert. In Irland, Russland und der Slowakei stehen gleich drei Nationen punktgleich an der Spitze. Armenien, das in Russland antreten muss, darf sich ebenfalls noch Chancen ausrechnen.

Die Slowakei hat gegen Andorra eine vermeintlich leichte Aufgabe zu lösen, auch Irland ist mit Coach Giovanni Trapattoni in Mazedonien Favorit.

EM-Qualifikation 2010/2011 - der Spielplan