Martin Schmidt kniff die Augen zusammen und massierte sich mit angestrengter Miene die Schläfe. Die 1:6 (1:2)-Pleite von Fußball-Bundesligist FSV Mainz 05 in der Europa League beim RSC Anderlecht hatte dem Trainer der Rheinhessen sichtlich Schmerzen bereitet.
Von einer "Katastrophe" und "der schlimmsten Niederlage als Trainer" sprach er mit gezeichneter Miene.
Zeit für Trübsal blieb jedoch kaum: Zu dringend benötigt sein junges Team vor dem nächsten Puniktspiel am Sonntag (15.30 Uhr im LIVETICKER) bei Überraschungs-Aufsteiger RB Leipzig den positiven Führungsstil des Schweizers.
Lehrgeld für die junge Mainzer Mannschaft
"Es sind viele junge Spieler, da bezahlt man viel Lehrgeld. Für viele sind das die ersten Europa-League-Spiele. Einen Knacks lassen wir uns aber sicher nicht einreden. Wir müssen das jetzt sauber aufarbeiten. Ich traue meinem Team zu, dass da nun eine Aufarbeitung und eine positive Reaktion folgt", sagte Schmidt kämpferisch.
Doch die Schlappe wirkte auch am Freitag noch nach. "Es wäre ja auch nicht authentisch zu sagen, das war nicht schlimm, jetzt geht es weiter - Jippie-ja-yeah", sagte Sportdirektor Rouven Schröder nach einer unruhigen Nacht.
Durch die erste Niederlage der Europapokal-Saison könnte Mainz zumindest in der Gruppe C schwer ins Hintertreffen geraten. Am 24. November muss der FSV beim französischen Rekordmeister AS St. Etienne zum ersten Endspiel um den Verbleib in der Europa League antreten. Bei einer Niederlage wäre Mainz vorzeitig gescheitert.
Hoffen auf Entscheidungspiel zu Hause gegen Qäbälä
"Wenn wir das Spiel annehmen, bekommen wir vielleicht unser Finalspiel, wo es nochmal um etwas gehen kann. Ich glaube ganz sicher noch an die Chance auf den zweiten Platz", sagte Schmidt.
Idealerweise fällt die Entscheidung erst Anfang Dezember zum Gruppenabschluss im Heimspiel gegen den FK Qäbälä aus Aserbaidschan.
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In der Liga will Mainz beim Tabellenzweiten Leipzig seine Fans für den Kollaps von Anderlecht entschädigen. "Wir haben jetzt alle Möglichkeiten, gegen Leipzig ein besseres Spiel zu machen - auch vom Ergebnis her. Wir sind jetzt dran, in der nächsten Partie zu liefern", sagte Schröder, der vorerst nicht auf dem Transfermarkt tätig werden will: "Ich habe absolutes Vertrauen in den Kader."
Im Vergleich zum Anderlecht-Spiel bedarf es beim Neuling jedoch in allen Mannschaftsteilen einer reiferen Leistung. In Belgien vergab Mainz beim Stand von 1:3 reihenweise Möglichkeiten, zurück ins Spiel zu kommen.
In der Liga ist eine bessere Leistung nötig
In der Schlussphase brach die Defensive des Bundesliga-Neunten zusammen und ermöglichte dem Gegner zahlreiche Konter. Lukasz Teodorczyk (89./90.+4, Handelfmeter) und Massimo Bruno (90.+2) beerdigten jede Mainzer Hoffnung auf einen glimpflichen Ausgang, nachdem durch das zwischenzeitliche 1:1 für die Gäste durch Pablo de Blasis (15.) ein Remis zumindest vorübergehend noch realistisch erschienen war.
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Schmidt wird nun alles daran setzen, seine Spieler nach der schweren Niederlage aufzurichten. In gewohnt ruhiger Manier sollen die Gründe für den Totalausfall gefunden werden.
"Nach so einem schlimmen Spiel ging es erstmal darum, Fassung zu halten und die Spieler an den Auftrag zu erinnern, den wir nicht erfüllt haben", sagte der Trainer.
Unter den Spielern dominierte derweil die Ernüchterung. Spielmacher Yunus Malli rechnete indessen nicht mit Spätfolgen der herben Pleite: "Das kann natürlich immer sein. Ich denke aber, wir sind als Mannschaft stark genug. Natürlich ist das ein Schlag für uns, aber es muss jetzt weitergehen."
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