Präsident und Wettmuffel Martin Kind setzt 200 Euro auf Sieg, das Stadion ist mit 44.000 Zuschauern seit einer Woche ausverkauft und die Vorfreude riesengroß - nach 19 Jahren ohne europäischen Fußball mit Abstiegen in die 2. und sogar 3. Liga kommt für Hannover 96 der FC Sevilla als Gast zur erhoffen Europa-League-Fiesta gerade recht.
"Es ist das schwerste Los, das wir bekommen konnten. Die Spanier sind ein Klasseteam und mit großen Namen bestückt. Aber ich bin trotzdem davon überzeugt, dass wir Paroli bieten können", glaubt 96-Trainer Mirko Slomka, der es auch als Vorteil ansieht, dass die Gäste ohne jede aktuelle Pflichtspielerfahrung zum Playoff-Hinspiel am Donnerstag in die niedersächsische Landeshauptstadt kommen.
Belohnung für abgelaufene Saison
Für den Coach ist das Kräftemessen mit dem spanischen Starensemble "die verdiente Belohnung für die Erfolge der vergangenen Saison." Und mit einem Schmunzeln schraubte Slomka am Mittwochmittag die zukünftigen sportlichen Ambitionen noch höher: "Unser größtes Ziel bleibt die Champions League."
Doch ganz im Ernst: Zwei Bundesligasiege zum Start und das Erreichen der zweiten Runde im DFB-Pokal lassen die Niedersachsen die schwere Aufgabe gegen den zweimaligen UEFA-Pokalsieger mit gesundem Selbstvertrauen angehen. Kapitän Steven Cherundolo: "Ich freue mich, dass das Hinspiel in Hannover stattfindet. Mit einer konzentrierten Leistung können wir ein gutes Ergebnis vorlegen. Die Euphorie in der Stadt ist greifbar."
Stratege Kind genießt auch die mediale Aufmerksamkeit, die sein Verein dank der sportlichen Erfolge derzeit genießt. "Die ZDF-Übertragung beispielsweise hilft uns, die Marke '96' weiterzuentwickeln", glaubt der Klub-Boss. Auch Sportchef Jörg Schmadtke hofft, dass die Mannschaft die Gunst der Stunde nutzt: "Die Gruppenphase zu erreichen, wäre schon ein toller Erfolg."
Sevilla mit Trochowski klarer Favorit
Für die Andalusier hingegen ist das Überstehen der Play-offs angesichts eines Kaders, dessen Marktwert auf 144 Millionen Euro taxiert wird, absolute Pflicht. Superstar des Teams ist Weltmeister Jesus Navas, für die Tore zuständig ist Alvaro Negredo, der in der vergangenen Spielzeit 20 Treffer in der Primera Division erzielen konnte.
Trotz dieser hochkarätigen Konkurrenz konnte Nationalspieler Piotr Trochowski, im Sommer vom Hamburger SV auf die iberische Halbinsel gewechselt, durch gute Leistungen in der Vorbereitung sowie bei den Testspielen im 28 Spieler starken Sevilla-Kader gut behaupten.
"Bislang lief der Start für mich richtig gut", sagte der Mittelfeldspieler". Unter Coach Michael Oenning war der 27-Jährige zuletzt nicht mehr erste Wahl, sein Vertrag wurde nicht verlängert. Für den gebürtigen Polen ist "Hannover noch stärker als in der Vorsaison und ein sehr schweres Los".
Trainer Marcelio Garcia Toral wird nicht unruhig wegen des guten Starts des Gegners: "Meine Spieler wissen genau, dass sie Hannover nicht unterschätzen dürfen. Deshalb werden sie auch voll bei der Sache sein."
Die voraussichtlichen Mannschaftsaufstellungen:
Hannover: Zieler - Chahed, Haggui, Pogatetz, Schulz - Schmiedebach, Pinto - Stindl, Rausch - Abdellaoue, Ya Konan (Schlaudraff). - Trainer: Slomka
Sevilla: Palop - Escude, Alexis, Caceres, Fernando Navarro - Jesus Navas, Perotti, Trochowski, Armenteros - Negredo, Kanoute (del Moral). - Trainer: Garcia Toral.
Schiedsrichter: Bas Nijhuis (Niederlande)
Der Spielplan der Europa League
