Eine schlechte Ausgangsposition, ein halbes Dutzend Verletzte und ein Trainer im Kreuzfeuer der Kritik: Doch trotz der schlechten Vorzeichen träumt Bayer Leverkusen von einem magischen Abend gegen den FC Villarreal, der nach dem 2:0 vergangene Woche im Achtelfinal-Rückspiel der Europa League am Donnerstag (19.00 Uhr im LIVETICKER) bei den Rheinländern klar im Vorteil ist.
"Es ist noch nicht vorbei. Mit dem nötigen Willen und der nötigen Leidenschaft können wir eine Topleistung bringen. Wir müssen aber auch taktisch clever spielen und brauchen eine hohe Effizienz. Dass wir eine gute Leistung und einen großen Europacup-Abend brauchen, ist aber klar. Wir benötigen eine maximal geschlossene Mannschaftsleistung", sagte aber Bayer-Trainer Roger Schmidt kurz vor dem Abschlusstraining, bei dem Spielmacher Hakan Calhanoglu wegen einer Erkältung fehlte. Ob der türkische Nationalspieler gegen Villarreal zum Einsatz kommt, entscheidet sich erst am Spieltag.
Auch Sportchef Rudi Völler glaubt an ein kleines Wunder: "Es wird schwer, aber noch ist nichts verloren. Wenn wir eine absolute Topleistung zeigen, können wir zu Hause das Spiel drehen." Dass Abwehrchef Ömer Toprak, der sich beim 1:0 gegen den Hamburger SV am Sonntag erneut einen Muskelfaserriss zuzog und das Bayer-Lazarett ebenso wie Calhanoglu weiter füllte, sowie Verteidiger Tin Jedvaj gegen die Spanier gesperrt sind, müsse durch Geschlossenheit, Leidenschaft und großen Einsatz kompensiert werden, forderten sowohl Schmidt als auch Völler.
Angstgegner Villarreal
"Wir wollen in der Europa League so weit wie möglich kommen. Wir wissen, dass es schwer wird, aber wir rechnen uns für das Rückspiel eine gute Chance aus", sagte Torjäger Javier "Chicharito" Hernandez. Derweil äußerte sich auch der gegen die Hanseaten überragende Torwart Bernd Leno kämpferisch: "Villarreal mit seiner Betonabwehr ist noch mal ein ganz anderes Kaliber als der HSV. Wir müssen wohl zu null spielen, es wird schwer. Aber wir alle brennen darauf, in der BayArena die Sensation zu schaffen."
Zuversicht schöpft Bayer gegen den Tabellenvierten der Primera Division, der seine Generalprobe 2:4 beim FC Sevilla verlor, auch aus der Geschichte. Denn 3:0-Erfolge im heimischen Stadion gegen ein spanisches Team hat es in Leverkusen bereits dreimal gegeben: im UEFA-Cup-Finale 1988 gegen Espanyol Barcelona sowie in der Champions League gegen Deportivo La Coruna und Real Madrid.
Gegen Villareal schied Bayer allerdings vor fünf Jahren in der Europa League schon einmal aus. Damals gewann das "Gelbe U-Boot" in Leverkusen mit Jupp Heynckes auf der Bank 3:2 und 2:1 in Spanien.
Die voraussichtlichen Mannschaftsaufstellungen:
Leverkusen: Leno - Henrichs, Tah, Papadopoulos, Wendell - Kramer (Frey), Ramalho - Bellarabi, Calhanoglu - Hernandez, Kießling. - Trainer: Schmidt
Villarreal: Areola - Gaspar, Bonera, Ruiz, Bailly - Soriano, Pina - Rukavina, Suarez - Lopez, Bakambu. - Trainer: Marcelino
Schiedsrichter: William Collun (Schottland)
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